Table of contents for No. 1235 in Science & Vie

De nombreux écrans flexibles peuplent nos objets bardés d’électronique, par exemple pour nous indiquer l’état d’une batterie. Leur fabrication, écologiquement coûteuse, nécessite de grandes quantités de carbone et d’azote. Aussi, Qin Li, de l’université de Griffith, et Prashant Sonar de l’université de Technologie du Queensland (Brisbane, Australie), ont eu une idée : utiliser des cheveux pour les fabriquer ! “Ce matériau est riche en ces deux éléments, explique Qin Li. De plus, il est abondant, léger et chimiquement stable, ce qui le rend facile à transporter et à stocker.” Après être passés chez un coiffeur de Brisbane, les chercheurs ont ainsi brûlé à 240°C les cheveux récoltés, pour obtenir un dépôt de carbone et d’azote dont ils ont tiré des “nano-dots”. C’est-à-dire des structures nanométriques quasi sphériques composées de nombreuses…

Transformer le plastique pour le réutiliser à sa guise, comme on le fait avec le verre… Ce Graal du recyclage est enfin possible. Des équipes de scientifiques s’étaient lancées dans l’aventure après la découverte, en 2016, par des chercheurs japonais, d’une bactérie capable de manger le plastique! Elle vivait dans le sol, près d’une décharge remplie de bouteilles en PET (le thermoplastique, qui est aussi le polyester de nos vêtements). La capacité de ses enzymes (des protéines qui accélèrent les réactions chimiques) à le décomposer dans son organisme, leur a alors donné des idées… À 10000 km de là, des ingénieurs et chercheurs français travaillaient notamment sur une autre enzyme, la LCC (Leaf Compost Cutinase). Découverte elle aussi au Japon, mais cette fois dans les composts végétaux d’une forêt, elle…

Une enquête de terrain Au début de l’épidémie, les autorités sanitaires chinoises se sont focalisées sur les vendeurs du marché de gros de Wuhan: les premiers infectés signalés provenaient en effet de ce lieu de grande promiscuité… mais rien ne dit que le virus ait bien émergé ici.…

France Plus heureux au vert 23e du classement, la France arrive derrière plusieurs pays d’Europe du Nord, les Allemands, les Belges, mais devance l’Italie et l’Espagne. Tous ces pays ont un point commun : leurs habitants sont plus heureux à la campagne (esprit de communauté plus fort, accessibilité à des logements plus abordables…). Paris n’est classé qu’à la 43e place des villes les plus heureuses du monde… Bénin La plus forte progression Le pays, qui se classe aujourd’hui 86e (score de 5,2), a connu, comme d’autres États en transition, la plus forte progression depuis 10 ans (+1,6 point). Il remonte ainsi vers le milieu du classement. Une situation qui ne reflète pas celle de l’Afrique subsaharienne, où l’on constate de nombreuses disparités, l’urbanisation étant un facteur déterminant : plus les…

Dimanche 10 mai 2020, veille de déconfinement. Un peu après 20 h, les services de pompiers de toute l’Ile-de-France mais aussi des Hauts-de-France commencent à recevoir des appels inquiets pour des odeurs suspectes. Sur les réseaux sociaux, les témoignages se bousculent: “Une odeur de soufre très bizarre et inquiétante ce soir à Paris…” ; “Vous aussi vous sentez une odeur bizarre de brûlé/soufre dehors ?” ; “Mais c’est quoi cette odeur à Paris ? On dirait un mélange entre insecte brûlé dans une hampe halogène et le vieux chou de Bruxelles”. L’hypothèse d’un accident industriel est dans toutes les têtes, mais rien n’a été signalé aux autorités. Très vite, un responsable de la Mairie de Paris tente de rassurer sur Twitter: il s’agit probablement de reflux de stations d’épuration liés…

L’essor du sans-contact Déjà en baisse, l’utilisation de l’argent liquide a encore chuté pendant la crise du Covid-19. En mai, le plafond du paiement sans contact est d’ailleurs passé de 30 à 50 € en France, en réponse à l’inquiétude du public sur la transmission du virus via les billets ou terminaux de paiement (un risque jugé faible par le ministère de la Santé). “L’adoption est très forte, constate Julien Lasalle, de la Banque de France. Après deux semaines de déconfinement, plus d’un tiers des paiements par carte entre 30 et 50 € se faisaient sans contact.” Le phénomène était déjà bien enclenché : depuis 2010, l’usage de la monnaie diminue au profit des cartes et, depuis 2015, du sans-contact pour les petites sommes. Aujourd’hui, 68 % des transactions s’effectuent…

