Table of contents for No. 1254 in Science & Vie

Laurette Meschenmoser, de Brunstatt-Didenheim (Haut-Rhin), nous fait remarquer que si les Vikings avaient découvert l’Amérique un demi-siècle avant la date officielle, l’âge d’Odin et autres Ases aurait duré bien plus longtemps que prévu ! C’est un demi-millénaire avant Christophe Colomb que les drakkars mouillaient au Canada, 500 ans plus tôt et non 50… Toutes nos excuses pour cette coquille géante comme Ymir. La coupable a été condamnée au supplice de l’aigle de sang façon rédaction : 50 minutes à garder les bras levés!…

En conditions normales, l’eau gèle à 0°C. Mais en l’absence d’impuretés, qui constitue le point de départ de la cristallisation, l’eau peut en fait rester liquide à des températures négatives: un phénomène appelé “surfusion”. En 2018, des gouttes d’eau non gelées avaient ainsi été observées à -42,55°C. Ce record vient d’être battu dans le laboratoire d’Hadi Ghasemi, de l’université de Houston, aux États-Unis. Ce scientifique analysait l’apparition de cristaux dans des gouttelettes de 2 nanomètres de diamètre qui occupaient les ouvertures d’un grillage plongé dans un liquide huileux. Dans ces conditions, un phénomène bien précis survient, explique Frédéric Caupin, de l’université Claude-Bernard Lyon 1: “À travers une interface courbée, la pression subit un saut dit ‘pression de Laplace’. Il est négligeable dans les grosses gouttes, mais devient important dans les…

C’est le nombre total de trous noirs de masse stellaire qui peupleraient l’Univers observable. Pour le trouver, l’équipe de l’École internationale supérieure d’études avancées de Trieste, en Italie, a combiné de nombreuses simulations relatives à l’évolution de différents phénomènes pouvant mener à leur formation : étoiles massives en fin de vie, systèmes binaires, amas d’étoiles… Ces trous noirs concentreraient ainsi environ 1% de la matière ordinaire contenue dans notre Univers.…

Le spectre de la rechute hante les patients ayant souffert d’un cancer. Car des cellules tumorales peuvent persister sous forme dormante, et proliférer à nouveau après des mois ou années. Or leur inactivité pourrait être médicalement maintenue, d’après les travaux d’une équipe américaine. En étudiant des cellules de cancers du sein, tête et cou, les chercheurs ont constaté que celles entrant en dormance fabriquaient plus de fibres de collagène, une protéine assurant le maintien des tissus. À l’inverse, un type de collagène, dit 3, était moins présent autour des tumeurs agressives. Doser cette protéine pourrait donc indiquer le risque de récidive. Plus encore, analyse Violaine Moreau, chercheuse de l’Inserm à Bordeaux, “d’après cette étude, on pourrait empêcher les cellules dormantes de se réveiller”. L’enrichissement en collagène 3 pourrait bien leur…

“C’est moins spectaculaire que de faire remarcher des hommes, mais notre exosquelette robotisé a le mérite de s’intégrer tout de suite dans le quotidien” Loin des exosquelettes de rééducation ou de SF, le Japet W a été imaginé pour prévenir et soulager la lombalgie. “C’est moins spectaculaire que de faire remarcher des hommes, mais notre exosquelette robotisé a le mérite de s’intégrer tout de suite dans le quotidien”, commente Antoine Noel, PDG de l’entreprise. Cette ceinture vient ainsi équiper les personnes les plus enclines à développer un mal de dos en travaillant – préparateurs de commandes, ouvriers, soignants… Le produit séduit donc les entreprises, et déjà près de 400 exemplaires – à 7 000 € l’unité – ont été achetés. Développé pendant trois ans en collaboration avec des médecins, le…

Au premier abord, la réalité est une notion non problématique: elle est ce monde dans lequel nous vivons nos expériences quotidiennes, et correspond tout simplement à ce que nous voyons autour de nous. Mais la physique quantique nous a montré qu’elle ne pouvait en fait pas être réduite à ce que nos perceptions immédiates nous laissent croire. Il serait erroné de dire que la physique quantique impose une vision unique de ce qu’est la réalité. Au contraire, elle permet de considérer différentes options. J’incline à penser qu’il n’existe pas de coupure essentielle entre nous-mêmes et la réalité que nous percevons. Nous jouons un rôle fondamental dans la création de cette réalité dont nous avons l’illusion qu’elle est totalement en dehors de nous. Cette manière de voir les choses permet de…

