Table of contents for No. 74 in Auto Plus Classique

ÉDITO Une Citroën, une Peugeot et une Renault en vedettes de ce numéro d’Auto Plus Classiques ! Logique, me direz-vous, tellement ces trois marques françaises ont pesé lourd dans le paysage automobile de l’après-guerre. La Traction, qui vient de fêter ses 90 ans, avait bousculé les codes à son lancement par ses lignes modernes et son avant-gardisme technique (transmission aux roues avant, structure monocoque, freins à commande hydraulique, suspensions à roues indépendantes…) que l’ami Jean-Rémy nous détaille dans un copieux dossier anniversaire (voir pages 18 à 33). Vous y apprendrez aussi que si la « Tracbar », produite à 756 111 exemplaires jusqu’en 1957, avait ringardisé la concurrence de l’époque avec ses innovations et sa tenue de route exceptionnelle, elle a également failli mener Citroën à la faillite. Plus près…

D’emblée, la voiture provoque stupéfaction et admiration quand elle est révélée, le 24 mars 1934. Il faut dire que sa carrosserie rompt radicalement avec ce que proposent alors les constructeurs. Et avec le reste de la gamme Citroën. Imaginez : en lieu et place de silhouettes carrées avec des pare-brise verticaux et des marchepieds hérités des calèches, voici une auto sur laquelle un vent d’aérodynamisme souffle: pare-brise incliné, surface vitrée majorée (même si elle apparaît réduite aux yeux d’aujourd’hui), ailes avant et arrière qui ne sont plus reliées par un marchepied, hauteur rabotée d’une bonne quinzaine de centimètres et fond plat. C’est d’un modernisme fou! Résultat: son Cx (coefficient de pénétration dans l’air) se limite à 0,50. Un chiffre qui ferait horreur aujourd’hui. Mais sur les berlines d’alors, dont la…

COMPARATIF Peugeot 104 GR / Renault 5 GTL J’ai beau être le plus attaché de la rédaction à la marque au lion, la Peugeot 104 ne m’a jamais vraiment tapé dans l’œil. Peut-être que partir en vacances sur la Côte à 19 ans, à cinq avec le matériel de camping sous les pieds, la guitare sur les genoux et les vélos sur le toit, avec en prime une panne de pompe à essence, m’a définitivement vacciné contre le modèle. Mais je crois surtout que c’est son moteur, le fameux X de la Française de Mécanique, que je n’apprécie guère. J’ai souvent pesté contre son inclinaison particulière quand des copains me demandaient de changer le joint de culasse. Ce qui arrivait quelques fois. Et puis il y a ce bruit…

GRAND FORMAT Plus de 2 000 VW Golf trouvent quotidiennement preneur depuis le début de sa production entamée le 29 mars 1974. En sortant la calculette, cela nous fait 37 millions d’exemplaires produits en 50 ans d’existence. Et autant d’histoires personnelles et tout autant de façons d’apprécier la plus emblématique des compactes, voire un peu plus encore au vu du nombre incalculable de Golf qui connaissent plusieurs propriétaires ! Cette manière bien à elle de vous valoriser, ce marqueur social, cette fameuse qualité allemande tant de fois encensée, ce style indémodable qui la rend éternelle ou que sais-je encore : on a tous trente-sept millions et une raisons d’apprécier la Golf, quitte à verser dans des images d’Épinal totalement subjectives. Devenue bien plus qu’une simple automobile, la Golf partage nos…

PRESTIGE 3 666 exemplaires, dont 840 Ferrari 208 GT4 pour le marché italien ► Puissance maxi : 255 ch DIN► Vitesse maxi : 250 km/h► 0 à 100 km/h : 6,2 s► Cote : environ 85 000 € A tous ceux qui voudraient être à ma place, autant vous le dire tout de suite : aborder l’essai d’une Ferrari ne se fait jamais sereinement. Déjà parce que l’engin vaut cher et, par la même occasion, les réparations aussi. Ensuite parce qu’il faut appréhender une boîte de vitesses, disons, spéciale pour ne pas dire revêche, une hauteur de conduite inhabituellement basse, et une garde au sol minime qui vous fera racler le moindre dos-d’âne plutôt deux fois qu’une. Et, en général, le propriétaire est du genre à scruter avec anxiété vos…

Robot teaser Le choc pétrolier est encore tout frais. Austin attaque donc dès le début de carrière de celle qui s’appelle encore Mini Metro sur ce qui compte vraiment, la consommation : « 4,8 l/100 km, un score jamais atteint sur une routière » ! Une routière ? À croire que le texte ne correspond pas à la photo, même si ce score est louable. Quant au modernisme robotique qui présente cette prouesse, il n’est là que pour faire oublier que la base du moteur Austin Série-A qui équipe la Metro est un jouvenceau né en 1951 avec l’A30. Métro, boulot… Il paraît que le charme d’une auto réside aussi dans ses versions les plus dépouillées. Ne passons alors pas à côté de la Commerciale. En guise de compte-tours, le…

