Содержание выпуска: No. 1300 — Science & Vie

Une vision de cauchemar : elle s’étend sur 106 m2, ce qui en fait la plus grande au monde ! Des chercheurs spéléologues ont découvert cette incroyable toile d’araignée dans une grotte située entre la Grèce et l’Albanie. Unique, elle est en fait un patchwork de milliers de toiles en entonnoir tissées par deux espèces : Tegenaria domestica, souvent présente dans des granges, et Prinerigone vagans, connue pour ses fines toiles dans les espaces humides. “Ces deux arachnides sont normalement plus habituées aux zones habitées par l’humain, précise István Urák, biologiste à l’université hongroise de Transylvanie (Roumanie) et l’un des découvreurs. Pourtant, dans cette caverne, nous avons dénombré 70 000 spécimens de T. domestica et 40 000 de P. vagans, soit près de 110 000 araignées !” Une mégacolonie étonnante…

Fini le petit papier rose à trois volets et à vie ! Les titulaires d’un permis B obtenu avant 2013 ont jusqu’au 19 janvier 2033 pour demander son remplacement par un document au format carte de crédit, à renouveler tous les 15 ans. Et si, pour le moment, il ne s’agit que d’une procédure administrative semblable à celle que nous effectuons pour renouveler nos papiers d’identité, les députés européens ont modifié les règles en octobre dernier : pour obtenir un nouveau permis de conduire (mais aussi pour le passer pour la première fois), une visite médicale sera obligatoire. Ceci dans un objectif : diviser par deux le nombre de morts sur les routes – il est actuellement d’environ 20 000 par an dans l’UE – d’ici à 2030 et le…

LES MÉTAMATÉRIAUX RÉINVENTERONT LES SURFACES Cape d’invisibilité, camouflages militaires antiradar ou murs antibruit : voici quelques-unes des perspectives offertes par les métamatériaux, des matériaux artificiels capables de manipuler les ondes lumineuses, sonores ou électromagnétiques, d’une manière totalement impossible pour les structures naturelles. “C’est un changement de paradigme dont il est encore difficile de saisir toutes les implications”, s’enthousiasme Christophe Caloz, chercheur à l’Université catholique de Louvain, en Belgique. Comment ça marche ? D’ordinaire, les propriétés physiques d’un matériau – sa transparence, sa conductivité, etc. – dépendent de la nature chimique de ses atomes. Mais un métamatériau dépasse cette barrière : les scientifiques jouent sur la structuration de la matière qui le compose en produisant, par exemple, des cavités d’une échelle plus fine qu’une longueur d’onde que l’on souhaite manipuler. “Cela…

TOUTE PROTÉINE POURRA ÊTRE FABRIQUÉE Déterminer la forme d’une protéine en quelques minutes pour en déduire sa fonction, et même en concevoir de nouvelles sur mesure afin de bloquer un virus : ce qui relevait de la science-fiction est devenu une réalité grâce à une nouvelle génération d’outils d’IA comme Alpha-Fold, présenté en 2021 par Google DeepMind, ou ProteinMPNN de Baker Lab. “Jusqu’ici, la technique de référence pour déterminer la structure des protéines – la cristallographie – demandait des mois de travail pour une seule d’entre elles”, pointe Sophie Sacquin-Mora, chercheuse en biochimie au CNRS. “Mais aujourd’hui, avec AlphaFold, on obtient des modèles 3D presque instantanément”, poursuit Benjamin Bardiaux, bioinformaticien CNRS/Institut Pasteur. Or mieux comprendre le rôle des différentes protéines est capital pour la recherche : elles sont les véritables…

