Содержание выпуска: No. 1216 — Science & Vie

Mathilde Fontez  m.fontez@mondadori.fr Au bord du gouffre Loin des simulations du film Interstellar, l’image n’a rien de frappant. Mais quand on réalise que ce que l’on est en train de voir est la dernière orbite stable autour du trou noir supermassif qui gravite au centre de notre Galaxie, le point de non-retour au-delà duquel la matière, la lumière, tout disparaît vers un ailleurs… Et quand on sait que jamais on ne verra un trou noir de plus près, alors oui, l’image devient vraiment très impressionnante. Caroline Tourbe  c.tourbe@mondadori.fr Le réel et l’illusion L’annonce est tombée alors que nous bouclions le journal: un chercheur chinois prétend avoir transformé le génome de deux bébés qui viennent de naître afin de les immuniser, eux et leur descendance, contre le Sida. Lulu et Nana,…

FEMMES GUERRIÈRES Elles ont voulu se faire une place dans le pré carré masculin de la guerre. Elles furent une minorité bien sûr, mais bien plus actives qu’on ne le pensait. Des Amazones aux frondeuses, Les Cahiers de Science & Vie consacrent un important dossier à ces guerrières oubliées. Les Cahiers de Science & Vie, 6,50 € SPÉCIAL CONCORDE Science & Vie consacre une Édition spéciale à la grande aventure du Concorde. Du décollage du premier prototype de l’aéroport de Toulouse-Blagnac il y a 50 ans, au drame de Gonesse durant l’été 2000, elle raconte les dessous de cette aventure unique, tout à la fois humaine, technologique et politique. S&V Édition spéciale, 5,95 € IL Y A 40 000 ANS… … Homo sapiens entamait l’exploration de la planète presque tout…

Août 2017 : plusieurs télescopes captent des ondes gravitationnelles et un sursaut gamma dans le même endroit du ciel. Ils viennent de détecter, pour la première fois, la collision de deux étoiles à neutrons. Or, deux astrophysiciens japonais de l’université de Kyoto affirment qu’une civilisation extraterrestre pourrait profiter d’un tel événement pour attirer l’attention. “Pour être honnêtes, jusqu’ici, nous ne nous étions jamais penchés sérieusement sur la recherche d’intelligence extraterrestre, avoue Yuki Nishino. Mais la détection de cette collision nous a profondément impressionnés. Et nous avons pris conscience qu’un tel événement pouvait constituer un formidable point de rendez-vous pour des civilisations technologiques.” Les chercheurs de vie extraterrestre sont en effet confrontés à un problème lancinant : même s’ils jugent probable que la vie soit apparue sur d’autres planètes, et que,…

C’est le nombre d’images/seconde livrées par la caméra la plus rapide du monde. Elle peut saisir en temps réel le déplacement de la lumière et en projeter le film au ralenti! Mise au point par des chercheurs de l’INRS (Canada) et du Caltech (É.-U.), elle reconstruit les images par calcul en combinant les informations de deux caméras: l’une fournit un cliché statique et précis, l’autre un cliché informant de l’évolution de la luminosité dans le temps.…

NEANDERTAL RESPIRAIT PLUS FORT QUE NOUS C’est ce que suggère la reconstruction virtuelle d’un fossile découvert en 1983 en Israël. Son thorax plus large que le nôtre dans sa partie basse et ses côtes plus horizontales permettaient à Neandertal des inspirations particulièrement profondes. T.C.-F. DES TEMPÊTES BALAYENT TITAN D’après la sonde Cassini, Titan est le troisième corps du Système solaire, après la Terre et Mars, à être balayé par des tempêtes: d’énormes nuages de poussières organiques soulevées au-dessus de ses grands champs de dunes équatoriaux. V.G. LES ŒUFS COLORÉS SONT UN HÉRITAGE DES DINOSAURES Douze coquilles fossilisées d’oeufs de dinos ont révélé les mêmes pigments rouge-brun (protoporphyrine IX) et bleu-vert (biliverdine) que chez leurs descendants, les oiseaux. J.-B.V.…

