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ÉDITO Elles sont toutes les deux françaises et nées dans les années 60, mais tout les oppose au premier coup d’œil. Des phares ronds, des feux arrière verticaux, un coffre traditionnel pour la Peugeot 404 ; des phares rectangulaires, des feux en amande et un hayon pour la Renault 16. La sochalienne reste fidèle à la propulsion, la familiale au losange innove avec la traction, peu répandue à son lancement en 1965. Difficile de faire plus différentes ! Vos deux essayeurs préférés, Jérôme et Pierre-Louis, ont décidé de confronter deux belles 404 et R16 pour vous expliquer, avec la mauvaise foi qui les caractérise, pourquoi il faudrait choisir l’une plutôt que l’autre. Jérôme aime le « classicisme statutaire » de la 404, son « style américain à la française »…

SPÉCIAL ANNIVERSAIRE Au pays des averses et de l’humidité persistante, une grande spécialité automobile nationale : la découvrable. Mais qu’est-ce qui peut pousser les Anglais à affectionner à ce point des modèles que chacun attendrait plus sur les côtes méditerranéennes ? Mystère ? Aberration ? Goût irrépressible du paradoxe ? Volonté de conjurer les mauvais sorts de la météo ? Ou… pur masochisme ? Je vous rassure : rien de tout cela. Au contraire, la volonté chevillée au corps de profiter du moindre rayon de soleil dès qu’il pointe à travers les nuages. Et puis, ces autos à fort pouvoir de séduction vont s’exporter en masse vers les États-Unis, acquises par des amateurs facilement alléchés et qui en redemandent. Ce qui fait extrêmement de bien à l’économie anglaise encore vacillante…

[1993-1995] 1983 exemplaires IN-CRO-YA-BLE !! Ces Anglais sont fous ! La disparition de MG leur a laissé une grande nostalgie pour leur chère MGB, morte et enterrée un sombre jour de l’automne 1980. Alors voici que, treize ans plus tard, à l’automne 1993, la voiture renaît de ses cendres. Oui : le même roadster ! Mis au goût du jour par quelques artifices esthétiques : boucliers peints qui ont abandonné toute trace de chrome, galbes de carrosserie accentués et feux agrandis. La silhouette est bien là, reconnaissable entre mille. Mais côté châssis, rien n’a bougé – hélas ! Toujours un pont rigide qui fait vraiment antique, d’autant qu’il est toujours porté par d’antédiluviens ressorts à lames. Et les tambours de frein sont conservés à l’arrière. Le meilleur se situe sous…

PANORAMIQUE Citroën ne fut pas la seule marque européenne à cultiver le goût de l’originalité. Si l’Ami 6 a marqué les esprits à son lancement en 1961 par son dessin si particulier de lunette arrière inversée, ce n’est pas elle qui a inventé la formule. C’est de l’autre côté de l’Atlantique que l’idée a pris corps sur la spectaculaire Lincoln Continental de 1958 et la Mercury Turnpike Cruiser contemporaine, deux produits du géant Ford. À cette époque, il entretient en Europe deux filiales séparées, Ford Allemagne et Ford Angleterre. Elles cultivent des gammes totalement différenciées qui ne partagent pas même leurs moteurs. Chacune développe sa propre vision du style américain, adapté au goût local sur toutes les gammes. Seuls les Britanniques se sont inspirés de la solution esthétique radicale de…

PRESTIGE » Puissance maxi : 300 ch DIN » Vitesse maxi : 250 km/h » Cote : 32 000 € » Production : 60 977 exemplaires (1977-1995) Dans le jargon, on les appelle les PMA. Autrement dit, les Porsche à moteur avant. Un terme qui cache pudiquement les modèles mal-aimés, soit la quasi-totalité de la gamme, intouchables 356 et 911 exclues. Ce sont les 924, 944, 928 et 968, dont les cours « raisonnables » trahissent une cote d’amour bien moindre que celle qui porte les prix de la 911 vers les sommets. Mais contrairement aux 924 et 944, parfois dénigrées pour leurs mécaniques jugées peu nobles, notre monture du jour a droit à un V8. Une architecture inédite chez Porsche, adepte des 4 et 6-cylindres à plat refroidis par…

Balai magique L’essuie-glace monobalai n’est pas présent que chez Citroën. Chez Mercedes, sa cinématique lui permet de balayer 86 % du pare-brise, ce qui aurait constitué un record mondial en son temps. En pratique, son efficacité à haute vitesse est parfois critiquée. Opulence optionnelle Dès le lancement, la présence d’une boîte de vitesses à 4 rapports seulement sur les modèles à carburateur surprend. En outre, Mercedes fait l’impasse sur la direction assistée ! Si les choses s’améliorent sur les versions Confort et 6-cylindres, l’arrivée d’une Contact pour le cru 90 confirme que la marque ne fait pas de cadeau. Le compte-tours est là aussi remplacé par une grande horloge. Et les boiseries sont en option, tout comme les jantes alu. Sans fausse modestie La Mercedes 190 (W201 dans le jargon…