SUPRACONDUCTIVITÉ À TEMPÉRATURE AMBIANTE LE BAL DES IMPOSTEURS Elle affole la recherche depuis plusieurs décennies. Et pour cause, les matériaux capables de conduire l’électricité sans aucune résistance à température ambiante promettent monts et merveilles : des trains en lévitation, des réseaux électriques sans pertes, des capteurs médicaux ultrasensibles, etc. Régulièrement, des équipes annoncent avoir trouvé le matériau idéal avant de finalement se rétracter sous l’opprobre. Dernier cas en date, le LK-99 de chercheurs coréens, qu’aucun laboratoire indépendant n’a réussi à reproduire. Résultat, les vrais supraconducteurs exigent encore des températures cryogéniques ou des pressions extrêmes. FUSION NUCLÉAIRE “POUR DANS 20 ANS”… DEPUIS 60 ANS C’est sans conteste le plus grand défi d’ingénierie de notre temps : recréer l’énergie des étoiles en forçant des atomes à fusionner. Ce qui nécessite de maîtriser…

Le jeu d’échecs robotisé Prix : env. 300 €Rens. : https://www.manyaspace.com Conçu par le hongkongais Manya, cet échiquier nommé Cynus permet d’affronter une IA qui déplace les pièces via un bras robotisé ! Celui-ci embarque une caméra, qui détecte la position des pièces, un aimant pour les déplacer et un mini-écran qui affiche des yeux mimant la réflexion, la surprise… Huit niveaux de difficulté sont paramétrables sur une appli dédiée et la batterie tient plus de 10 heures. À la fin de la partie, le plateau (31 x 49 x 5,9 cm) se replie en une mallette, pour un poids total de 2,6 kg, tout de même… L.B. L’exosquelette de randonnée Prix : env. 2 000 €Rens. : https://eu.hypershell.tech Enfilez cette ceinture futuriste, sanglez vos cuisses, appuyez sur le petit…

En mesurant la vitesse moyenne à laquelle le cosmos grandit à chaque instant : ce calcul a permis de déterminer le temps qu’il lui a fallu pour atteindre sa taille actuelle – donc son âge. L’Univers est en perpétuelle expansion, il gonfle comme un ballon : tout autour de nous, les distances entre les objets célestes s’accroissent à mesure que le temps passe. Pour dater cet événement cosmique qu’est le big bang, les chercheurs s’appuient sur la vitesse (en km/s) à laquelle chaque mégaparsec (1 Mpc = 3,26 millions d’années-lumière) de l’Univers grandit : c’est la constante de Hubble (H0), en réalité une approximation puisque la vitesse d’expansion a varié au cours du temps. Longueur d’onde Plusieurs méthodes existent pour la déterminer, la plus utilisée consistant à mesurer la vitesse…

Parce qu’ils produisent davantage de dihydrotestostérone (DHT), une hormone connue pour détériorer les follicules pileux ! Par le biais des cellules de Leydig, présentes dans les testicules, les hommes fabriquent plus de testostérone que les femmes. Cette hormone a tendance à réagir avec l’enzyme 5-alpha réductase, une molécule présente dans le cuir chevelu, ce qui produit la fameuse DHT. Mais voilà, cette dernière se lie aux récepteurs des follicules pileux et les dégrade avec le temps : les follicules rapetissent peu à peu jusqu’à disparaître, ne produisant plus aucun cheveu. Mais alors, pourquoi les hommes ne sont-ils pas tous chauves ? Plusieurs études montrent que le chromosome X possède des groupes de gènes dont certaines mutations rendent les follicules plus ou moins sensibles à la DHT : certains possédant des…

HORIZONTALEMENT I. C’est un type dans la moyenne, rien de plus. II. Tintin n’y vit d’abord qu’une énorme épeire diadème. En radian, c’est comme 180°. III. Éclairage souvent insuffisant. Label de qualité pour une châtaigne d’Ardèche. La graine préférée de ceux qui la cassent. IV. Tout ça pour dire qu’on a une vision normale… V. Diffusé pour un signal. Vous n’y verrez que du feu. VI. Une ligne du nuancier. Petit banc pour l’accusé en plein interrogatoire. VII. La voix du général de Gaulle. Un en est un, selon la tautologie de l’économe. C’est déjà aux limites du zéro et le doubler n’en fait rien de bon. VIII. Qui réfléchit bien la lumière. Chant mélancolique du folklore roumain. IX. Principe de philosophie chinoise. Applique une force de traction. X. Elle…