En janvier 2016, nous consacrions un dossier spécial à la révolution des “ciseaux moléculaires” CRISPR-Cas9 (lire S&V n°1180). Un article y détaillait déjà la méthode que le chercheur chinois He Jiankui semble avoir utilisée pour faire naître des enfants “résistants au virus du sida”. Alors que les enfants n’étaient encore que des embryons créés in vitro, il aurait injecté, via CRISPR-Cas9, une version spécifique du gène du recepteur CCR5 qui permet d’éviter l’entrée du virus dans les cellules. L’idée est donc bien d’éditer et transformer le génome d’un humain... et de créer une nouvelle lignée humaine, puisque ce trait génétique se transmettra à la descendance. Outre la question éthique, la sécurité et le taux d’échec de la méthode interrogent fortement.…

Le génome des poissons poulamons se modifie Dans la rivière Hudson, qui traverse New York, des chercheurs américains ont identifié chez les populations de poulamons atlantiques une sélection drastique du gène AHR2: celui-ci permet, notamment, de résister à la pollution aux PCB et à la dioxine. “Cette évolution a été très rapide car ces poissons sont extrêmement sensibles à ces substances aux tout premiers stades de leur vie”, relève Isaac Wirgin, de l’université de New York. Les ailes des papillons se sont assombries L’exemple de la phalène du bouleau (Biston betularia) est iconique : à partir du XIXe siècle, dans les villes industrielles anglaises, ce papillon nocturne a vu ses individus aux ailes sombres prendre le dessus sur ceux aux ailes claires. Ces derniers étaient en effet devenus trop visibles…

Le 1er janvier 2018, la Chine faisait souffler un vent de panique en décrétant qu’elle ne recyclerait plus les millions de tonnes de plastiques que lui envoyaient chaque année tous les pays consommateurs de la planète. La réalité n’est en effet guère reluisante : en 2016, les pays les plus riches, États-Unis et U.E. en tête, ont exporté 70% de leurs plastiques à recycler vers l’Asie, où l’opération coûte beaucoup moins cher. “J’ai vu en Chine des villes de recyclage recouvertes de plastique, où règnent des conditions sanitaires catastrophiques”, alerte Jean-François Ghiglione, spécialiste de la biodégradation de ces plastiques. Recyclage et économie circulaire sont pourtant affichés, après l’interdiction des plastiques à usage unique, comme les options préférées des experts en pollution plastique. La Commission européenne a fixé l’objectif ambitieux d’imposer…

Les chercheurs savaient déjà que la “paresse” pouvait être utile à la survie d’une espèce. Il leur suffisait pour cela d’observer… le paresseux. Avec ses déplacements très limités, il est le mammifère terrestre qui consomme le moins d’énergie, en même temps que l’un des plus vieux (il approche les 60 millions d’années !). L’été dernier, des chercheurs sont allés plus loin en montrant que l’économie d’énergie est même, dans certaines conditions, la meilleure des stratégies : en comparant le métabolisme de centaines d’espèces de mollusques, fossiles ou vivantes, ils ont montré que celles qui avaient le métabolisme le plus lent étaient aussi celles qui avaient le taux d’extinction le plus bas !…

Étude menée par l’Institut de recherche et documentation en économie de santé (Irdes), l’Institut national d’études démographiques (Ined) et l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) Nombre de cas étudiés 4 989 hommes et 5 812 femmes Publié par Ined, novembre 2018 Se mettre en couple, avoir un enfant ou se séparer… Autant d’événements familiaux qui, selon des chercheurs français, ont un impact important sur le tabagisme. Ainsi, chez les hommes comme chez les femmes, la mise en couple divise par 2 le risque de commencer à fumer dans les deux années qui suivent. Quant aux fumeurs, leurs chances d’arrêter sont multipliées par 2 après s’être mis en couple. La naissance d’un enfant favorise, elle aussi, l’abandon du tabac, tandis qu’à l’inverse, une séparation augmente le risque…

Le sac à dos biomécanique Rens. : www.hot-newtech.com/hoverglide Quoi de plus fatigant que de supporter les chocs d’un sac à dos en randonnée ? C’est pour remédier à ce type d’inconvénient que le biomécanicien américain Lawrence Rome, de l’université de Pennsylvanie, a conçu HoverGlide, un prototype qui “flotte” sur le dos du voyageur. Comment ? Grâce à un double cadre en plastique intégré à l’arrière du sac qui lui permet de rester quasi immobile par rapport au sol, indépendamment des mouvements du marcheur. À l’aide d’élastiques tendus faisant office de “poulies” entre les deux cadres coulissants, les effets dynamiques sont réduits de 82 % lors de la marche et 86 % en course ou en descente. Résultat : le sac exerce beaucoup moins de pressions sur le dos, le cou…