UN CASQUE PLIABLE Le casque intégré par l’opérateur d’e-trottinettes Tier a pour particularité d’être pliable en 3 secondes. “Il forme alors une petite ogive de 21 cm de longueur, 11 cm de largeur et 16 cm de hauteur”, détaille Clément Cailleau, du fabricant Overade. À l’avenir, un autre type de casque compactable pourrait équiper les trottinettes d’autres opérateurs, comme le modèle gonflable de la start-up Bumpair. AUSSI RÉSISTANT QU’UN CASQUE CLASSIQUE “Ce système est validé par les mêmes tests que subissent les casques de vélo”, assure Clément Cailleau. Côté extérieur, une couche de 3 mm en matériau plastique ABS résiste au choc ; la face interne, d’environ 15 mm de polystyrène expansé, se comprime pour absorber une grande partie du choc. LOGÉ DANS UN BOÎTIER CONNECTÉ Plié, le casque s’insère…

Judaïsme Il se fonde sur un dieu unique, omniscient, omnipotent, omniprésent : YHWH. Christianisme Il transforme le dieu des juifs en une trinité : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Islam Il revient à un dieu indivisible, Allah, dont la révélation s’accomplit dans le Coran. Religions dharmiques Le Brahman et le dharma sont des principes qui peuvent s’incarner en déités. Autres religions L’animisme et le culte des ancêtres restent très présents dans de nombreuses sociétés. Sans religion Les athées refusent de croire en un dieu. Les agnostiques, eux, ne se prononcent pas. Les religions se portent bien… Tous cultes confondus, le nombre de fidèles dans le monde est en constante augmentation et devrait continuer sur cette lancée. Une évolution portée par une démographie dynamique. … et l’athéisme progresse Bien…

Améliorer l’hygiène : de meilleures installations sanitaires réduiraient l’incidence du cancer de la vésicule biliaire; et le port du préservatif pourrait faire diminuer celle du cancer ovarien. Modifier l’alimentation : c’est une des façons les plus simples de moduler son microbiote intestinal, et donc son rôle oncogène. Les probiotiques pourraient aussi, selon certaines études, réduire le risque de développer certains cancers. Se protéger avec un vaccin: cette stratégie a fait ses preuves contre des cancers dus à des virus. Et des vaccins contre la fièvre typhoïde et la tuberculose existent. Une baisse du risque de cancer du poumon a d’ailleurs été constatée chez les personnes vaccinées contre la tuberculose. Prendre de simples antibiotiques: un traitement combinant antibiotiques et médicaments réduit, dans certains cas, le risque de cancer de l’estomac, en…

1. 380000 ans après le big bang Une poignée de noyaux d’hydrogène, encore sans électron, vient percuter des noyaux d’hélium (1) formant HeH+ : la première molécule (2). 2. Dans les millions d’années qui suivent Très réactif, HeH+ n’attend qu’un atome d’hydrogène pour former un ion H2+ (3) qui, captant rapidement un électron (4), forme une molécule, le dihydrogène (5), qui va constituer d’immenses nuages de gaz. 3. Quelques centaines de millions d’années plus tard Les nuages de dihydrogène s’effondrent et donnent naissance aux premières étoiles qui, à leur mort, éjectent de nouveaux atomes et de nouvelles molécules plus complexes, comme celle de l’eau… 4. Aujourd’hui La complexité chimique du cosmos n’a cessé de croître, alimentée continûment par de nouveaux atomes forgés par les étoiles. Des molécules organiques présentes dans…

Dernier d’une longue lignée qui a émergé en Afrique il y a 6 millions d’années, le mammouth laineux est apparu en Sibérie vers -300000. Parfaitement adaptée au froid et incapable d’évoluer assez vite pour survivre au changement climatique, sa population n’a cessé de diminuer à partir de -14000, tout en suivant le recul de la steppe vers le nord.…

1 La biocompatibilité Grâce à la mise au point d’un matériau rigide perméable aux gaz, Mojo garantit que la lentille sera bien acceptée par l’œil et que la cornée recevra suffisamment d’oxygène tout au long de la journée. 2 La miniaturisation de l’écran L’entreprise a réussi à fabriquer un écran de la taille d’un grain de sable qui, placé face à la pupille, superpose des informations sur le paysage, sans gêner la vision. Il est relié à des capteurs et à l’électronique embarquée dans cette couche. 3 La netteté de l’image L’œil ne pouvant pas accommoder à une distance trop courte, une lentille spéciale dite “de collimation” va permettre de décaler l’image créée en surimpression à la bonne distance focale, de manière à ce que le rendu soit net pour…