La physique quantique me souffle qu’elle ne dépeint pas la réalité. Le mot “réalité” dérive du latin res, signifiant “chose”. Or la physique quantique suggère que la réalité qu’elle sonde est loin du modèle des “choses”. Elle est loin d’être pensable comme un ensemble d’objets complètement dissociés de nous-mêmes et distincts les uns des autres. Par ailleurs, la réalité est ordinairement vue comme opposée aux apparences. Or la physique quantique révèle ce que Bohr a appelé “l’indivisibilité des phénomènes” : notre exploration de la réalité et les apparences des choses sont nécessairement liées. C’est pourquoi je suis séduit par l’idée de “réalité participative” de John Wheeler et Christopher Fuchs : c’est une réalité qui nous inclut, avec nos actions et nos expérimentations ; une réalité qui ne se laisse pas…

… percer le mystère des chambres magmatiques Loin d’être des réservoirs remplis de roche en fusion, elles ressembleraient plutôt à des zones de roches cristallisées dans lesquelles s’infiltre du magma enrichi en gaz. Leur taille, leur comportement et leur rôle restent à déterminer. … décrire l’émergence des premiers continents Les continents sont faits de magma granitique, notamment riche en silice. Mais on ne sait pas d’où vient ce matériau continental. Ce mystère pourrait être résolu à Krafla, qui émet un magma ressemblant fort à ce matériau ! … tester la géothermie de demain Les technologies et les matériaux qui vont être testés à Krafla pourraient accélérer l’émergence d’une géothermie supercritique : plus proche des zones magmatiques, et plus efficace.…

C’est l’un des sujets qui a enflammé l’édition 2022 du CES, la grand-messe mondiale de la tech. Les patrons de la Silicon Valley y consacrent des débats houleux, les adeptes des cryptomonnaies ne jurent plus que par lui : le web3, internet décentralisé dans lequel les utilisateurs garderaient le contrôle sur leurs données personnelles, vision nourrie de la défiance grandissante envers les maîtres incontestés du web 2.0, les Gafam (Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft), est sur toutes les lèvres digitales. Alors que Facebook est empêtré dans des scandales comme Cambridge Analytica, que les algorithmes de recommandation font office de boîte noire et que Google et Apple contrôlent les magasins d’applications mobiles, le web3 semble une porte de sortie indispensable. Mais il divise. Pour certains, il s’agit d’une véritable révolution…

À Marseille, Dominique Casanova, chef du service de chirurgie plastique et réparatrice de l’hôpital de la Conception, s’apprête à effectuer d’ici quelques semaines une opération qui, en cas de succès, constituera une première mondiale : greffer sur un humain un fragment de peau fabriqué en laboratoire grâce à… une imprimante 3D ! Depuis l’invention au milieu des années 1980 de cette technologie de fabrication dite additive – les tranches de matière étant ajoutées couche par couche à partir d’un fichier numérique –, les projets les plus fous ont émergé et des pièces d’avions, des guitares, des voitures, des bateaux ou encore des maisons ont déjà été imprimés en 3D. La médecine aussi s’est emparée de la technologie dès les années 2000 pour fabriquer des prothèses (voir encadré). Mais jusqu’ici, ces…

C’est la contrée la plus éloignée que l’être humain ait jamais explorée. Bien au-delà de l’orbite de Pluton, l’héliopause trace la frontière entre le Système solaire et le reste de la Galaxie. Elle délimite les contours de l’héliosphère, cette gigantesque bulle de plasma soufflée par le Soleil, qui englobe et protège les planètes en filtrant 75 % des terribles rayons cosmiques qui fusent des quatre coins de l’Univers. Terribles, car parmi les 25 % restants, certains se fraient un chemin jusqu’à la Terre, où ils sont soupçonnés d’endommager les cellules vivantes et de provoquer des mutations génétiques irréversibles. Depuis l’apparition de la vie sur Terre, l’héliosphère aurait influé sur l’évolution des espèces ! Seulement voilà : il est très difficile d’étudier ce cocon cosmique. Les connaissances sur cette région reculée…