HOMÉOPATHIE: LE DÉBAT SANS FIN Notre article du mois dernier a soulevé de vives réactions. Certains nous reprochent d’être à la solde de Big Pharma? C’est oublier que nous publions régulièrement des enquêtes sur leurs fausses innovations… et que S&V n’accepte aucune consigne des annonceurs! Ainsi maintenons-nous les conclusions de notre article, puisque ce sont celles de la science. Mais notre Forum n’en serait pas un si nous ne vous donnions pas la parole. Et n’y répondions. ET LES ANIMAUX ALORS ? Si l’homéopathie tire son efficacité du seul effet placebo, comment expliquer qu’elle soit applicable chez les animaux? Jean-Pierre Gratia, Bruxelles “Qui a donc financé cet article ? Big Pharma ou l’Ordre national des médecins ? Lobbyisme ou sectarisme ?”Arlette Lavie, internet S & V En 2014, une méta-analyses…

Qu’est-ce qui fait que l’homme excelle à utiliser des outils? Sa capacité à les considérer comme des organes propres, répond l’équipe d’Alessandro Farnè, du Centre de recherche en neurosciences de Lyon. Des volontaires munis d’un bâton de 70 cm devaient, les yeux bandés, localiser les coups portés dessus. Résultat, après modélisation de l’effet des vibrations perçues par la main sur leur système nerveux : ils l’ont fait avec une précision aussi grande que si les coups avaient été portés sur leur bras ! Les vibrations étaient assez détaillées pour être déchiffrées par le cerveau, qui a “réagi comme si le bras était plus long de 70 cm!” s’exclame Alessandro Farnè. Voilà qui devrait aider à concevoir de meilleures prothèses ou améliorer les cannes pour aveugles.…

Un robot dont le corps se reconfigure pour se glisser dans des endroits étroits ou franchir des obstacles? C’est ce que vient de réaliser une équipe de l’université Cornell (États-Unis), menée par Hadas Kress-Gazit. Leur robot, baptisé MSRR (pour Modular Self-Reconfigurable Robot) est capable de se réagencer de manière autonome pour réaliser des tâches dans un environnement inconnu. Une première, car les précédentes tentatives nécessitaient encore l’utilisation d’une cartographie ou une intervention humaine pour les tâches complexes. MSRR est composé de petits modules, sortes de cubes munis de roues, qui se soudent et se détachent les uns des autres magnétiquement. Surtout, leurs capteurs peuvent percevoir ce qu’il y a autour d’eux et transmettre ces données par wi-fi à un système centralisé. “Cet ordinateur central analyse alors les données et prend…

“Nous avons la preuve que des Indiens d’Amérique du Sud consommaient du cacao il y a 5 300 ans”, se réjouit l’archéo-anthropologue Michael Blake (université de la Colombie-Britannique, Canada). Or, jusque-là, les traces archéologiques de la domestication du cacaoyer (Theobroma cacao L.) pointaient en direction de l’Amérique centrale et du Mexique, vers – 4 000 ans. Le regard se porte désormais vers les Andes, à l’orée de la forêt amazonienne, où les cacaoyers sauvages vivent depuis des millénaires. Sur le site de Santa Ana-La Florida (sudest de l’Équateur), les archéologues ont exhumé des poteries de la culture Mayo-Chinchipe, qui s’y développe il y a entre 5500 et 3355 : “Les graines étaient broyées pour en faire des boissons, dans un but rituel ou un usa-ge domestique”, explique Michael Blake. Les…

Y aurait-il, biologiquement parlant, des humains des villes et des humains des champs ? Autrement dit, le fait d’habiter en ville a-t-il une influence sur l’évolution de notre espèce ? Eh bien, oui ! L’urbanisation opère une sélection via les risques accrus d’épidémies : en analysant l’ADN de 17 populations à travers le monde, une équipe anglo-suédoise a mis au jour une forte corrélation entre l’ancienneté de l’urbanisation de la région et la présence d’un allèle particulier du gène SLC11A1 qui confère une résistance naturelle à la lèpre et à la tuberculose. Mais, à l’avenir, la pollution extrême des mégalopoles chinoises ou indiennes pourrait également jouer un rôle sur notre génome. À l’image des habitants de la ville argentine de San Antonio de los Cobres, dont un quart sont porteurs…