Un robot qui ramasse les balles de tennis Prix : env. 830 € Rens. : https://tennibot.com/ Marre de récupérer les balles de tennis au lieu de jouer ? Grâce au robot Tennibot, de la société éponyme de Boston, adieu la corvée ! Fonctionnant sur terre battue et surface dure, il peut ramasser de manière autonome jusqu’à 80 balles à la vitesse d’environ 2,5 km/h. Pour cela, il utilise une caméra grand-angle couplée à une intelligence artificielle pour repérer les balles, et un algorithme de planification de trajectoire pour se diriger afin de les collecter en prenant la meilleure route possible. La forme des bras à l’avant du robot permet de conduire les balles vers son centre où un système mécanique les fait sauter dans son panier. Grâce à une appli,…

• Agir pour le vivant • Arles (Bouches-du-Rhône) • Du 24 au 30 août (sur réservation) Repenser notre rapport à la nature : pendant une semaine, cent invités, chercheurs, essayistes (Francis Hallé, Edgar Morin, Pierre Rabhi…) tentent d’ouvrir de nouvelles perspectives auprès du grand public. Le programme, pléthorique, a le mérite d’intriguer : on y parlera, entre autres, de nouvelle alliance entre humanité et biodiversité, de médecines intégratives, d’économie régénérative, d’état social écologique, de résilience alimentaire, de ré-ensauvagement……

Question de Thierry Dantal, Vic-en-Bigorre (65) Théoriquement, selon l’équation E=mc2 , 1g de matière renferme 9.1013 joules. Il s’agit de l’énergie contenue dans les liaisons entre les particules des atomes et de celle qui lie les atomes entre eux. Sauf que pour récupérer l’intégralité de cette énergie, il faut complètement annihiler la matière. La seule solution connue serait de mettre ladite matière en contact avec de l’antimatière… qui n’existe qu’en quantité infime dans l’Univers, et dont la production en laboratoire, à hauteur de quelques nanogrammes aujourd’hui, coûterait tout autant d’énergie! En l’absence d’antimatière, le plus efficace reste encore de mettre en œuvre des réactions nucléaires au cours desquelles la matière, non annihilée mais seulement transformée, subirait une petite perte de masse à l’origine de la production d’énergie. Ainsi, dans le…

En 2016, nous vous annoncions qu’un chauffeur de bus indien avait peut-être été tué par une météorite. Une première – jusque-là aucune mort par météorite n’avait jamais été recensée – qui avait alerté sur le risque lié aux astéroïdes (S&V n°1183, p.40). Dans les années qui ont suivi, une enquête menée par la Nasa a finalement invalidé ce scénario. Mais aujourd’hui, un nouveau cas s’impose, qui prouve que malgré le risque faible – 1 chance sur 100 milliards –, un tel accident peut survenir. Une équipe menée par Peter Jenniskens, de l’institut Seti, a trouvé, dans les archives de l’État de Turquie, la preuve qu’il y a plus de cent ans, le 22 août 1888, un homme a bien été tué par une météorite, à Souleimaniye, en Irak. Trois manuscrits…

LE VOYAGE COSMIQUE Des exoplanètes fragiles et brillantes au côté de leur étoile ; la silhouette d’un trou noir ; des nébuleuses tentaculaires ; des galaxies étranges… Ces dix dernières années, les caméras des plus grands télescopes du monde ont révélé un nouvel Univers. Embarquez pour le visiter ! Depuis l’étoile la plus proche jusqu’aux confins, à plus de 13 milliards d’années-lumière de la Terre, ce numéro spécial vous emmène à la découverte de ce nouveau cosmos à travers 200 images vertigineuses et surréalistes. Suivez le guide ! Science & Vie Spécial, 5,95 € PHILIPPE STARCK, PARRAIN DES PRIX INNOVATION S&V Nous avons le plaisir de vous annoncer que le designer Philippe Starck –un fidèle lecteur que nous remercions ici chaleureusement–sera le parrain de notre concours, dont la soirée de…