CARTE POSTALE Dévoilée au Salon de Francfort en septembre 1967, la Dyane était destinée à succéder à la 2CV, en perte de vitesse depuis le lancement de la Renault 4 en fin d’année 1961. Citroën confie l’étude et la mise au point de ce nouveau modèle aux ingénieurs du bureau d’études de Panhard, marque qu’il venait d’absorber en 1965. Le cahier des charges est minimaliste : la supposée remplaçante de la Deuche doit être assemblée sur les lignes de montage de la 2CV avec le même outillage et utiliser un maximum de pièces de la 2CV et de l’Ami 6. À sa sortie, la Dyane, qui se voulait pourtant plus bourgeoise que la 2CV, surprend avec sa custode tôlée qu’elle abandonnera deux ans plus tard, en octobre 1969, au profit…

L’HISTOIRE D’ALBERTO ET DE GONZALO A FAIT LES TITRES DE LA PRESSE ARGENTINE Alberto, un retraité argentin de 76 ans, originaire de General Pico, ville située dans la province argentine de La Pampa, rêvait depuis longtemps de posséder une Renault 12. La première voiture qu’il a conduite, et qui l’a toujours fasciné, car il la juge « robuste » et « incassable ». Seulement, il n’a jamais eu assez d’argent pour s’en offrir une. Gonzalo, l’un de ses petits-fils, s’en est chargé pour lui ! Grâce aux économies qu’il a pu faire en travaillant comme disc-jockey et à la vente de sa propre moto, il a réussi à lui offrir une Renault 12. Même si elle nécessite de nombreuses réparations, Alberto est comblé. « C’était magnifique de le voir sourire…

[1962-1980] 514 834 exemplaires (386 961 roadsters, 127 873 coupés) Quand la MGB s’annonce, la marque est bien connue. Célèbre en Grande-Bretagne et dans un nombre croissant de pays, à l’export. Ses origines remontent loin : elle a été créée en 1924. C’est Cecil Kimber, concessionnaire Morris à Oxford, qui en a eu l’idée: élaborer des versions modifiées et plus performantes des modèles de sa marque. Ce sera d’abord une berline. Quatre ans après, une découvrable. Une longue lignée démarre alors. Une lignée qui n’allait pas s’interrompre – hormis pendant les années de guerre – et même devenir LA spécialité maison. Juste avant l’arrivée de la MGB, c’est la MGA qui tient le devant de la scène. Elle est très appréciée. Mais elle a fait son temps. Habilement, les Anglais…

Trouver une MGB, ce n’est pas compliqué : elles pullulent joyeusement dans les annonces. Mais si vous voulez dénicher LA Mark I des tout débuts, dans un état complet et impeccable, les choses se compliquent. Et les prix ne sont plus les mêmes : suivant une tendance actuelle, la cote de ces modèles d’origine a bien monté ces derniers temps. Les exemplaires dans leur configuration mécanique originelle sont fréquents. Ce qui est plus délicat, c’est d’en dénicher une vraiment complète, avec l’ensemble de l’accastillage extérieur et des équipements intérieurs exactement conformes à la définition initiale. Souvent, les jantes sont fantaisistes, la calandre est modifiée, les sièges ne sont pas ceux de la bonne version… Plus vous « montez en gamme » vers les versions puissantes dotées de 6 et 8-cylindres,…

GRAND FORMAT Émotion ! Que cette petite silhouette de tôle est mignonne, dans sa robe « bleu lazuli » parfaitement repassée ! Elle est belle comme au premier jour, lorsqu’elle est née au pied de la chaîne de Billancourt, un joli matin de 1938. Elle apparaît fluette et pimpante, avec une petite fierté souriante de se montrer aussi fraîche malgré ses 84 printemps ! Ses deux gros yeux ronds vaguement globuleux vous adressent un regard doux, habité de bienveillance et de générosité. Elle est toute prête à vous accueillir pour une aimable balade sur des routes taillées à sa mesure : petites, un peu sinueuses mais pas trop, et pas excessivement fréquentées histoire de profiter du paysage dans cette savoureuse campagne de la Meuse. Pour se mouvoir, elle vous invite…

L’héritage de la course Pour un catalogue de limousine, celui de la Mark X fait grand cas de la technique en insistant sur la structure monocoque, la suspension indépendante sur les quatre roues et bien sûr le moteur XK à double arbre à cames en tête qui a fait la gloire des Type C et Type D victorieuses aux 24 Heures du Mans. La Mark X bénéficie de toutes les innovations introduites par la Type E et joue sur du velours : toutes ses rivales souffrent en 1961 d’une conception beaucoup plus ancienne. Au sommet de l’automobile Alors que Jaguar compte dans sa gamme la très réputée berline Mark 2 aux côtés de sa Type E, la Mark X frappe encore un grand coup. Avec ses 5,10 m de long,…