C’est une prouesse ! Trente-huit individus atteints de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), principale cause de cécité dans le monde, ont bénéficié d’un implant permettant de recouvrer une vue partielle : une micropuce de 2 mm de côté et 30 µm d’épaisseur, sur laquelle sont disposées 378 électrodes. “Elle est implantée dans l’espace sous-rétinien après une simple incision”, précise Serge Picaud, directeur de l’Institut de la vision, à Paris. Le patient porte ensuite des lunettes dotées d’une caméra miniature transmettant les images à un ordinateur de poche, qui les convertit en infrarouges et les envoie à l’implant – le tout sans fil. “Les électrodes traduisent ce stimulus en signal électrique et excitent les cellules nerveuses voisines, qui envoient le message au cerveau”, décrit Daniel Palanker de l’université Stanford (États-Unis),…

En s’appuyant sur près de deux décennies d’observations par les sondes européennes Mars Express et ExoMars Trace Gas Orbiter, des scientifiques ont entraîné un réseau de neurones à traquer les tourbillons de poussière qui balaient la surface de la Planète rouge ! De quoi répertorier la survenue de 1 039 de ces phénomènes durant cette période, et même la direction de déplacement de 373 d’entre eux. Jusqu’alors, les rovers martiens n’avaient repéré que de petits tourbillons ne dépassant pas quelques mètres de diamètre. “Mais notre étude montre qu’ils peuvent atteindre plusieurs centaines de mètres de diamètre”, pointe Valentin Bickel, planétologue à l’université de Berne (Suisse) et premier auteur de l’étude. Ces remous se forment généralement autour de midi, durant l’été local : sous l’effet de vents horizontaux pouvant atteindre 158 km/h…

Dans la recherche de matériaux résistants, les mousses métalliques composites ont pris une longueur d’avance grâce aux travaux d’Afsaneh Rabiei, de l’université d’État de Caroline du Nord (États-Unis), et de son équipe. En mélangeant des sphères creuses de 2 mm de diamètre à une poudre, les deux étant en acier inoxydable, et en unissant le tout par un chauffage à 1 200°C, les chercheurs ont obtenu un matériau plein d’alvéoles semblable à une mousse, d’une densité de 3,3 g/cm³, donc léger et ultrarésistant. “En utilisant le même métal, on évite la formation de liens intermétalliques cassants qui le fragiliseraient”, expose Afsaneh Rabiei. Soumis à 400°C à une alternance de pressions de 6 à 60 mégapascals (1 MPa est équivalent à 100 t sur une surface de 1 m2), ou à…

Prenez la mesure : chacun des petits points blancs formant l’impressionnante toile cosmique ci-dessus est une galaxie de notre Univers. Et cette simulation, Flagship 2, en contient 3,4 milliards, toutes définies par 400 propriétés telles que leur luminosité, leur position, leur vitesse ou leur forme. L’aboutissement d’un travail colossal du consortium Euclid, qui a mobilisé durant huit ans plus de 2 000 chercheurs venus de 250 laboratoires, ainsi que le superordinateur Piz Daint, du Centre suisse de calcul scientifique (CSCS). Basé sur les observations cosmiques et les calculs théoriques, ce spectaculaire modèle permet de remonter le temps jusqu’il y a 11,6 milliards d’années, soit seulement 2,2 milliards d’années après le big bang. Les chercheurs peuvent ainsi l’utiliser pour étudier avec précision l’accélération de l’expansion de l’Univers. THÉORIE ET RÉALITÉ Surtout,…