Avec ses airs de mille-pattes, ce petit diplopode de l’espèce éteinte Kampecaris obanensis est le plus vieux fossile connu d’arthropode (la branche des insectes, araignées, crustacés…) et, plus largement, d’animal terrestre ! Découvert sur l’île écossaise de Kerrera par des paléontologues américains, l’animal aurait vécu il y a 425 millions d’années, durant le Paléozoïque. Le fossile a été daté grâce au zircon, un minéral qui reste intact plusieurs milliards d’années. “Cette datation donne l’âge réel, tandis que la méthode habituelle, par horloge moléculaire, peut être faussée”, précise Michael Brookfield, l’un des membres de l’équipe. Ainsi, le fossile serait 75 millions d’années plus jeune que ce qui avait d’abord été estimé. Ce qui bouscule les connaissances sur l’évolution des espèces du Paléozoïque : “Les premières communautés ont évolué plus tard et…

Lors de sa parade nuptiale, l’araignée-paon mâle use d’illusions d’optique à base de taches “super-noires” afin de rehausser ses teintes multicolores. L’épiderme des araignées révèle en effet des microstructures qui absorbent plus de 99,5 % de la lumière et engendrent un noir très mat. Une équipe de biologistes américains de Harvard ont ainsi scruté deux espèces originaires d’Australie : Maratus speciosus et Maratus karrie. Leurs taches noires abritent des bosses microscopiques, appelées “microlentilles”, qui concentrent la lumière sur les pigments de mélanine situés sous la peau. M. karrie ajoute encore à ces bosses des écailles en forme de brosse. Résultat, un “super-noir” qui élimine localement les reflets blancs et fait apparaître les couleurs voisines encore plus brillantes. De quoi séduire les femelles… mais aussi les ingénieurs en énergie solaire !…

“La première infection d’un humain par ce coronavirus remonte peut-être à plusieurs années”ÉRIC LEROY Virologue à l’institut de recherche pour le développement (IRD). Jamais un virus n’avait été autant étudié, décrypté, analysé. Mais un dernier mystère persiste, une inconnue qui embarrasse encore les scientifiques: d’où peut bien venir ce coronavirus? Comment s’est-il introduit dans la population humaine? Quand et où? Qui en a été la première victime et le premier vecteur –le fameux “patient zéro”? Bref, comment tout cela a commencé? La question peut paraître dérisoire face à la nécessité de trouver au plus vite un vaccin… Elle mobilise pourtant des équipes entières de microbiologistes et généticiens qui s’acharnent à trouver des indices parmi les 30000 nucléotides constituant le génome du nouveau pathogène. “Pour nous, il est fondamental de connaître…

La civette Pour l’instant, aucune donnée ne l’accuse. Mais tout le monde se souvient que c’est cet animal sauvage, élevé en batterie en Chine et consommé dans les restaurants, qui avait déclenché l’épidémie de SRAS en 2002-2003… La chauve-souris Plusieurs coronavirus repérés chez ces mammifères volants (Rhinolophus affinis notamment) affichent de fortes similitudes avec le SARS-CoV-2. Cela reste cependant insuffisant pour affirmer qu’ils sont la source de la pandémie humaine. Le pangolin Les dernières études montrent que ce petit mammifère très braconné héberge des coronavirus dont certaines séquences ressemblent à celles du SARS-CoV-2. Et s’il était impliqué dans la transmission à l’humain?…

L’idée circule: la crise du coronavirus aurait sanctionné l’échec de la science. De fait, les épidémiologistes ont été surpris par la rapidité de la pandémie, les microbiologistes désarçonnés par la complexité du virus, les médecins décontenancés par la diversité de ses symptômes, les statisticiens embrouillés par les guérisons spontanées, les laboratoires encore incapables de fournir un vaccin. Sans oublier l’affaire de l’hydroxychloroquine, avec des cafouillages de données médicales dans les études, des résultats contradictoires entre les tests… Oui, mais il ne faut pas se méprendre sur la méthode scientifique. En science, l’erreur est certes regrettable, mais autorisée! Une publication vise à présenter un résultat à la communauté… pour qu’elle le critique, l’évalue, le confirme ou le réfute! Les éditeurs des revues ne sont qu’une première barrière, imparfaite –par exemple, les…

États-Unis et Canada Le continent américain ne sera pas épargné : 14 500 km du littoral canadien sont menacés par l’érosion d’ici à la fin du siècle, ainsi que 5 500 km de plages américaines. Argentine et Chili Les reculs les plus importants du continent américain, de 200 m ou plus, se concentrent au niveau de l’Argentine et du Chili, qui cumulent plus de 10 000 km de côtes exposées. France 8 % des plages pourraient reculer de plus de 100 m d’ici à 2100 et au total, 1 900 km sont menacés. La façade Atlantique serait la plus exposée, en particulier la Nouvelle-Aquitaine et le nord de la Bretagne. Pakistan Plus de 80 % de ses plages pourraient reculer de plus de 100 m, voire de plus de 200…

