Содержание выпуска: 07/2019 — GEO

DEMOKRATISCHE REPUBLIK KONGO Talentierter Hochstapler Letzte Kontrolle vor der Abfahrt: Die Männer zurren noch einmal ihre Ladung auf dem ramponierten Peugeot fest. Neben Brennholz und Holzkohle haben sie auch einige Bündel Maniok gestapelt, ein beliebtes Grundnahrungsmittel in der Demokratischen Republik Kongo: Das Land ist der zweitgrößte Maniokproduzent der Welt. Transportiert werden die Waren vor allem auf einer der wenigen wirklich befahrbaren Straßen: Diese Lebensader führt rund 330 Kilometer durch den Westen des Landes, von der Hafenstadt Matadi bis zur Hauptstadt Kinshasa, und sichert die Versorgung der Menschen im Landesinneren MADAGASKAR Neugierige Waldmedizinerin Putzmunter lugt sie aus ihrem Versteck hervor: Der graue Schopf deutet auf einen weiblichen Rotstirnmaki hin, nur die Männchen haben einen roten Kopf. Ihr scheint es gut zu gehen, doch wüsste sie sich auch zu helfen, wenn es…

In vielen Regionen der Welt bleichen vor allem dunkelhäutige Frauen ihre Haut mit Cremes und Seifen. Diese Produkte enthalten jedoch gefährliche Substanzen wie giftiges Quecksilber. Immer mehr Regierungen versuchen nun, ihre Bürgerinnen vor diesen toxischen Präparaten zu schützen. In der EU und in zahlreichen afrikanischen Staaten ist ihr Verkauf bereits verboten, die Regierung von Ruanda schickt nun sogar Inspekteure durchs ganze Land: Die Polizisten konfiszierten der ruandischen Zeitung „New Times“ zufolge in Beautysalons allein im November 2018 etwa 5000 Öle, Lotionen und Sprays. Die Hersteller ändern allerdings häufig einfach die Produktnamen: So gelangten manche Präparate unter 80 Bezeichnungen auf den Markt. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) fordert daher, das Bewusstsein für die Risiken der Hautbleichmittel zu schärfen. FRANKREICH En garde, Jedi! Kämpfe mit dem Lichtschwert sollen Kinder und Jugendliche für den Fechtsport…

SIE SIND AUF DEM HEIMWEG – zurück zum Licht. Ihre Klettergurte, Gummistiefel und Karabiner: abgewetzt und von Lehmkrusten überzogen. Ihre Gesichter: ausgelaugt, voller Schrammen und Dreck. Ihr Atem: Nebel, der sich in der kalten Luft auflöst. Sie folgen den Lichtkegeln ihrer drei Stirnlampen durch die Finsternis. Aber sie flachsen dabei, sie lachen. Sie haben Neuland entdeckt. In der Riesending-Schachthöhle, im Untersberg an der deutsch-österreichischen Grenze bei Berchtesgaden, sind die Höhlenforscher Ulrich Meyer, Thomas Matthalm und Johann Westhauser auf einen Tunnelabzweig gestoßen, den vor ihnen niemals ein Mensch erblickt hat, drei Meter breit, die Wände von einem einstigen Wasserstrom glatt poliert. Er schien kein Ende zu nehmen – 1000 Meter tief im Gestein. Euphorisch haben die Freunde den Gang vermessen, kartiert und sich immer weiter vorangewagt, bis sie keine Seile mehr…

An der Art, wie ihre DNA gelesen wird. Das entscheidende Molekül dabei ist spezielle RNA, die Informationen aus dem Erbgut in Zellen enthält. Amerikanische Forscher haben nun diese RNA von mehr als 45 000 Zellen aus 14 Gewebearten von Affen analysiert und die Daten in einen Algorithmus eingespeist. Er erkennt, welche Daten einander ähneln, und verknüpft sie entsprechend. So entstand eine bunte Grafik, eine Art Zellatlas. Einzelne Zellgruppen tauchen als Punkte auf, über Linien sind sie mit ihren Verwandten verbunden. Zellen aus dem zentralen Nervensystem etwa erhielten die Farbe Grau, Zellen aus den Lymphknoten sind blau und türkis. Forscher können diesen Atlas nutzen, wenn sie mehr über Krankheiten wie Krebs oder Aids herausfinden möchten. Neigen Yoga-Fans zu Selbstüberschätzung? Ja. Aber das betrifft wahrscheinlich auch andere Menschen, denen ihr Hobby wichtig…