Les cafards évoluent différemment d’un appartement à l’autre Une étude menée dans la ville de Raleigh (États-Unis) sur des populations de cafards (Blattella germanica) a montré que les groupes diffèrent génétiquement d’un appartement à l’autre : il y a très peu de flux génétiques entre les logements ou les bâtiments mitoyens. Ce qui engendrerait des divergences évolutives ! Mais les obstacles urbains ne sont pas forcément une fatalité : “Certains insectes, comme les papillons de nuit, semblent augmenter en taille pour gagner en mobilité”, selon Aurélien Kaiser (université de Louvain). Rats, souris et lynx se différencient en fonction des quartiers Une analyse génétique récente menée sur 262 rats de Manhattan (Rattus norvegicus) révèle l’existence de deux sous-populations distinctes : l’une dans l’Uptown – au nord de la ville – et…

Ça va bouleverser – sinon révolutionner – les moyens de transport terrestre de passagers…” Voici ce que les lecteurs de Science & Vie ont pu lire dans nos pages en… 1968. À l’époque, un concept de train incroyable, l’Aérotrain, était censé battre des records de vitesse en filant sur un coussin d’air à plus de 300 km/h. Jean Bertin, inventeur génial, avait eu l’idée de fabriquer un train sans roue, propulsé sur un rail par une hélice. Il avait finalement réussi à faire rouler plusieurs prototypes sur une structure installée dans la Beauce. Il parvint même, en 1974, à battre le record du monde de vitesse ferroviaire en propulsant l’un de ces engins à 430,2 km/h. Un véritable exploit! Et voilà que l’histoire se répète. Un descendant direct de l’Aérotrain,…

Malgré son air de toupet déplumé, l’aigrette à laquelle est suspendue la graine de pissenlit peut la faire voyager sur plus d’une centaine de kilomètres ! Une équipe pluridisciplinaire de l’université d’Édimbourg (Royaume-Uni) a découvert le secret de l’efficacité de ce vol : un tourbillon d’air qui se forme juste au-dessus de ce toupet – le pappus – et l’aspire vers le haut. Les chercheurs l’ont observé en maintenant des graines de pissenlit à une altitude fixe dans une soufflerie. Grâce à une brume de gouttelettes d’eau, ils ont pu visualiser l’écoulement de l’air autour de la graine et de son système de suspension. Ils ont ainsi observé la formation d’un vortex dont le cœur est positionné à environ 1 cm des poils. Des modélisations montrent qu’il génère une force…

Difformités crâniennes, dentaires, du squelette, déficience de fusion des articulations, nanisme… Les pathologies du développement sont fréquentes dans la bibliothèque des fossiles du genre Homo du Pléistocène, période courant entre – 2,6 millions d’années et – 10 000 ans environ. Et selon une étude publiée par l’anthropologue Erik Trinkaus, de l’université de Washington, elles seraient même trop nombreuses pour n’être que le fruit du hasard ! En répertoriant et en analysant 75 anomalies développementales identifiées sur des fossiles, le chercheur a en effet montré que certaines d’entre elles pouvaient frapper près d’un ancien humain sur 10, contre une personne sur 10 000 aujourd’hui ! Quand d’autres pathologies n’apparaissent tout simplement plus de nos jours. Pour le chercheur, plusieurs facteurs combinés expliqueraient cette incroyable fréquence des malformations préhistoriques. “Les causes les…

Quand il perd un neutron, le noyau de l’atome de mercure, ordinairement sphérique, prend brutalement une forme ellipsoïde… qui évoque celle d’un ballon de rugby. Observé il y a 40 ans, cet étrange comportement vient d’être expliqué par l’équipe internationale de Bruce Marsh grâce au séparateur d’isotopes Isolde du Cern, à Genève. Leurs observations ont permis d’affiner la modélisation des neutrons et des protons composant ce noyau et de simuler son intrigante déformation. Simulation révélant que dans les isotopes 101, 103 et 105 du mercure (qui comportent respectivement 101, 103 et 105 neutrons), le noyau atteint effectivement un état énergétique minimal – et donc une stabilité maximale – quand 4 protons se combinent avec 8 neutrons. Si le gain énergétique de cette configuration est minime, il se traduit par un…