“L’énoncé ‘Dieu existe’ est une proposition vraie au sens logique et mathématique”CHRISTOPH BENZMÜLLER Chercheur en philosophie et mathématiques à l’université de Berlin Elle s’intéresse aux concepts de la métaphysique… En particulier ceux de la théologie, où les divinités sont étudiées suivant un raisonnement logique, et non à travers une expérience mystique. … dans le langage des mathématiques… En particulier celui de la logique formelle, où le raisonnement et son interprétation sont énoncés à travers un calcul symbolique. … en utilisant la puissance de l’informatique En particulier les méthodes de vérification par ordinateur, qui permettent de s’assurer que chaque étape d’un raisonnement est juste, sans erreur possible.…

Escherichia coli. Ce nom ne vous est sans doute pas inconnu. C’est l’une des bactéries les plus communes de notre intestin. Inoffensive la plupart du temps, elle peut cependant provoquer des infections bénignes (gastro-entérites, infections urinaires) lorsqu’elle se balade ailleurs. Et certaines de ses souches ont été à l’origine d’intoxications alimentaires sévères, comme celle des steaks hachés contaminés en France en 2005 ; ou celle des graines germées, qui avaient empoisonné plusieurs milliers de personnes en Europe et tué 47 d’entre elles, en 2011. Mais voilà que selon une équipe de chercheurs néerlandais, elle pourrait aussi être impliquée dans une pathologie tout à la fois plus fréquente et beaucoup plus dévastatrice : le cancer. Ou plus exactement, viennent-ils de démontrer, le cancer colorectal qui, rien qu’en France, a tué plus…

Les méga-feux défient les modèles Californie, Portugal, Australie… “Dans des conditions très chaudes et sèches, on constate que certains feux de forêt ne suivent plus les règles habituelles”, souffle Marc Castellnou, spécialiste des incendies à l’université de Lérida (Espagne). Les experts en combustion évoquent avec des trémolos dans la voix ces ogres de feu capables de dévorer en une heure 10 000 ha de végétation dense et dégageant une puissance thermique de plus de 100 000 kW/m (kilowatts par mètre) de front de flammes, soit l’équivalent d’un réacteur nucléaire tous les 30 m ! Chiffre effarant quand on sait que les bombardiers d’eau sont incapables d’éteindre un foyer émettant plus de 7 000 kW/m. De toute façon, qui oserait s’aventurer dans leur panache digne d’une éruption volcanique ? Furieux, imprévisibles…

Le scooter gonflable qui tient dans un sac à dos Rens. : https://www. akg.t.u-tokyo.ac.jp/ Encore un nouveau venu dans l’univers de la micro-mobilité… Voici Poimo (Portable and Inflatable Mobility), un concept du laboratoire Kawahara de l’université de Tokyo, au Japon, qui est censé faciliter le premier comme le dernier kilomètre. Encore à l’état de prototype, ce véhicule gonflable est constitué de deux sacs en polyuréthane thermoplastique, tenant dans un sac à dos, qui se gonflent à la manière d’un matelas pneumatique à l’aide d’un minicompresseur électrique. Le tout en seulement 71 secondes! Avant de le chevaucher, il faut fixer la batterie ainsi que les quatre roues, celles situées à l’arrière embarquant la motorisation, sans oublier les deux poignées munies de contrôleurs sans fil. C’est le poids et l’inclinaison du corps…

Question de Bastien Longeon, Montigny-le-Bretonneux (78) Mettre les fichiers à la corbeille et la vider ne suffit pas: seule l’indexation des données est effacée. Le système d’exploitation n’a plus accès aux documents et indique l’espace de stockage comme étant libre… mais les données existent encore et sont susceptibles d’être restaurées. Il est bien entendu possible de récrire par dessus en saturant à nouveau la mémoire du disque dur, mais comme certains d’entre eux se déclarent “pleins” avant de l’être véritablement, afin de conserver une marge de manœuvre pour pouvoir fonctionner, quelques données peuvent échapper à l’opération. Pour s’en débarrasser définitivement, il faut utiliser un programme qui les “écrase” de façon sécurisée : chaque bit, la plus petite unité de mémoire du disque, dont la valeur peut être 0 ou 1,…