Transporter quatre passagers et leurs bagages dans une petite voiture, tel était l’objectif de Fiat en concevant sa 600. Présentée au Salon de Genève 1955, cette citadine mesure 3,2 mètres de long et 1,38 mètre de large. Pouvant atteindre 95 km/h en vitesse de pointe elle est motorisée par un 4-cylindres de 633 cm3, placé à l’arrière et refroidi par eau, délivrant 21 « précieux » chevaux (22 ch à partir de mars 1957) et commandé par une boîte 4 vitesses. L’accès à son habitacle s’effectue grâce aux deux portes avant, lesquelles s’ouvrent face au vent (jusqu’en 1964). En 1956, une version à toit souple est introduite (en même temps que les vitres avant descendantes) ainsi qu’une variante à six places nommée Multipla, précurseur des monospaces. En 1959, outre l’arrivée…

L’année dernière, voulant réduire ma collection à trois voitures, j’ai vendu plusieurs véhicules : une Citroën GS – à mon ami Dominique – et une Renault 12 TS Fasa. Mais, j’ai conservé une Simca 1300 de 1963, une Peugeot 504 TI berline de 1977 et une 505 Turbo 150 ch de 1983. Sur les réseaux sociaux, un ami avait annoncé qu’il vendait sa Citroën DS, un modèle dont je rêvais depuis longtemps. Je me suis porté acquéreur de cette DS 20 Confort de 1973 vert argenté qui, en plus, n’était pas loin de chez moi. Avec Dom, nous sommes allés la chercher en Seine-et-Marne, avec mon ex-GS. J’appréhendais d’utiliser le freinage hyper assisté de cette DS (son fameux « champignon ») et sa boîte hydraulique, sans pédale d’embrayage… Mais finalement…

Des Traction à la pelle… Si vous êtes fin connaisseur du modèle, dans le dédale des annonces, vous vous y retrouverez. Si vous êtes novice, ça va être nettement plus difficile. Le plus délicat, c’est de faire le tri entre les exemplaires authentiques, et ceux qui, au fil des ans et des rénovations approximatives, se sont laissés aller à des fantaisies parfois exotiques. À commencer par les teintes de carrosseries. À l’origine, en 1934, les Traction sont forcément bicolores, à moins que le premier acquéreur ait dépensé 350 francs de plus pour avoir droit à des ailes et des roues de la même couleur que la caisse. Ce bicolorisme, qui était la définition de base (du pauvre…) au lancement, a pu être recréé sur des voitures ultérieures. Jolies ? Peutêtre.…

PANORAMIQUE Je ne sais pas vous, mais moi je suis sous le charme. D’accord, j’affectionne plus volontiers les anglaises que toute autre marque. Quant à la Jaguar XJ, qui sert de base à ce coupé, elle fait partie de mes voitures préférées. Je ne suis pas donc le plus objectif pour juger de la pureté de la ligne. Mais impossible de nier que son équilibre est parfait. Surtout débarrassée de son toit en vinyle, qui équipe normalement le modèle, astucieusement retiré par l’ancien propriétaire. Il avait normalement pour but d’adoucir un pavillon un peu trop ventru. Peut-être est-ce la peinture noire qui en atténue l’effet, mais je trouve l’auto plus élégante comme ça. Et puis, le coupé profite des plus belles évolutions stylistiques de toutes les générations de XJ. Présenté…

La course à la puissance « À égalité de cylindrée, dans la production européenne, il n’y a pas une voiture de tourisme autant puissante et brillante. » À son lancement, en dépit de sa sophistication, la Fulvia laisse sur sa faim la clientèle prête à débourser le prix d’une Citroën DS 19 pour une petite berline de 4,11 m. Avec 60 ch et une vitesse de pointe de 138 km/h, ses performances restent limitées. C’est pourquoi Lancia ne cesse d’augmenter sa puissance, qui finit par atteindre 95 ch sur la GTE en 1968. L’excellence technique Le premier catalogue européen de la Fulvia fait dans la sobriété et témoigne, par sa modestie, du positionnement de Lancia, petit constructeur de luxe à l’époque encore indépendant. Son seul slogan tient dans les caractéristiques…

Grosse ficelle et petit archet La brochure de la Concerto ne pouvait résister à la tentation de la métaphore musicale filée : « La conception même de la Concerto s’organise autour du plaisir de conduite, faisant de son conducteur le virtuose de cette harmonie »… Et de poursuivre avec les titres de rubriques : « Berline en volume majeur », « Motorisations en soupapes majeures », « Conduite en sécurité majeure ». Il est vrai que la sœur jumelle de la Rover 200 est plus difficile à défendre que les autres Honda non clonées de la gamme. 100 % maison… ou presque Même si la Concerto partage ses lignes de production avec la Rover 200, elle conserve des motorisations essence maison, alors que Honda a gagné en Europe une réputation…