3 009 C’est le nombre moyen de communes françaises qui font chaque année l’objet d’au moins un arrêté de reconnaissance de catastrophe naturelle pour cause d’inondation, selon la Caisse centrale de réassurance. 26,7% C’est, selon le ministère de la Transition écologique, la part de la population française concernée par le risque d’inondation par débordement de cours d’eau, soit environ 18 millions de personnes. Métropole du Grand Paris Celle où le plus grand nombre de personnes sont concernées Ce territoire concentre la plus forte population vivant dans une zone à risque : 685 000 personnes (soit 7,1 % des habitants de la région), dont 156 000 à Paris, peuvent être touchées par des inondations. En cause ? Les crues de la Seine et de ses affluents : au printemps 2016, le fleuve…

Les photos, prises récemment dans l’État du Colorado aux États-Unis, sont impressionnantes : on y aperçoit plusieurs lapins affublés d’étranges structures noires qui jaillissent de leur bouche et de leur crâne. De quoi semer un vent de panique sur les réseaux sociaux, certains internautes assurant que ces mammifères sont atteints d’une nouvelle maladie les transformant peu à peu en zombies – l’humain serait le prochain sur la liste… Sauf que, fort heureusement, ils ont tort : le virus à l’origine de cette maladie n’a rien de nouveau. “Il s’agit du papillomavi-rus de Shope, connu depuis 1933, révèle Karen Fox, vétérinaire pathologiste à l’université d’État du Colorado. L’affection qu’il provoque est fréquente chez les lapins sauvages, surtout en été et en automne, avec l’augmentation des populations de moustiques, puces et tiques…

Lanthane, praséodyme, yttrium… Sous ces noms un peu barbares se cache une famille de métaux composés de 17 éléments chimiques : les terres rares. Bien que leur quantité ne soit pas si limitée que ce que leur nom laisse penser, elles attisent toutes les convoitises. Et pour cause : leurs propriétés électriques, magnétiques, optiques… les rendent essentielles dans la plupart des technologies que nous utilisons au quotidien, des écrans tactiles aux réacteurs nucléaires. “On ne peut plus s’en passer, affirme Émilie Janots, géologue à l’université Grenoble Alpes. Si un seul de ces matériaux est en pénurie, toute l’industrie est bloquée.” Or les besoins ne font que croître. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la demande en terres rares devrait doubler d’ici à 2050, notamment du fait de la production de voitures…

ALPES (ITALIE) Cet abri autosuffisant se fondra dans la montagne Niché au cœur des Alpes italiennes, ce petit refuge d’environ 15 m² ne se contentera pas d’être autonome en eau et en électricité : il s’intégrera parfaitement dans le paysage grâce à son architecture novatrice ! Le cabinet italien Carlo Ratti Associati a défini sa géométrie en fonction des rochers environnants, qui ont été numérisés en 3D par un lidar. Sa structure en bois sera isolée du froid grâce à un aérogel et à une couche métallique, tandis que sa façade vitrée offrira une vue magnifique aux alpinistes et randonneurs de passage. Sur le toit, des panneaux photovoltaïques de 5 kW produiront suffisamment d’électricité pour le matériel de communication et l’éclairage, et un système de condensation de l’air générera plusieurs…

LA BIO-IMPRESSION FAÇONNERA DES TISSUS HUMAINS Bientôt, les imprimantes 3D ne se contenteront plus de fabriquer des objets, elles façonneront de véritables tissus vivants. Dès lors, l’espoir de greffes sur mesure et sans délais interminables devient permis. Et les premiers prototypes sont déjà là, comme cette oreille que vous avez sous les yeux. Conçue par la startup américaine 3DBio Therapeutics, elle a été imprimée en 3D puis greffée, en 2022, à une jeune patiente née avec une malformation. Une première mondiale ! Et ce n’est que le début. “L’idée de la bio-impression, c’est d’utiliser les imprimantes 3D actuelles pour produire des objets comprenant des cellules et des matériaux organisés dans l’espace, dans le but de reproduire l’architecture du vivant et certaines de ses fonctions”, définit Vianney Delplace, chercheur Inserm à…