Je suis étonné par la faute de genre: vous écrivez “le Covid-19” (n°1232, p. 62). Alors que le coronavirus provoque “la Covid-19”… Je sais que beaucoup de journalistes font l’erreur. Ce sont les mêmes qui parlent des “femmes m’enceintes” ou des “jours r’à venir”… mais pas dans mon Science & Vie, que diable! J.-F. Marquet, Vert-en-Drouais (28) SV Vous n’êtes pas le & seul à nous avoir interpelés sur l’épineuse question du genre de “Covid-19” ! Il ne s’agit cependant pas d’une erreur. Certes…

Ça y est ! Ils l’ont fait. Nous vous annoncions en 2017 le lancement d’une expérience extrême dans la Station spatiale internationale (ISS) : refroidir un nuage d’atomes jusqu’à -273,149999999999°C. Soit un milliardième de degré seulement au-dessus du zéro absolu (S&V n°1199, p. 94). C’est aujourd’hui officiel : le record a été atteint. Rob Thompson et son équipe de la Nasa sont parvenus à piéger des atomes de rubidium dans un champ magnétique avant de les refroidir grâce à des lasers jusqu’à atteindre, comme prévu, une température de 1 picokelvin. Ainsi, pour la première fois dans l’espace, ils ont pu former un condensat de Bose-Einstein, état particulier de la matière où les effets quantiques prédominent : les ondes associées aux atomes ont vu leur longueur d’onde augmenter et ils se…

Contre les infections résistantes aux antibiotiques, les armes font défaut. Une molécule au nom séduisant d’irrésistine-16 promet d’en venir à bout. Formulée à l’université de Princeton (États-Unis), elle est efficace contre un large spectre de bactéries, y compris les Gram-négatives, dont l’armure les rend insensibles à la plupart des antibiotiques. Mieux : aucune trace de résistance n’est apparue chez les bactéries exposées de façon répétée à l’irrésistine-16. “Un atout inouï”, confirme Émilie Alirol, du Global Antibiotic R&D Partnership, à Genève. Il lui vient de son double mode d’action : tandis qu’une partie de la molécule brise la paroi des cellules bactériennes, l’autre moitié interrompt le métabolisme de l’acide folique, indispensable à la réplication de l’ADN. L’arme est donc doublement létale. Chez la souris, les chercheurs affirment avoir éliminé le gonocoque,…

1 Il est né de deux astéroïdes très éloignés Arrokoth (un temps baptisé Ultima Thulé) est composé de deux lobes collés, de 18 et 20 km de diamètre. Cette silhouette suggère qu’il est le fruit de la rencontre de deux astéroïdes. Mais il ne pouvait pas résulter d’une collision aléatoire frontale, qui aurait disloqué ces objets, constitués en majorité de glace. Pas plus que de la fusion de deux corps spiralant l’un autour de l’autre: elle aurait entraîné l’ensemble dans un mouvement de toupie rapide, alors qu’Arrokoth tourne lentement sur lui-même (en 16 heures). Selon les physiciens israéliens, il est bien né d’une ronde entre deux astéroïdes mais qui étaient au départ très éloignés. 2 Sa naissance s’est déroulée en douceur Au début de la simulation, les deux astéroïdes tournent…

1 La plus ancienne des centrales françaises était aussi un symbole Lundi 29 juin, à partir de 16 h 30, la puissance du réacteur numéro 2 de Fessenheim a été progressivement abaissée. Dès 23 h, cette machine de 880 MW a définitivement cessé d’alimenter le réseau électrique français – le cœur du réacteur a cependant continué d’être refroidi. Le premier réacteur de la centrale avait déjà été mis à l’arrêt le 22 février 2020. C’est historique : le site nucléaire de Fessenheim ne produira plus d’électricité. 2 C’est le début d’un démantèlement qui s’achèvera dans 20 ans La phase de préparation devrait durer cinq ans. Objectif : évacuer l’ensemble du combustible radioactif vers le centre de retraitement de La Hague, vidanger les circuits de la centrale, et commencer le démontage…

1 Des écosystèmes fragilisés Les plages menacées de disparition abritent une faune et une flore très diversifiées. Tandis que le lézard ocellé se faufile parmi le lichen des dunes grises, certains oiseaux (ici, une petite sterne à Long Island, aux États-Unis) nichent sur les plages, et les arthropodes peuplent le sable. 2 La perte d’une défense face aux tempêtes Le sable contribue à amortir les vagues qui déferlent sur le rivage. Et en cas d’événement météo-marin, la dune constitue une barrière entre la plage et l’intérieur des terres. Leur disparition augmente le risque de submersion marine, qui entraîne la salinisation des nappes phréatiques et des terres. 3 Des infrastructures en danger Malgré le recul du trait de côte, la pression démographique ne cesse de s’accentuer sur les littoraux (ici, à…