NATURKUNDEMUSEUM, KASSEL Schlangen kuscheln gern Anfassen sollte man die Grüne Mamba trotzdem nicht: Sie ist eine von zehn Giftschlangenarten, die Besucher neben Spinnen, Pfeilgiftfröschen und Skorpionen in der Ausstellung „Gifttiere“ bewundern – oder fürchten – können. www.naturkundemuseum.kassel.de Mehr wissen und erleben Mit der GEOcard gibt es ermäßigten Eintritt in Museen, Planetarien, Science-Center, Zoos und weitere Erlebnisorte: Nutzen Sie Ihr Privileg als GEO-Abonnent und sparen Sie bis zur Hälfte des Ticketpreises. Oder genießen Sie Kaufvorteile. Hier stellen wir eine Auswahl unserer Partner vor. Mehr unter: www.geo-card.de Wichtiger Hinweis: Mit der GEOcard, die Ihnen als Abonnent von GEO jedes Quartal zugeht, erhalten Sie bei unseren Partnern eine Eintrittsermäßigung von bis zu 50 Prozent auf den Normaltarif. Für bereits Ermäßigungsberechtigte, etwa Studenten, wird kein weiterer Nachlass gewährt. Die Ermäßigung gilt für das Normalangebot…

Rückkehr an den Unglücksort Das Wunder vom Untersberg – auch für das GEO-Team bewegend Um den Höhlenforscher Johann Westhauser (Mitte, vorn) und seine Freunde zu porträtieren, die 2014 bei der Rettungsaktion in der bayerischen Riesending-Höhle dabei waren (v. r. n. l.: Ulrich Meyer, Thomas Matthalm und Florian Schwarz), bat Fotograf Mattia Balsamini die Gruppe zum Ort des Geschehens: an den Untersberg. Zum ersten Mal seit dem Unglück trafen die vier dort zusammen. Ein bewegender Augenblick – auch für GEO-Expeditionsreporter Lars Abromeit (2. v. l.). Mehr als zwei Jahre lang hatte er an der Geschichte gearbeitet. Nun freute er sich umso mehr, als die Forscher ihm dankten: Die Gespräche hätten ihnen geholfen, mit den Erlebnissen abzuschließen und wieder als Gruppe zusammenzuwachsen. Abromeit erinnerte sich während der Recherche oft an die Tour,…

Weht der Wind aus Westen, rümpft Shaahina Ali die Nase. Keine sieben Kilometer westlich von ihrem Wohnort, der maledivischen Hauptstadt Malé, kokelt der Abfall des Landes auf einer künstlichen Insel: Bis zu 1500 Tonnen Müll werden täglich nach Thilafushi gebracht. „Jeder Malediver erzeugt rund ein Kilogramm Abfall pro Tag“, sagt Ali, „ein Tourist etwa dreieinhalb Mal so viel.“ Im Jahr 1992 entschied die Regierung, dass die bis dahin unberührte Lagune Thilafushis aufgefüllt werden sollte. Heute ist die Insel eine knapp fünfzig Hektar große Umweltkatastrophe im Indischen Ozean. Die Müllberge auf Thilafushi bestehen zu großen Teilen aus Plastikabfall: Sonnencremetuben, Windeln, Shampooflakons, Cocktailstrohhalme. Doch auch Kartons, Metalle und Sondermüll werden verdichtet und mit Bauschutt bedeckt – oder verbrannt: Im beißenden Rauch wehen giftige Stoffe bis zu den Nachbarinseln. Shaahina Ali sieht ihre…

»MIT LEEREM VERSTAND ZU WANDERN, HAT MICH DAS SEHEN GELEHRT« GUSTAVO MINAS DASS ER EIN FREUND pompöser Wörter wäre, lässt sich wahrlich nicht über diesen Fotografen sagen. Er neigt auch nicht dazu, Theoriegebirge über seinen Bildern aufzutürmen. Als er schon seinen ersten großen internationalen Preis gewonnen hatte, nannte er sich noch immer einen Amateur. Und einen Interviewer überraschte er mit dem Satz, er denke, Fotografien würden „etwas überschätzt“. Wichtig seien sie am Ende doch nur für den, der sie mache. „Hallo, ich bin ein 32-jähriger Typ, geboren in Cássia, einer kleinen Stadt in der brasilianischen Provinz.“ Das sagte Gustavo Minas vor fünf Jahren. Aber ähnlich unscheinbar ist seine Selbstauskunft noch heute. Und dass er mittlerweile zu den Stars der street photography zählt, zu jenen Künstlern, die aus Zufälligkeiten auf der…

WOHLLEBENS WELT Zeit für Entdecker Die neue Magazinreihe „Wohllebens Welt“ von GEO und Deutschlands bekanntestem Förster Peter Wohlleben lädt ein zu sinnlichem Naturerleben, zu Abenteuern in der Wildnis. Und zum Staunen darüber, was sich – oftmals vor der eigenen Haustür – Verblüffendes im Tier- und Pflanzenreich abspielt. Die zweite Ausgabe eröffnet einen neuen Blick auf die sommerliche Natur und entfacht die Lust am Entdecken. Welche vitaminreichen und köstlichen Schätze lassen sich am Wegesrand finden? Warum haben Tierkinder so viel Unsinn im Kopf und wollen am liebsten immer spielen? Was macht den Reiz des Imkerns aus? Wie trotzen Lebewesen dem Wandel von Ebbe und Flut im Wattenmeer? Weshalb singt die Nachtigall ausgerechnet nachts? Und warum hat der Marienkäfer Punkte? „Wohllebens Welt“ entführt die Leser zudem in die mystische Landschaft der Moore,…