CUL-DE-SAC CÉRÉBRAL “On ne peut différencier la cause de l’effet dans l’infiniment petit. Bon, mais n’est-ce pas simplement que le temps n’y existe pas? Un certain Albert nous a dit qu’il était, ou est, je ne sais plus, relatif…” Geoffroy Parmentier, Gesves (Belgique), à propos de S&V n°1251, p.108 Dans votre passionnant dossier sur l’évolution du cerveau humain (S&V n°1253, p.66), pourquoi ne pas avoir parlé de l’Homo floresiensis? Sa trajectoire cognitive, une réduction du volume cérébral, est tout aussi intéressante que notre augmentation ! Sait-on pourquoi le cerveau a tant réduit chez lui ? Évelyne Moral, Montauban (82) Pour s’adapter! Cette espèce humaine naine, d’une taille de 1 m et qui vivait sur l’île de Florès, en Indonésie, entre -700 000 ans et -50 000 ans, avait un volume…

NIL ÉTAIT UNE FOIS… Embarquez dans une croisière inédite de plus de 6 000 km et plusieurs millions d’années. Au programme : l’aube de l’humanité, l’invention d’un des tout premiers États de l’histoire, une journée au bord du Nil parmi les trésors du Louvre, une excursion sur le fleuve-autoroute du désert, un tour à Alexandrie… Accrochez-vous, le Nil n’est pas un long fleuve tranquille ! Les Cahiers de Science & Vie, 6,90 € LA RECONQUÊTE SPATIALE Objectif Lune, c’est reparti, avec l’exploration de Mars dans la foulée! La passion pour l’espace redécolle avec le télescope James-Webb qui scrutera bientôt les premiers instants de l’Univers, ou ces milliardaires qui alignent des millions de dollars pour être les acteurs de cette nouvelle frontière. Le point sur cette quête effrénée vers l’infini… et…

L’intrication, surprenante manifestation de la mécanique quantique, est un phénomène dans lequel deux systèmes microscopiques se retrouvent liés au point que leurs états quantiques dépendent l’un de l’autre, peu importe la distance qui les sépare. Théorisée en 1935, elle a été observée pour la première fois au début des années 1980 par l’équipe du physicien Alain Aspect, sur un système composé de deux particules, puis d’autres équipes ont réussi à intriquer des groupes de particules de plus en plus gros. Et voilà qu’en décembre 2021, une équipe internationale a rapporté avoir fait un bond de géant en réalisant la première intrication d’un organisme multicellulaire : un tardigrade. “L’intrication requiert de diminuer au maximum l’énergie du système, et donc d’abaisser sa température et la pression subie, rappelle Rainer Dumke, de l’université…

1 Il en fait des proies difficiles à attraper Lorsqu’un morpho volette près d’un jacamar, un oiseau tropical friand de papillons, ce dernier l’ignore totalement… ou attend qu’il se pose pour attaquer. Selon les biologistes Carlos Pinheiro et Vitor Campos, de l’université de Brasilia (Brésil), les jacamars ont bien compris que les morphos sont des proies quasi impossibles à attraper en plein vol: ils sont rapides et erratiques, et exposent alternativement aux rayons lumineux, lorsqu’ils battent des ailes, la face supérieure bleue et la face inférieure brune de celles-ci. Ce qui les fait “clignoter” et trompe le système visuel des prédateurs. 2 Il est adapté à leur milieu Dans la forêt amazonienne, plusieurs espèces de papillons morphos cohabitent, certains vivant dans la canopée, d’autres dans le sous-bois. Or Camille Le…

Recroquevillé au cœur de son œuf, le dos courbé et la tête enroulée entre les pattes, ce petit oviraptorosaure long de 27 cm s’apprêtait à sortir de sa coquille, il y a 66 à 72 millions d’années, dans la région de Ganzhou, au sud-est de la Chine. Cette posture, bien connue chez les oisillons, n’avait encore jamais été décrite chez les embryons de dinosaures, dont les fossiles sont extrêmement rares et pour la plupart incomplets. “Celui-ci est remarquablement préservé; l’oeuf a sans doute été vite enseveli dans du sable ou de la boue après un glissement de terrain, et protégé de l’érosion”, explique Fion Waisum Ma, de l’université de Birmingham. Ce fossile suggère que ce comportement de repli des oiseaux modernes est apparu chez les théropodes à plumes. Une preuve…