L’été sonne souvent l’heure des régimes. Et parmi les plus populaires se trouve le “paléo”, qui prétend que nos gènes ne seraient pas adaptés à notre alimentation mais à celle de nos ancêtres du Paléolithique. Le principe? Manger beaucoup de protéines et de végétaux, en excluant les céréales, les légumineuses, les laitages et le sucre raffiné, issus de l’agriculture. Ce qui permettrait de perdre du poids et de prévenir le risque de maladies chroniques. Mais l’idée repose sur un fantasme. “On a longtemps pensé que les chasseurs-cueilleurs consommaient beaucoup de viande parce que ce sont les restes les plus faciles à retrouver, explique le paléoanthropologue Antoine Balzeau. Mais on se rend compte qu’ils avaient une alimentation très variée et ne mangeaient pas les mêmes choses d’une région à l’autre.” Une…

Wakan Tanka pour les Sioux, Mulungu pour les Bantous, l’Éternel Ciel bleu pour les Mongols, YHWH, Allah, Odin, Brahma… Depuis la nuit des temps, quel que soit le nom qui lui est donné, les croyants en parlent avec ferveur, les athées avec conviction, les agnostiques avec distance. Christoph Benzmüller est le premier à pouvoir l’affirmer avec certitude: “Dieu, dans sa définition la plus répandue en métaphysique, existe nécessairement. On ne peut penser un monde dans lequel il n’existerait pas.” Cette assurance, ce chercheur de l’université de Berlin la tire des mathématiques, et de leur cœur même, la logique. Mieux : il la fonde sur la capacité de l’informatique à valider sans erreur possible les démonstrations. Parachevant des siècles de réflexions métaphysiques, son logiciel a vérifié la justesse de l’argument ontologique…

1. Définition de Dieu La démonstration commence par poser la définition de Dieu : être tel que Dieu signifie posséder toutes les “propriétés positives”. 2. “Propriétés positives” Ce premier axiome précise la notion de “propriété positive”, inspirée de la notion de “perfection” de Leibniz : il pose qu’une propriété donnée, ou sa négation, est positive. 3. La positivité se transmet Ce deuxième axiome pose que toute propriété engendrée par une propriété positive est aussi positive. 4. La positivité s’exprime Ce premier théorème démontre que toute propriété positive est possiblement exemplifiée, c’est-à-dire exprimée par un être. 5. Être Dieu est positif Ce troisième axiome pose qu’être tel que Dieu est une propriété positive. 6. Dieu est possible Ce corollaire établit qu’être tel que Dieu est possiblement exemplifié. Autrement dit, Dieu est…

C’est grossier de parler de religion, vous ne savez jamais qui vous allez offenser !” philosophe le personnage principal du film Big Fish, de Tim Burton. Que l’on y croie ou pas, il faut le reconnaître : aucun autre concept ne déclenche autant les passions. À tel point qu’il semble toujours risqué de l’évoquer. Considérer Dieu comme un élément culturel, en soutenir le regard, le comparer, le soupeser, le critiquer, voire l’expliquer rationnellement : “Sacrilège !” crieront certains. Reconnaître la puissance de cette idée sans nulle autre pareille, être témoin des incroyables bénéfices qu’elle engendre pour les civilisations portées par la foi et les individus qui y croient : “Prosélytisme !”, jetteront d’autres. Mais il faut pourtant bien parler de ce phénomène qui a embrasé toutes les civilisations, à toutes…

Les récentes observations des effets de la ferveur religieuse, réalisées grâce aux techniques d’imagerie cérébrale, l’ont toutes démontré: la structure de notre cerveau fait prospérer la foi. “Il n’y a pas de zone du cerveau spécialisée dans la foi, précise Andrew Newberg, directeur de recherche en neurosciences pour l’université Thomas-Jefferson de Philadelphie, aux États-Unis. Au contraire, en pensant à Dieu, un individu recrute des réseaux cérébraux utilisés dans la vie de tous les jours. Mais ils semblent s’activer de façon plus intense encore, ou selon des schémas originaux, ce qui peut donner l’impression que quelque chose de spécifique, de mystique, est véritablement en train de se produire.” En s’adressant à Dieu, via la prière par exemple, un croyant active ainsi les régions du cerveau spécialisées dans la théorie de l’esprit,…