Avec sa carrosserie en plastique ABS ! imaginée par Roland de la Poype, la Méhari a été conçue dans une optique aussi bien utilitaire que pour les loisirs. Lavable au jet, ouverte à tout vent et dotée d’une plateforme arrière facile à charger, elle s’est rapidement trouvé un destin de voiture de plage préférée des Français. Pourtant, ce dérivé de 2CV a connu une carrière plutôt mitigée avec moins de 150 000 exemplaires produits entre 1968 et 1987. La Méhari a connu remarquablement peu d’évolutions durant ces 19 ans, les principales concernant sa face avant, son capot et son tableau de bord, modifiés en 1977, et l’adoption d’un moteur de 29 ch DIN au lieu de 26 en 1979. Proposée en utilitaire ou quatre places, elle n’a connu qu’un seul…

1934 Une tout autre époque. L’intégralité des modèles proposés en « grande » série obéissent à une conception traditionnelle : moteur avant avec transmission aux roues arrière, carrosserie à châssis séparé, schémas de suspension antédiluvien avec des essieux rigides à gogo, freins commandés par câbles, moteur à chemises fixes et dotés de soupapes latérales. Tout cela, la Traction va le jeter aux oubliettes, ringardisant en un clin d’œil à peu près tout ce qui se fait en matière d’automobile à la surface du globe. Jamais une auto n’avait à ce point démodé la technique de strictement toute la production automobile, même celle issue des marques les plus illustres. Mais André Citroën a vu trop grand. Beaucoup trop grand. La mise au point de son auto révolutionnaire a mis à sec…

COMPARATIF Au départ, chacune devait éviter de marcher sur les plates-bandes de l’autre. La Peugeot allait être une petite berline 4 portes à coffre classique, la Renault une 2-portes dotée d’un hayon. Et puis l’accord a volé en éclat. En 1976, la 104 s’offre une cinquième porte. Trois ans plus tard, la R5 est elle aussi déclinée en 5 portes. L’affrontement est total, chaque modèle possède son pendant dans la gamme de l’autre… Cependant, pour prolonger leur succès, il en fallait davantage. Par exemple en se débarrassant des chromes, à l’aspect désormais trop daté, en 1980. Mais aussi et surtout en soignant les consommations normalisées, valeurs de plus en plus en vogue après plusieurs chocs pétroliers. La sochalienne voit ainsi son 1 124 cm3 descendre de 57 à 50 ch,…

Autant le dire tout de suite, ces deux citadines collent parfaitement à leur fonction première : être des petites besogneuses du quotidien. Et sur ce point, elles font jeu égal. Elles sont fiables, peu coûteuses à l’entretien, faciles à conduire et capables d’emporter 4 voire 5 personnes sur à peu près tout type de routes. Avec leur hayon et leur banquette rabattable, elles peuvent même se transformer en petit utilitaire le cas échéant. Toutefois, comme le parfait compromis est difficile, voire impossible, à trouver, nous les avons confrontées sur trois terrains de jeu. On commence par un petit gymkhana en ville, ponctué de stationnements et de marches arrière. Puis on attaque le sinueux d’une jolie route de campagne, façon course de côte, pour mettre à mal la tenue de route.…

Être paré à toute éventualité Pièces : emportez le minimum Dans la mesure du possible, glissez dans votre coffre les pièces réputées sensibles sur votre auto (bobine, pompe à essence…). Même si vos compétences en mécanique sont limitées, le garagiste du coin saura les installer. Car il y a peu de chance qu’il les ait en stock. Pour éviter toute déconvenue, il vous faudra au minimum les courroies d’accessoires, ainsi que rupteurs et condensateur, avec l’outillage nécessaire pour le remplacement. Visionnez des tutos et entraînez-vous pour être capable de réparer sur le bord de la route. Pneu : réparer plutôt que remplacer Sur les anciennes, nous avons encore la chance d’avoir une roue de secours à disposition. Et de la bonne taille, généralement ! Encore faut-il qu’elle soit en bon…

Les utilitaires connaissent rarement un destin glorieux mais le Type 2 (deuxième modèle proposé par Volkswagen, également dénommé Combi T1 pour les premières versions ou Transporter) est définitivement entré dans la postérité et suscite un véritable culte en collection, particulièrement dans ses dérivés de luxe « Samba » et camping-cars Westfalia. Avant de devenir une star des enchères, il a pourtant endossé une carrière laborieuse, grâce à la clairvoyance de l’importateur hollandais de la marque, Ben Pon : impressionné par des petits véhicules rustiques sur base de Coccinelle utilisés sur le site industriel de la marque, il est à l’origine de l’idée d’un utilitaire Volkswagen à cabine avancée ! , un concept mis en œuvre avant lui par le Citroën TUB. L’engin, qui a connu un succès immédiat alors que…