ÇA FAIT LOIN LA VISITE… Soixante-quatre œuvres d’art miniatures serrées dans un carré de 8 cm de côté s’envolent ce mois de février pour l’ISS. Elles devraient être ensuite envoyées sur la Lune, constituant une sorte de mini-musée. La France y est représentée par l’œuvre ISS Blue Marble de l’artiste Benjamin Pothier. À vos télescopes! 192 C’est la surface, en hectares, que couvre l’immense récif de corail tout juste découvert au large de Tahiti. Et, formidable, il est en parfaite santé! Tout n’est pas perdu. Faut pas l’allumer dans la poche Tous les fans l’espéraient, Alex Burban l’a fait. Ce jeune inventeur russe vient de fabriquer le tout premier sabre laser rétractable inspiré de l’univers Star Wars. La lame se présente sous la forme d’un plasma d’hydrogène de 1 m…

Tout commence par des troubles anxieux ou dépressifs, suivis de douleurs inexpliquées dans les bras et les jambes, accompagnées de tremblements et d’hallucinations… Puis des troubles de la mémoire, du langage et de l’équilibre s’installent. Ce mystérieux mal ronge une cinquantaine de personnes dans le Nouveau-Brunswick, au Canada : autant de femmes que d’hommes, de 18 à 85 ans. Le premier cas remonte à 2013 mais n’a été diagnostiqué qu’en 2020, après que trois neurologues de la province ont vu défiler des patients aux caractéristiques communes. Les symptômes ont d’abord fait penser à la maladie neurodégénérative de Creutzfeldt-Jakob, l’équivalent chez l’humain de la vache folle. “Mais ce qui est très surprenant, c’est que seuls neuf patients sont décédés. Or les malades de Creutzfeldt-Jakob meurent quasiment tous en l’espace de deux…

De fausses mouches collées dans les urinoirs de l’aéroport d’Amsterdam, les escaliers d’une station de métro de Stockholm transformés en piano musical, des poubelles en forme de panier de basket au Havre ou encore des assiettes de taille réduite dans les cafétérias de l’entreprise Google… Ces quatre exemples sont ce que l’on appelle des “nudges”. Chacun auteur d’un ouvrage abordant ce concept, la chercheuse en sciences cognitives Coralie Chevallier et le sociologue Étienne Nouguez s’interrogent sur la pertinence du nudge à l’heure où il est de plus en plus plébiscité par les pouvoirs publics. Science & Vie : Le nudge est à la mode. Mais quelle définition exacte lui donner? Étienne Nouguez : Le nudge a été “inventé” par les économistes américains Richard Thaler et Cass Sunstein. Ils le définissent…

1 Les eunuques étaient présents dans l’Empire byzantin, mais aussi dans de nombreux empires orientaux, des califats, en Inde, en Chine… 2 Environ 1,7 % de la population mondiale serait biologiquement “intersexuée” ou encore “hermaphrodite”, un terme équivalent mais bien plus ancien. 3 L’acteur canadien Elliot Page a fait son coming out trans et non-binaire en 2020, après avoir connu le succès sous le nom d’Ellen Page. 4 Né/e en 1849, We’wha, du peuple amérindien Zuni, était ce que l’on appelle aujourd’hui un “two-spirit”, un homme qui refuse les attributs masculins.…

“Grâce aux biochimistes Miller et Urey – et à leur expérience popularisant le concept de “soupe primordiale” –, nous avons longtemps pensé qu’il suffisait qu’un soleil illumine une planète dotée d’une atmosphère et d’eau liquide pour qu’une forme de vie émerge. Qu’un premier micro-organisme se forme sur un monde extraterrestre, et l’évolution suivra inéluctablement le même schéma que sur Terre: une hiérarchie du vivant avec, au sommet, une intelligence anthropomorphe. Certes, des ingrédients du vivant sont abondamment produits autour des sources hydrothermales, dans les atmosphères ou les glaces interplanétaires. Le hasard peut faire que ces molécules se trouvent dans la même flaque et s’organisent: un métabolisme peut émerger et un premier individu se constituer, se diviser et générer une population. Si l’environnement change, certaines fractions, ayant une caractéristique singulière, se…