L’ÉNERGIE OSMOTIQUE SERA ENFIN EX PLOITÉE Àl’embouchure des fleuves, là où l’eau douce se déverse en mer, se cache une énergie propre et infinie qui ne demande qu’à être captée : l’énergie osmotique. Elle repose sur la différence de salinité entre les deux milieux, “quand l’eau douce se mélange naturellement à l’eau salée, cela libère de l’énergie que l’on peut récolter”, explique Cyril Picard, physicien à l’université Grenoble Alpes. Pour cela, les chercheurs ont développé une membrane semi-perméable que l’on utilise de deux façons : soit en filtrant uniquement l’eau douce ou l’eau saline, de manière à créer une différence de pression de part et d’autre de la membrane et produire de l’énergie mécanique en actionnant une turbine. Soit en isolant d’un côté les ions sodium positifs, et de l’autre…

L’hypothèse ne peut pas être négligée : et si, pour viser un avenir radieux dans ce monde aux ressources limitées, le train du technosolutionnisme et du “toujours plus” devait nécessairement être freiné ? Et s’il fallait, bien au contraire, se tourner vers d’autres voies moins énergivores, moins polluantes ou tout simplement plus naturelles ? Avec la crise climatique actuelle, de nombreuses équipes de recherche à travers le monde s’emparent de ces questions. Et, pas à pas, de nouvelles voies vers d’autres futurs se dessinent. La première est la low-tech, qui se place, comme son nom l’indique, à l’opposé de la high-tech. Ce domaine plaide pour des outils utiles, durables et accessibles à tous, sans pour autant faire fi de toute technologie – elle cherche le juste usage, celui qui n’est…

Parce qu’ils semblent préférer ce sens ! Courir dans le sens inverse des aiguilles d’une montre n’a pas toujours été la norme : “Entre 1861 et 1911, les divers championnats d’athlétisme choisissaient le sens selon la forme des pistes et les conditions de surface”, affirme Pierre-Jean Vazel, des Archives de World Athletics, la descendante de l’International Association of Athletics Federations (IAAF). Sauf que de nombreux athlètes se seraient plaints d’être moins à l’aise quand leur épreuve se déroulait dans le sens horaire. Ainsi, en 1912, les organisateurs desJ.O. de Stockholm (Suède) ont harmonisé toutes les courses de la compétition avec une orientation antihoraire… Un principe qui deviendra officiel l’année suivante : “Lors du Congrès de Berlin de 1913, l’IAAF a adopté la règle stipulant que les épreuves de course et…

Dans le Super Proton Synchrotron du Cern, une équipe internationale a réussi à reproduire les conditions des jets de blazars, ces galaxies qui émettent des rayons gamma de très haute énergie. Éjectés, ces rayons traversent l’espace intergalactique où ils rencontrent les photons issus de toutes les étoiles et galaxies passées. De là sont générées des paires électron/positron qui, selon la théorie, émettent de nouveaux rayons gamma faibles, de l’ordre de quelques giga-électronvolts (GeV) seulement. Or ces derniers n’ont jamais été observés. “Deux hypothèses : soit ils sont déviés par de faibles champs magnétiques, ce qui empêche de les voir ; soit les paires électron/positron deviennent instables en traversant le plasma intergalactique et elles ne produisent pas les rayons gamma GeV”, explique Charles Arrowsmith, chercheur à l’université d’Oxford, premier auteur de…

Si un cristal ordinaire répète sa structure dans l’espace, un cristal temporel, lui, la répète dans le temps, sous forme d’oscillations spontanées. Or, pour la première fois, une équipe finlandaise a montré que l’interaction d’un tel état avec un autre système peut être contrôlée, ouvrant la voie à la production de capteurs quantiques ultrasensibles. Elle a utilisé pour cela un cristal temporel reposant sur une caractéristique quantique des atomes : le spin. En injectant une impulsion radio dans de l’hélium 3 superfluide, un liquide sans viscosité à la structure quantique collective très stable, un état cohérent s’est propagé dans les atomes, formant un ensemble robuste dans le temps appelé magnon. “Au lieu que chaque spin ait un mouvement de précession séparé, un immense ensemble de spins se met à osciller…