1 million C’est le nombre estimé d’embryons dont l’ADN est analysé chaque année dans le monde. Ce diagnostic pré-implantatoire permet en théorie de détecter des centaines de maladies. Son utilisation varie selon la législation de chaque pays. +6,2% C’est le taux de croissance annuel prévu pour le marché mondial du diagnostic préimplantatoire. Il devrait atteindre 123 millions d’euros en 2024, selon le cabinet Variant Market Research. Avril 2017 Les autorités françaises recommandent un nouveau type de test génétique prénatal: l’analyse de l’ADN libre circulant pour le diagnostic de la trisomie 21. Ces tests ont été autorisés pour la première fois aux États-Unis en 2011. Le dépistage prénatal reste une exception Les tests génétiques sont réservés au diagnostic de maladie ou de risques de maladies chez les enfants ou les adultes.…

Souffrance, mais aussi dépression, anxiété, troubles du sommeil… La douleur peut gravement nuire à la qualité de vie et à la vie socioprofessionnelle. La prise de conscience, à la fin des années 1990, de la nécessité de mieux la traiter s’est accompagnée d’un boom des prescriptions d’antidouleurs opioïdes, réservés notamment aux douleurs cancéreuses. D’où une multiplication des overdoses. Aux États-Unis, l’abus d’antalgiques opioïdes constitue l’une des pires crises sanitaires de ces dix dernières années. En France, la situation n’est pas – encore – aussi dramatique. Il n’empêche: “L’augmentation de la consommation d’antidouleurs opioïdes dans notre pays depuis quelques années interpelle et impose de redoubler de vigilance”, alerte le pharmacologue Alain Eschalier (UCA/Inserm), coauteur d’une récente étude sur le sujet. D’autant plus qu’il ne faudrait pas sombrer dans une diabolisation des…

3,5 millions C’est le nombre de cas supplémentaires de paludisme recensés en 2017 dans les 10 pays africains les plus touchés (Cameroun, Madagascar, Mozambique, Nigeria…). Le manque de moyen dans la lutte contre cette maladie parasitaire expliquerait cette progression. C.T. 10 ans C’est la perte d’espérance de vie des habitants de New Delhi à cause de la pollution de l’air aux particules fines, 11 fois supérieure à la limite préconisée par l’OMS. Et la situation de la capitale indienne ne cesse d’empirer, alors qu’elle s’améliore en Chine – 6 ans perdus, tout de même, à Pékin. V.N. 74,2% C’est la proportion de nourrissons vaccinés contre le méningocoque C en 2018. Elle était de seulement 43 % en 2017, selon l’étude Vaccinoscopie (financée par GSK). Cette forte progression s’expliquerait, selon les…

Menée par des chercheurs américains (Massachusetts Institute of Technology, Harvard), canadiens (université de la Colombie-Britannique) et français (Toulouse School of Economics), l’étude consistait à confronter des internautes à différents scénarios d’accident impliquant de faire des choix “délicats”. Jean-François Bonnefon, l’un des concepteurs de la Moral Machine, décrypte les résultats de la plus grande enquête scientifique jamais réalisée dans le monde sur ce type de dilemme moral. Science & Vie: Comment est né le projet de la Moral Machine ? Jean-François Bonnefon : En 2015, nous avions bouclé une étude dans laquelle les participants se montraient favorables à ce qu’un véhicule autonome sacrifie ses occupants si la manœuvre permettait de sauver un nombre plus important de piétons. Nous nous sommes alors demandé ce que deviendrait ce résultat si les victimes potentielles…

Les graines des crépides deviennent plus lourdes Une étude menée à Montpellier révèle que l’espèce Crepis sancta, petite vivace à fleurs jaunes, a fait évoluer sa stratégie de dissémination en ville : les générations actuelles privilégient la production de graines lourdes. Une conséquence directe de l’omniprésence du béton et du bitume. En effet, destinées à être emportées par le vent, les graines légères ont 55 % de chances en moins de germer que les graines lourdes qui tombent sur les quelques mètres carrés de terre où la fleur s’épanouit. Une évolution génétique réalisée en moins de 10 générations. Le poisson naseux affine sa silhouette Ces grandes surfaces imperméables qui constituent l’essentiel du sol bitumé des villes permettent aussi à l’eau de pluie de s’écouler plus rapidement. Résultat: selon une étude…