25 ans La question du désamiantage se pose Début 1997, la politique de santé française prenait un tournant historique. S’appuyant sur un rapport de l’Inserm, le gouvernement décidait en effet de bannir l’amiante du territoire. Démarrait alors un chantier immense : le désamiantage de milliers de bâtiments à travers le pays. Une mission périlleuse, tant il est délicat de manipuler ce matériau hautement toxique. Tellement périlleuse que Science & Vie tirait la sonnette d’alarme : “Le désamiantage sauvage va entraîner dans moins de vingt ans une flambée de maladies.” En cause, le manque flagrant de réglementation. “Les sociétés de désamiantage ne sont encore pas soumises à des protocoles d’homologation”, s’inquiète le magazine. Résultat: “N’importe quelle société de nettoyage peut se prétendre qualifiée pour cette tâche extrêmement délicate.” Sans cadre législatif,…

L’hypothèse de Nick Bostrom est d’abord une théorie philosophique : elle est de ce fait difficile à traduire en expérience. “C’est un domaine de recherche très original, mais qui peut pécher par son manque de rigueur”, pointe Fabien Besnard, enseignant chercheur à l’EPF. “Une expérience doit être conçue de sorte à pouvoir valider – mais aussi réfuter – l’hypothèse de départ. Or ce n’est pas le cas ici!” En effet : si l’expérience était non concluante (aucun bug détecté), cela ne voudrait pas dire que nous ne sommes pas dans une simulation : celle-ci pourrait simplement être trop parfaite. Sur ce point, le projet s’éloigne donc de la méthode scientifique. Par contre, si l’expérience est concluante, ses résultats seraient indéniables… Et bouleversants !…

Pour moi, la réalité est issue d’une panconscience – une conscience universelle déployée dans tout l’Univers – qui s’autoactualise en permanence. Cette panconscience inclut toutes les pensées du monde issues de nos observations, de tout ce qui se trouve autour de nous. La pensée primaire, que nous expérimentons à notre échelle, n’est qu’un simple programme, une sorte de jeu géométrique imbriqué dans quelque chose de beaucoup plus complexe. Les choses simples s’auto-organisent en choses compliquées, tout comme notre corps est formé de l’auto-organisation de choses simples, telles que les particules élémentaires, quarks et autres électrons. La réalité serait aussi rétro-causale, c’est-à-dire que le futur influence le passé, comme le passé crée le futur. Finalement, elle serait un réseau de boucles de rétroaction transtemporelles. La panconscience, elle-même, émerge de boucles de…

L’eau turquoise du lac Víti, en Islande, illumine le paysage de collines ocre. Mais l’impression de tranquillité n’est qu’une façade, bientôt trahie par les fumerolles, le bouillonnement des mares de boue et la chaleur émanant de récentes coulées de lave. Le mont Krafla, au nord du pays, compte parmi la trentaine de volcans actifs du territoire. Entre 1975 et 1984, il a même connu une dizaine d’éruptions. Récemment, un groupe international de scientifiques s’est lancé un pari complètement fou : percer sa caldeira pour observer, en direct, le gonflement de la chambre magmatique ! Né en 2018, grâce au soutien du gouvernement islandais, ce projet baptisé KMT (Krafla Magma Testbed) consiste à forer un tunnel de 2 km de longueur qui aboutira dans le réservoir souterrain de roche fondue du…

Percer un réservoir de magma sous pression : l’idée peut sembler risquée. En 1975, du magma est remonté dans un des premiers forages à Krafla. Certes, l’éruption n’a duré que 30 minutes, mais elle a endommagé la structure du trou. Aucun signe n’indique aujourd’hui que le volcan Krafla soit de nouveau proche d’une éruption. Mais les scientifiques s’y préparent… et l’espèrent même ! Entre-temps, les récoltes de données permettront de comprendre le fonctionnement de la recharge du réservoir de magma, et quels paramètres sont déterminants pour qu’un jaillissement se déclenche. De quoi fournir un témoignage exceptionnel de l’éruption et ainsi mieux prédire les futures explosions à travers le monde, parfois meurtrières.…

Web 1.0 (1991-2004) Dédié à la consultation d’e-mails et de sites internet. L’architecture réseau est alors largement distribuée entre les ordinateurs. Web 2.0 (2004-aujourd’hui) Développement des échanges interactifs et naissance des réseaux sociaux. L’architecture se concentre entre les mains de quelques acteurs (Google, Amazon, Facebook, Apple…). Web3 (aujourd’hui-...) La blockchain et les innovations cryptographiques promettent de nouvelles applications décentralisées dont les usages restent à définir.…