Aucune pitié : chez les abeilles mellifères (Apis mellifera), dès que son altesse montre des signes de faiblesse, les ouvrières enclenchent l’élevage d’une nouvelle souveraine. Un coup d’État d’une incroyable synchronicité – connu sous le nom de supersédure – dont une équipe de l’université de Colombie-Britannique (Canada) a percé le secret. “Les abeilles peuvent en quelque sorte sentir que leur reine est malade ou moins productive, explique Alison McAfee, chercheuse en apiculture et coauteure de l’étude. Elles détectent l’absence d’une phéromone – l’oléate de méthyle –, ce qui les pousse à élever une remplaçante.” Les chercheurs ont aussi observé qu’un virus est souvent à blâmer : affaiblie par l’infection, la souveraine ne parvient plus à pondre assez d’œufs, ce qui induit une baisse de la production d’oléate de méthyle. De…

La nouvelle a intrigué autant qu’enthousiasmé les médecins du monde entier. Fin 2025, une étude faisait un étrange constat : si on reçoit un vaccin contre le Covid durant un traitement anticancer, les chances de survie sont nettement améliorées. “C’est une découverte vraiment exaltante”, se réjouit Adam Grippin, du MD Anderson Cancer Center (université du Texas), coauteur de l’étude. Avec son équipe, le chercheur a suivi une cohorte d’environ 1 000 personnes atteintes d’un cancer du poumon ou de la peau et soignées par inhibiteur de point de contrôle – une forme d’immunothérapie. Parmi ces patients, plus de 200 avaient reçu une ou plusieurs doses de vaccin à ARN messager (ARNm) contre le Covid dans les 100 jours suivant le début de leur traitement anticancer. Or, dans ce groupe, ils…

1 Le photographe a imaginé ce projet très ambitieux… Pour réaliser cette prise de vue exceptionnelle, le photographe américain Andrew McCarthy s’est associé au parachutiste Gabriel C. Brown, lui aussi américain et habitué des cascades extrêmes. “Je me suis dit que l’on pouvait combiner nos compétences afin de créer une image que personne n’a jamais vue”, raconte le photographe. Le parachutiste s’est jeté d’un paramoteur – un petit avion à hélice – à 1 067 m d’altitude. Andrew McCarthy, lui, a installé son appareil photo – monté sur un télescope – dans le désert d’Arizona (États-Unis), à 2,5 km de là, puis il a attendu que Gabriel C. Brown passe devant son objectif pour immortaliser la scène. Publié le 13 novembre, le cliché a fait très forte impression, certains internautes…

Les effectifs d’herbivores sauvages ont explosé… Depuis plus d’un demi-siècle, les populations d’ongulés (cerfs, sangliers, chamois…) français connaissent une croissance impressionnante. “Leurs effectifs absolus sont difficiles à évaluer, reconnaît Anne Loison, écologue au CNRS, mais ils ont explosé, ayant parfois été multipliés par 20 ou 30 sous l’effet de plusieurs facteurs : leur grande fécondité – le nombre de chevreuils peut doubler en deux ans et demi –, les changements dans l’agriculture, le développement des forêts, certaines pratiques des chasseurs et la quasi-absence de prédateurs naturels.” Ces populations croissantes entrent parfois en conflit avec des activités humaines. Agriculteurs, éleveurs et sylviculteurs se plaignent ainsi de destructions et de maladies issues de cette faune sauvage. Par ailleurs, une conception courante voudrait qu’au-delà d’un certain seuil, les animaux deviennent malades, amaigris, ou…