Le ciel était superbe !” Toutes les conditions sont réunies, en cette nuit limpide du 13 juillet 2019, pour recueillir avec une infinie précaution une lumière qui a voyagé dans l’espace pendant 3 000 ans. À la manœuvre, une équipe d’astrophysiciens allemands et américains, menée par Helmut Wiesemeyer, de l’Institut Max-Planck. Ils savent que cette nuit est précieuse. Le privilège est rare de disposer de temps d’observation au prestigieux Infrared Telescope Facility (IRTF) de la Nasa, situé à 4 168 m d’altitude au sommet du Mauna Kea, à Hawaï. Surtout, si tout se passe bien, c’est l’un des résultats les plus importants de ces dernières décennies en astrochimie qui se verra confirmé. Ils tournent vers la constellation du Cygne le télescope de 3 m de diamètre équipé en son foyer…

À première vue, cela fait penser à un gadget parmi tant d’autres. Cette “technologie innovante” a été présentée en janvier dernier au salon CES de Las Vegas, par une start-up évidemment, l’américaine Mojo Vision : une lentille capable d’afficher des informations en superposition du champ de vision. Les quelques élus qui ont pu essayer l’objet ont effectivement vu, à leur grande surprise, des informations s’afficher devant leurs yeux. Du jamais-vu, certes… Mais qui rappelle la fameuse mésaventure des Google Glass (voir S&V n°1154). La déception avait alors été à la hauteur de l’engouement provoqué par ces lunettes à réalité augmentée : peu ergonomiques, mais surtout peinant à prouver leur utilité, elles n’ont jamais été adoptées par le grand public. Sauf que cette fois-ci, au-delà du coup de com de Mojo…

Une menace à ne pas prendre à la légère Outre les démangeaisons occasionnées par les piqûres de moustiques et morsures de tiques, ces animaux peuvent transmettre des infections. Un risque en augmentation. “Les bénéfices à se protéger en Métropole sont d’autant plus grands que le moustique tigre, originaire d’Asie et arrivé dans le Sud de la France en 2004, ne cesse depuis quelques années d’étendre son territoire”, souligne Christophe Rapp, infectiologue à l’Hôpital américain de Paris et président de la Société française de médecine des voyages. Or Aedes albopictus peut inoculer le virus de la dengue, potentiellement mortel (686 cas importés en France métropolitaine en 2019, et 9 dus à des moustiques locaux); mais aussi celui du chikungunya, à l’origine de troubles articulaires invalidants (57 cas importés et 3 locaux),…

“Un robot est avant tout une machine qui bouge !”JEAN-PAUL LAUMOND Roboticien, directeur de recherche au CNRS Science & Vie: Tout le monde a l’impression de savoir ce qu’est un robot. Et pourtant, sa définition occupe une large place dans l’exposition… Jean-Paul Laumond : La robotique a une grande place dans l’imaginaire. On ne peut pas ignorer l’apport immense de la culture, de la science-fiction. Mais, avec l’anthropologue Denis Vidal, nous avons voulu une exposition ancrée dans le réel. Cela ne nous intéressait pas de commenter Asimov. En réalité, qu’est-ce qu’un robot? Ce n’est pas R2D2, ni Siri… Ce n’est pas seulement une machine industrielle, une machine capable de se substituer à l’homme. En revanche, un ascenseur peut être considéré comme un robot. Un aspirateur autonome aussi. Pourquoi? Parce qu’un…

Question de Philippe Schmidt, Le Tréport (76) Vue de loin, notre Terre aurait toujours l’apparence d’une planète bleue nuageuse. Mais à sa surface, ce serait une autre histoire! Si tout d’un coup la Lune disparaissait, les marées, essentiellement dues à l’attraction de notre satellite sur les masses d’eau terrestre, s’arrêteraient brutalement. Quant au climat, il connaîtrait sur le long terme d’importantes variations. C’est en effet la Lune qui stabilise l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre autour de 23 degrés. Une inclinaison responsable des jours plus longs pendant l’été dans l’hémisphère Nord, alors dirigé vers le Soleil, et plus courts durant l’hiver. Sans Lune, cette inclinaison oscillerait entre 10 et 50 degrés au fil des millénaires, ce qui entraînerait d’importantes variations de température et d’ensoleillement partout sur le Globe,…