Le pari d’un smartphone équitable Prix : env. 570 € Rens. : https://www.fairphone.com/fr/ Voici un smartphone pour les utilisateurs soucieux d’allier technologie et écologie! Fabriqué par l’entreprise éponyme, le Fairphone 4 est un mobile le plus vert possible dans sa réalisation et sa longévité. Ainsi, le constructeur promet que les métaux rares présents dans le téléphone ont été extraits dans des mines respectueuses de l’environnement ainsi que des ouvriers qui y travaillent. Un maximum de composants recyclés sont intégrés dans le mobile. Pour lutter contre l’obsolescence programmée, le Fairphone 4 fait le pari de la modularité. Sans autre outil qu’un tournevis, il est possible de l’ouvrir et d’en remplacer les pièces, disponibles à la vente sur le site du fabricant. Cette pratique s’avère aussi ludique que louable, tant, ces dernières…

Les greffes donnent des plants dont la partie basse provient d’une variété robuste, et la haute d’une variété aux fruits plus savoureux. La technique, courante sur les arbres fruitiers, était jugée impossible sur le plant de blé ou bananier. Mais l’équipe de Julian Hibberd, de l’université de Cambridge (Royaume-Uni), a réussi à remplacer la partie haute d’un embryon végétal, présent dans les graines et aux cellules particulièrement plastiques, par une autre! Et a ainsi pu greffer, par exemple, une pousse de blé sur une radicule de sorgho ! “Une prouesse”, salue Frédéric Bakry, du Cirad.…

Le 5 décembre 2020, la capsule de la mission spatiale Hayabusa 2 faisait son retour sur Terre avec un trésor inestimable : 5,4 g de matériaux prélevés sur l’astéroïde Ryugu. Un an plus tard, les analyses commencent à être publiées, et les résultats sont prometteurs. “Nous avons utilisé un microscope hyperspectral infrarouge couplé à d’autres instruments, révèle Jean-Pierre Bibring, de l’Institut d’astrophysique spatiale, à Orsay. Cela a permis d’établir un premier diagnostic fin, grain par grain, de la composition des échantillons, tant du point de vue des minéraux que de la matière organique dont ils sont constitués.” Les échantillons seraient très représentatifs de l’objet. “Il s’agit d’un matériau hydraté très sombre, qui absorbe près de 98% de la lumière grâce aux nombreuses inclusions de matière organique qu’il contient”, poursuit l’astrophysicien.…

Barack Obama, assis devant un drapeau américain, qui insulte Donald Trump… Cette vidéo a fait grand bruit en 2018. Pourtant, la séquence n’était pas réelle. Il s’agissait d’un “deep fake”, une fausse vidéo – en haute définition – réalisée à l’aide d’une intelligence artificielle. Souvent citée, cette technologie n’est pourtant pas la plus préoccupante. “En réalité, le plus inquiétant serait l’utilisation de cheap fakes, des fausses vidéos de basse qualité qui s’apparentent à des vidéos volées enregistrées avec un téléphone portable”, avertit Gérôme Billois. Car capter des propos polémiques dans une vidéo prise à la volée se révèle ainsi bien plus crédible qu’au cours d’un discours préparé et réalisé face caméra, comme ceux que les deep fakes mettent en scène.…

48% C’est la part de la population mondiale qui s’alimente mal ou trop peu, selon le Global Nutrition Report 2021. En dix ans, les morts évitables liées à une malnutrition auraient augmenté de 15 %, estime l’organisme. Elles représentent aujourd’hui un quart des décès des personnes adultes. 650 milliards C’est, par an, le nombre d’heures de travail perdues à cause du changement climatique, d’après des chercheurs de la Duke University. Les vagues de chaleur intense et humide imposent le chômage technique. C’est 400 milliards d’heures de plus que ce qui était estimé jusqu’à 2017. 400 millions C’est, en euros, le chiffre d’affaires estimé pour la vente de fleurs de cannabidiol (CBD) en France, en 2021. En fin d’année, un arrêté a autorisé sa commercialisation uniquement sous forme de produits transformés…