Les oiseaux tolèrent de mieux en mieux les humains Toutes les analyses montrent que, face à l’arrivée d’un pié-ton, les oiseaux urbains fuient plus tardivement que les volatiles campagnards. Et cette tolérance à la présence humaine semble être le fruit d’une véritable sélection des individus. Une étude australienne menée sur 42 espèces a montré que celles urbanisées depuis plus longtemps affichent une distance de fuite plus courte; et une étude menée entre 2008 et 2015 sur 3 générations de chouettes des terriers (Athene cunicularia) vivant dans les villes argentines a révélé une forte héritabilité de leur distance de fuite face à l’Homme. La foule urbaine jouerait ainsi sur l’évolution des traits de caractère… quitte à retirer toute crainte envers d’éventuels prédateurs. “Nous avons montré que le merle commun de 11…

Le crâne des chauves-souris grossit Et les lumières de la ville ? Une équipe de biologistes a constaté un accroissement de la taille des crânes des chauves-souris pipistrelles (Pipistrellus kuhlii ) dans les zones urbaines italiennes depuis les années 1940 : peut-être l’effet des lampadaires dont la lumière attire et concentre quantité de très gros insectes, privilégiant au fil des générations les chauves-souris aux mâchoires plus puissantes… Les merles modifient leur chant Pas encore de changement génétique identifié en raison de la pollution sonore, mais des évolutions culturelles : une étude espagnole a identifié un changement de structure dans le chant des merles (Turdus merula) vivant à proximité de l’aéroport de Madrid. Par rapport aux spécimens des forêts préservées, ces urbains privilégient les sifflements à basse fréquence au détriment des…

Rats, pigeons, cafards, punaises de lit, moustiques… Les écologues urbains ont beau vouloir favoriser la biodiversité, tous conviennent de la nécessité de juguler les espèces susceptibles de véhiculer des maladies. “Nos analyses génétiques permettront de localiser les corridors de déplacement de ces populations et d’orienter les stratégies d’éradication”, indique Charles Perrier, du Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive à Montpellier. Des stratégies qui pourraient consister à contrecarrer, par génie génétique si besoin, l’adaptation à la ville de ces spécimens – déjà sélectionnés par les insecticides et la mort-aux-rats. Idem pour les espèces invasives, comme l’audacieux raton laveur ou la satanée perruche à collier qui prospèrent à Paris, Londres, Amsterdam et Madrid : “Comprendre comment ces espèces exotiques répondent aux pressions urbaines pourrait nous aider à les exclure”, lance James Santangelo (université…

S&V: Comment est né le premier projet d’Aérotrain ? P.V.: Il est dans la lignée des Concorde, Superphénix... On est dans les années 60 et l’idée est de relier les “cités nouvelles” – Cergy, Marne-la-Vallée... – aux grands centres urbains. L’Aérotrain est conçu pour reconfigurer le territoire et propulser, dans une cabine digne des albums de Spirou, les travailleurs du futur vers les tours de La Défense. S&V: Qui était Jean Bertin ? P.V.: Pour rester dans Spirou, Bertin, c’est un peu le comte de Champignac. Ce polytechnicien a d’abord travaillé sur les réacteurs de la Snecma, avant de s’établir à son compte. Les médias adoraient ce passionné qui, avec son accent bourguignon, avait tout du savant Cosinus. Aujourd’hui, il apparaît plutôt comme une figure tragique: il s’est démené pendant…

Le 8 septembre 2018, dans la baie de San Francisco, l’ONG Ocean CleanUp mettait à l’eau son système expérimental de récupération des plastiques flottants. Direction : le Great Pacific Garbage Patch, la plus grande décharge naturelle de plastiques océaniques du globe. Le tube de 600 m, équipé d’une jupe imperméable de 3 m, est censé la nettoyer en quelques années de tous les déchets d’une taille supérieure à 1 cm. UNE SOUPE DIFFUSE Mais Alexandra Ter Halle, chercheuse CNRS à l’université Paul-Sabatier de Toulouse, a fait ses comptes: “Ce type de projet permet a priori de collecter une partie des plus gros déchets, qui représentent entre 80 000 et 150 000 tonnes dispersées sur toute la surface des océans, ce qui nécessitera environ cinq ans. Sauf que dans le même…