L’IA GÉNÉRALE CHAMBOULERA NOS SOCIÉTÉS Peut-on imaginer une entité non vivante capable d’apprendre au quotidien, de s’adapter à toutes les situations, de raisonner ou de résoudre n’importe quel problème avec un minimum d’erreurs ? Une sorte d’intelligence artificielle générative améliorée qui aurait les mêmes facultés cognitives que nous… Cette entité, c’est l’IA générale, et tous les géants de la tech cherchent aujourd’hui à la créer ! “Parmi eux, certains scientifiques sont stimulés par le défi technologique que cela représente. Mais la véritable motivation, c’est surtout d’être le premier État ou la première entreprise à développer cette IA générale”, analyse Katja Grace, qui dirige le groupe international de recherche AI Impacts. Atteindre le stade “général” de l’IA marquerait en effet une vraie rupture dans notre société : les systèmes d’IA qui, à…

LA RÉALITÉ VIRTUELLE STIMULERA TOUS NOS SENS Jusqu’à récemment, les casques de réalité virtuelle (VR) vendus dans le commerce stimulaient uniquement nos yeux et nos oreilles pour nous immerger dans des mondes virtuels. Mais depuis quelques années, c’est une immersion parfaite que les chercheurs tentent de fabriquer, en jouant avec chacun de nos sens : proprioception, goût, odorat… Où en sont-ils ? “L’un des axes de recherche sur lequel on a le plus progressé, c’est la stimulation d’un sens souvent oublié mais très important dans notre quotidien : la sensation de mouvement”, pointe Anatole Lécuyer, directeur de recherche à l’Inria. Or celle-ci entre en conflit avec la vision : quand on se déplace dans un monde numérique avec un casque VR, le corps, lui, ne bouge pas – ce qui…

Avant la naissance des premières étoiles, avant l’agglomération des premières molécules, avant même que les premiers atomes ne se forment, des trous noirs primordiaux auraient peuplé le cosmos. Théorisés dans les années 1960, ces monstres cosmiques hypothétiques seraient nés dans le plasma primordial, de l’effondrement de régions entières de l’espace extrêmement denses en énergie, et ce, dans les secondes qui suivirent le big bang. Las, aucune trace d’eux n’a jamais été décelée… jusqu’à tout récemment : une équipe internationale de scientifiques, menée par Roberto Maiolino, astrophysicien à l’université de Cambridge, au Royaume-Uni, pense en avoir enfin déniché un. Le trou noir supermassif QSO1 de la galaxie Abell 2744-QSO1 possède, selon eux, tous les attributs d’un trou noir primordial. DES CENTAINES DE PETITS POINTS ROUGES Situé à 13 milliards d’années-lumière dans…

Ah que c’est agréable de tomber dans les bras de Morphée ! D’abord nos paupières s’alourdissent, puis nos épaules s’affaissent, une brume nous enveloppe et lentement, c’est notre corps tout entier qui sombre. Ce moment suspendu, inaccessible à notre mémoire, est longtemps resté hors de portée des chercheurs. Car capter le sommeil en direct, sa propagation dans le cerveau et le corps, n’est pas une mince affaire, cela nécessite d’appareiller lourdement des volontaires avant de leur demander de se détendre et de s’endormir paisiblement… Mais ça y est : une équipe de la faculté de médecine de Harvard (États-Unis) y est enfin parvenue. En multipliant les outils, les scientifiques ont capté en direct l’activité cérébrale de personnes en train de s’endormir, offrant à nos yeux é(mer)veillés le déroulé le plus…

“On ne mesure pas la diversité des rôles joués par ces espèces”VALÉRIE CHANSIGAUD Commissaire scientifique de l’exposition Science & Vie : À quoi correspond le terme “domestication” ? Valérie Chansigaud : Il désigne précisément la transformation délibérée d’une population animale ou végétale par la manipulation de son patrimoine génétique, en vue de produire des organismes différents. Pour cela, on fait se reproduire ensemble les individus qui nous plaisent le plus, on sélectionne les descendants les plus intéressants, et ainsi de suite. Ce processus a occupé une place considérable dans l’histoire humaine. S&V : En quoi la domestication a-t-elle boule- versé la façon de vivre de l’humanité ? V.C. : On ne mesure pas la diversité des rôles joués par les espèces domestiques. Aujourd’hui, elles se retrouvent absolument partout sans qu’on…