Die eine schlägt mit der Spitzhacke ein Loch in den harten Bergboden; die andere gibt den Setzling hinein, tritt die Erde fest: Das dauert keine zwei Minuten. Dann ziehen die beiden Ureinwohnerinnen in den bunten Gewändern weiter. Sie haben viel vor. Die Bewohner entlegener Dörfer in der Vilcanota-Gebirgskette, ungefähr 500 Kilometer östlich der peruanischen Hauptstadt Lima gelegen, pflanzen alljährlich an nur einem Tag Zehntausende von Bäumen. Die lokale Naturschutzorganisation ECOAN (Asociación Ecosistemas Andinos) hatte den „Queuña Raymi“ 2014 ins Leben gerufen, damit die Menschen, die dort oben leben, ihr großes Projekt künftig gemeinsam mit einem Feiertag begehen können: dem Tag der Wiederaufforstung der peruanischen Anden. Die Ureinwohner pflanzen Polylepsis-Bäume, Rosengewächse mit winzigen Blättern, die mit den Bedingungen im Hochland gut zurechtkommen. Ihre Wurzeln schützen die Berghänge vor Erosion; die Blätter…

GARRY MACLENNAN hat die linke Hand in die Tasche seiner Arbeitshose geschoben, mit der rechten schwingt er den Stock. Seine Stiefel hat er geschnürt, wie immer, wenn er in die Hügel geht, und er geht mit federnden Schritten. Ohne Anstrengung, als sei der Morgen nicht warm und der Boden nicht trügerisch, voller Felsen und Löcher und versteckter Wasserläufe. Manchmal streift er im Vorübergehen ein paar Grassamen ab und wirft sie in die Luft, doch der Wind mag sich nicht entscheiden heute, und die Hirsche stehen einfach nicht still. Scheißkerle, sagt MacLennan. Die Kühe rufen heiser, ihre Kälber antworten mit vielstimmigem Quietschen. So bewegen sie sich über die Hügel, die daliegen wie die grünen Flanken eines verendeten Urtiers: vorweg die Hirsche und hinter ihnen, in sicherem Abstand und immer im Schatten,…

AM VORABEND HABEN sie eine ihrer Fallen geleert, nach zehn Tagen, wie sie das seit Jahren tun. Früher füllte die Ausbeute einen Kanister. Heute reicht ein Kunstofffläschchen. So wenig ist übriggeblieben. Martin Sorg kippt den Inhalt des Fläschchens in eine Schale: Fluginsekten, ertrunken in 80-prozentigem Ethanol. Ein Knäuel aus Fühlern, Beinchen, Flügeln, Rümpfen. Krefeld, das Vereinsheim der Entomologen, ein sonniger Tag im Mai. Die schweren Vorhänge vor den Fenstern des Versammlungsraums sind zugezogen, drinnen drängt sich altmodisches Mobiliar. Antike Stühle, zerschlissene Sessel, ein Kofferradio. Auf einem Holztisch stehen Mikroskope. Entomologie ist die Kunde von den Insekten. Viele der mehr als 60 Mitglieder des Vereins betreiben sie hobbymäßig, was nicht bedeutet: laienhaft. In Fachkreisen gilt vor allem Martin Sorg, seit Jahrzehnten Mitglied der Krefelder Entomologen, als exzellenter Wissenschaftler. Ein asketisch wirkender…

Rare Ware, Mondpreise: Das Geschäft mit den Schoten bringt Madagaskar einen sagenhaften Aufschwung. Manche Händler werden sehr reich – und manche Bauern bewachen ihre Felder nun in der Nacht mit Macheten Windkraft soll die Umwelt retten. Doch für viele Vögel sind die Rotoren eine tödliche Gefahr »Da war so viel Wut in mir« MARIUS, SOHN VON ALEXANDRA SCHMITT Wie schaffen wir es zu verzeihen? Alexandra Schmitt hofft, dass ihr Sohn Marius ihr vergibt Außerdem im Heft Lebendiger Dreck: Ein Netz von Wurzeln, Pilzen und Kleinstorganismen erschaffen im Waldboden Humus. Wie lassen sich Menschenmassen steuern, um Panik zu verhindern? Forscher finden neue Wege. Nicht einmal 1000 Samaritaner leben noch in Israel: Die Jugend verschreibt sich dem Überleben des Volkes. GEO 8/2019 erscheint am 19. Juli…