MALDIVES Un archipel flottera sur les Maldives submergées Nous sommes en 2100. Les îles Maldives, au large de l’Inde, ont été totalement submergées… Mais au lieu de fuir, les populations se sont installées dans des villages flottants d’un genre nouveau. Voici le futur imaginé par deux jeunes architectes thaïlandais, récompensé par le Grand Prix “Architecture et innovation liées à la montée des océans” du concours international de la Fondation Jacques-Rouge-rie. Dans leur projet Naaduvaa 2100, les habitations seraient ainsi construites à partir de bois, plastique et autres matériaux récupérés dans les vestiges des îles submergées. Interconnectées grâce à des ponts, ces villes flottantes accueilleraient toutes les installations nécessaires pour vivre en autonomie: collecteurs de pluie et usines de dessalement pour l’eau, éoliennes sans pales et panneaux solaires rotatifs pour l’énergie……

30 juin 1860. Nous sommes à l’université d’Oxford, en Angleterre, sous le règne de Victoria. C’est là que se tient le 30e colloque de l’Association britannique pour le progrès de la science. Des centaines d’étudiants, de scientifiques et de théologiens sont réunis dans la bibliothèque du musée pour assister à la session consacrée à la zoologie et à la botanique. La tension est palpable. L’évêque d’Oxford et membre de la Royal Society, Samuel Wilberforce, se lance dans une diatribe contre la théorie de l’évolution de Darwin, que ce dernier, absent pour des raisons de santé, a développée quelques mois auparavant dans son ouvrage L’Origine des espèces. Wilberforce affirme que l’idée de sélection naturelle n’est soutenue par aucune preuve tangible, et qu’elle n’est donc rien de plus qu’une simple hypothèse. Il…

LA LUMIÈRE EST UN AMAS DE PHOTONS. Lors de l’expérience de Young, elle se comporte comme un flux de “grains”, qui passent par les fentes et créent deux séries d’impacts, bien distinctes sur l’écran. MAIS ELLE EST AUSSI UNE ONDE. Elle se propage à la manière des vaguelettes provoquées par un caillou tombant dans l’eau. Ce qui crée sur l’écran des franges d’interférences là où les ondes se croisent. EN QUANTIQUE, ELLE EST LES DEUX À LA FOIS. Mais il suffit d’un observateur (l’oeil) pour que cet état s’effondre. La lumière redevient un flux de “grains”, les franges d’interférences disparaissent, il ne reste que les deux séries d’impacts. Vivons-nous dans la réalité ? En voilà une drôle de question ! On peut naître, grandir, tomber amoureux, donner la vie et…

Le mélange d’expérience et de mémoire, par autant de sujets qu’il y a de particules, suppose des règles strictes. Imaginons que la réalité n’est qu’un simple programme dans un univers d’information, similaire à un ensemble de pensées émergeant d’une pensée universelle : la Rêveuse. La cohérence et l’harmonie de cette réalité composée de toutes les pensées des êtres conscients, dont l’humanité, tiennent si ces pensées sont unifiées en une conscience unique, universelle et intemporelle. En encodant son existence dans un réseau, toute information complexe peut être pensée sans substrat matériel. Et donc un simple programme, dans un substrat de pensée, imaginé par la panconscience, permet de cocréer la réalité. N’est-ce pas le but de la conscience humaine, d’agir pour le long terme, d’assurer sa descendance en une conscience plus évoluée,…

En reliant directement un laboratoire à un réservoir de magma sous le volcan Krafla, les chercheurs espèrent percer le mystère des chambres magmatiques, dont l’existence est contestée. 1 Les tubes en acier s’adapteront à la déformation du terrain et supporteront des températures de plus de 900°C. 2 Des capteurs mesureront l’augmentation de chaleur et de pression à l’approche de la chambre. 3 Le KMT permettra de déterminer s’il existe une poche de magma liquide, ou s’il s’infiltre dans de la roche cristallisée. 4 Le réservoir magmatique est susceptible d’être allongé, probablement sur quelques centaines de mètres. 5 Les fissures sont remplies d’eau sous pression, chauffée par la chambre magmatique et utilisée pour la géothermie.…

LA COLÈRE L’ÉLÉPHANT A BONNE MÉMOIRE ET SE VENGE AVEC FUREUR “Dans les zoos, les histoires de bêtes colériques sont légion. Le meilleur exemple, ce sont les éléphants. Avec leur excellente mémoire, ils se souviennent longtemps des soigneurs qui se sont mal comportés avec eux”, raconte l’éthologue Frans de Waal, de l’université américaine Emory. Dans la nature, leurs accès de fureur peuvent aller jusqu’à détruire des villages entiers, comme en 2016 à Ranchi, en Inde, où les habitants ont dû fuir. “Au Kenya et en Tanzanie, certains jeunes guerriers Massaïs les blessent voire les tuent”, explique Richard Byrne, de l’université écossaise de Saint Andrews. Son étude (2007) a montré que les éléphants reconnaissaient les Massaïs à la couleur de leurs vêtements et à leur odeur. “Quand les habits avaient été…