Assiettes en amidon, bouteilles végétales, les plastiques se mettent au vert. Côté marketing, l’intérêt des bioplastiques est évident pour déculpabiliser le consommateur. Mais côté pollution, les choses sont moins claires. Question d’abord de vocabulaire. “Les bioplastiques sont, par définition, soit des matériaux biosourcés, c’està-dire produits à partir de matière biologique, soit biodégradables. Mais l’un n’implique pas l’autre”, rappelle Emmanuelle Gastaldi, spécialiste des bioplastiques à l’université de Montpellier. Exemple : le polyéthylène (PET), plastique le plus produit et le plus consommé au monde. Fabriqué à partir de canne à sucre, et donc qualifié de “bioplastique”, il reste chimiquement le même qu’un polyéthylène issu du pétrole. Et n’est donc pas plus biodégradable. Oui, mais est-ce au moins un plus pour l’environnement? “Pas sûr, si on utilise des ressources agricoles pour le fabriquer…

28% C’est la part des dépenses payées en espèces en France, contre 54% en moyenne dans la zone euro. Les Français, adeptes de la carte de crédit pour 66 % d’entre eux, réservent le liquide aux petits montants (7,50 € en moyenne contre 12,40 € en zone euro). E.A. 20,8% C’est le pourcentage d’ados français qui auraient expérimenté le tabac pour la première fois en 2017, contre 26,3 % en 2016, d’après des entretiens menés avec 4 000 d’entre eux. Une baisse marquée chez les filles (– 11,8 %) et qui s’expliquerait en partie par l’introduction du paquet neutre au 1er janvier 2017. E.A. 59% C’est le pourcentage de Français qui indiquent préférer la crémation pour leurs obsèques, contre 41 % qui opteraient pour l’inhumation, selon un sondage BVA. Ce…

La chaussure pour toutes les sortes de ski Prix : env. 660 € Rens. : www.rossignol.com Pour pratiquer le free touring, cette nouvelle discipline en vogue mêlant ski de randonnée et ski alpin, rien de mieux que des chaussures de ski ultralégères pour faciliter les montées. C’est dans cette optique que le fabricant français Rossignol a conçu la Alltrack Elite 130 LT. Pour cela, il a innové: en s’inspirant de ce qu’on appelle la “conception générative”, il a optimisé la coque par ordinateur pour la rendre moins épaisse là où ce n’était pas nécessaire. Le résultat se voit à la surface avec, par endroits, ces alvéoles creusées dans le plastique… et sur la balance, car la chaussure pèse 1,7 kg (en pointure 26,5) contre 2 kg habituellement. Malgré cette légèreté,…

• Hors des décombres du monde. Écologie, science-fiction et éthique du futur • De Yannick Rumpala • Éd. Champ Vallon, 288 pp., 23 € • Brèves réponses aux grandes questions • De Stephen Hawking • Éd. Odile Jacob • 240 pp., 19,90 € “Hawking nous a donné des questions”, a dit le physicien Kip Thorne dans son éloge funèbre. Comment l’Univers a-t-il commencé ? Y a-t-il de la vie ailleurs ? Peut-on voyager dans le temps ? L’ouvrage posthume de Stephen Hawking, tiré de ses archives personnelles, les reprend une à une. Un condensé des thèmes qui le passionnaient, présentés, comme toujours, avec une grande simplicité. M.F. • Variations sur l’histoire de l’humanité • Ouvrage collectif (M. Patou-Mathis, E. Heyer, J.-L. Le Quellec, R. Lehoucq…) • Éd. La Ville brûle,…

Avec l’université de Lorraine et l’Inra https://www.citique.fr/ Vous vous êtes fait piquer par une tique ? Cette fâcheuse expérience intéresse la recherche ! Avec le projet de science participative Citique, signalez votre agresseur via son site ou l’application smartphone “Signalementtique”. Grâce à vous, les chercheurs peuvent étudier ces suceuses de sang et les maladies qu’elles transmettent, dont la fameuse maladie de Lyme. De votre côté, vous saurez tout sur les réflexes à avoir en cas de piqûre et comment les éviter ! Et si vous envoyez votre spécimen par la poste, c’est encore mieux. Avec 3 600 tiques reçues depuis plus d’un an, les scientifiques ont montré que la bactérie de Lyme était présente sur tout le territoire, et que l’acarien nous mordait aussi… dans les jardins privés. Hugo…

Non, pas vraiment, même si les gros animaux bénéficient souvent d’une position dominante qui leur permet de vivre plus longtemps. C’est surtout le taux métabolique au repos, c’est-à-dire l’énergie dépensée pour maintenir les processus de base, qui influence la longévité: plus il est bas, plus la durée de vie sera longue.…