Reposant sur des blockchains plus récentes, le web3 pourrait éviter la catastrophe énergétique de Bitcoin. Car depuis 2009, les systèmes de validation des transactions ont évolué: de la “preuve de travail”, on est passé à la “preuve d’enjeu”. Dans le premier système, le vérificateur met sa puissance de calcul à la disposition du réseau, tandis que dans le second, il y engage une somme d’argent en cryptomonnaie. Une façon de montrer patte blanche, car ces sommes sont confisquées en cas de tentative de fraude! Selon une récente étude de l’University College London, la “preuve d’enjeu” consommerait 1000 fois moins d’énergie que la “preuve de travail”, soit à peu près autant qu’une simple transaction Visa.…

L’impression 3D permet déjà de fabriquer des prothèses inertes: genou, hanche, mâchoire, vertèbre… Plus spectaculaire, des médecins américains ont pour la première fois en 2013 fabriqué des implants trachéaux en polyester bio-résorbable pour traiter des enfants souffrant d’un effondrement de la trachée. L’année suivante, une patiente néerlandaise recevait un crâne en 3D en remplacement du sien qui s’épaississait et comprimait son cerveau. Enfin, des fichiers en open source permettent à des personnes amputées d’une main ou d’un doigt d’imprimer, chez elles, leurs propres prothèses pour quelques centaines d’euros, contre plusieurs milliers pour des prothèses conventionnelles.…

Merav Opher s’est aussi associée à Avi Loeb, de l’université Harvard (États-Unis) pour étudier l’influence de l’héliosphère sur l’évolution des espèces. En effet, par ses variations, l’héliosphère a plus ou moins détourné les rayons cosmiques, selon les époques. Et comme ceux-ci font des ravages sur l’ADN des cellules vivantes, les mutations génétiques ont été plus ou moins boostées au cours des âges. “Il faut avancer sur ces questions avant d’installer des bases habitées sur la Lune ou sur Mars, commente Avi Loeb. Car au contraire de la Terre, ces astres n’ont pas de champ magnétique propre, l’héliosphère est leur seule protection.” Notre avenir spatial, comme notre passé, dépend de l’héliosphère!…

Les discussions intimes avec des étrangers, c’est très satisfaisant Quand on discute avec un étranger, il est d’usage de lui parler de la pluie et du beau temps, et d’éviter les conversations intimes. Et pourtant ! On gagnerait en réalité à évoquer des sujets plus profonds, suggère une étude menée par un groupe de psychologues américains. Ceux-ci ont demandé à 1 800 volontaires, recrutés dans des parcs, des universités du monde entier ou sur le web, d’engager des conversations à deux sur les thèmes de leur choix. Certains avaient pour consigne de rester sur un terrain impersonnel – météo, programme télé… Les autres, en revanche, devaient aborder directement des sujets plus privés, s’épancher sur leurs émotions, leurs faiblesses, leurs désirs, etc. Avant la conversation, chaque personne a rempli un questionnaire…

EXPOSITION La nature pour modèle • Écomusée de la Bintinais, Rennes • Jusqu’au 4 septembre 2022 • Tarif plein : 4 € ; réduit : 2 € Les modèles anatomiques, œuvres aussi précises qu’ingénieuses, ont accompagné des générations d’étudiants dans leur quête de savoir. De la coupe de cerveau à la graine décortiquée, du XVIIIe siècle à nos jours, l’exposition retrace l’histoire de cet incroyable artisanat. Une visite à la croisée des sciences et des arts, qui pourra provoquer de petits pics de nostalgie. T.D. LIVRE La Terre plate, généalogie d’une idée fausse • De Violaine Giacomotto-Charra et Sylvie Nony • Éd. Les Belles Lettres, 280 pp., 17,50 € C’est l’une des plus belles “fake news” de l’histoire des sciences : l’idée selon laquelle, au Moyen Âge, on pensait que…