L’héritière d’une longue lignée Sans la nommer, le catalogue de la 200 SX situe la nouveauté par rapport à sa devancière en énumérant les nombreuses améliorations. Elle remplace sur le marché français la 200 SX S13 au style non conformiste. Au Japon, celle qui se nomme Silvia appartient à une lignée très ancienne et beaucoup plus populaire qui a connu cinq générations depuis 1965. D’ailleurs, si la 200 SX S14 n’a pas été remplacée en Europe, elle a bien été renouvelée sur place. Performances de premier plan « Coiffé par une culasse 16 soupapes, son puissant moteur turbo de 200 ch propulse la 200 SX de 0 à 100 km/h en 7,5 s seulement. » En 1995, l’alliance du turbo avec le multisoupapes, qui plus est avec l’admission variable, est…

Bien en place Marre d’entendre se balader votre bidon d’huile d’appoint dans votre coffre? Les organiseurs de coffre sont là pour y remédier. Les magasins Lidl vendent des accessoires automobiles, parmi lesquels un lot de deux rangements modulables, proposé par la marque Ultimate Speed, plutôt solides et pas chers. Leur dessous caoutchouté adhère au plancher du coffre, tandis que des sangles élastiques avec fermeture auto-agrippante permettent d’y solidariser toute sorte d’objets (bidon, bouteille…) De quoi maintenir le tout en place et surtout à la verticale. Nouveauté à l’échelle 1/18 La Mazda MX-5 de Norev Norev nous propose la première Mazda MX-5 (en version européenne) à l’échelle 1/18. Dans une superbe robe rouge, la japonaise se pare d’un hard-top assorti amovible, permettant de l’exposer décapotée ou couverte. Autre bon point, l’ensemble…

Auto Plus Classiques vous fait découvrir des planches choisies du tome 2 de la bande dessinée Les Fondus de voitures de collection. Dans ce nouvel album, réalisé par le trio Cazenove et Richez pour les textes et Bloz pour les dessins, les voitures populaires françaises des années 50 à 70 sont plus particulièrement mises à l’honneur.…

[1967-1969] 9 002 exemplaires (4 544 roadsters, 4 458 coupés) La MGB se vend vraiment bien. Très bien. Mais il va y avoir un trou dans la galaxie de la British Motor Corporation, avec cette entourloupe des Américains qui n’acceptent plus sur leur sol le célèbre roadster Austin-Healey, qui par ailleurs n’est plus tout jeune : il est apparu en 1953 ! L’idée germe alors chez les dirigeants de la BMC, propriétaire des deux marques, d’imaginer à moindre coût un successeur à leur belle sur le déclin. Opération simple : greffer le 6-cylindres de l’Austin-Healey sous le capot de la MGB. Sur le papier, idée alléchante. Mais… Trop gros, trop lourd Tout va hélas se compliquer. Plutôt compacte, la MG n’a pas du tout été conçue pour recevoir une mécanique…

Lorsque la Peugeot 404 apparaît en 1960, elle poursuit la montée en gamme initiée par la 203. Au menu, une berline 9 CV d’allure moderne, avec des solutions techniques éprouvées, et de multiples dérivés (coupé, cabriolet, break, pick-up…). Son positionnement est judicieux : un cran en dessous de la Citroën DS, dont la complexité et les prix effraient une partie de la clientèle, mais un étage au-dessus de la Simca Aronde. Chez Renault, on n’a pas grand-chose à lui opposer. Sa grande Frégate est déjà aux oubliettes ; ses R8 et R10, de taille inférieure et pas encore prêtes. Mais en 1965, la Régie dégaine sa R16, et surprend. Car le hayon inauguré par la R4 choque à ce niveau de gamme. Il va de pair avec une ligne avant-gardiste…

Le goût du baroque La berline Beta est restylée deux fois durant sa carrière, mais c’est en 1979 qu’elle entreprend sa plus grande transformation. Non seulement elle adopte une face avant redessinée, se décline pour la première fois en berline à trois volumes « Trevi », mais elle adopte le tableau de bord en forme de tranche de gruyère signé par le célèbre designer et architecte italien Mario Bellini. De quoi marquer définitivement l’histoire de l’automobile, à défaut de séduire la clientèle. Trois coupés pour le prix d’un ! Si la Beta n’a jamais eu droit à un break, elle a connu de nombreux dérivés, à commencer par le coupé 2+2 présenté en 1973 et dessiné en interne. Non seulement, il bénéficie d’une ligne originale, mais son habitacle et ses…

Il y a peu de chance de se faire voler une Fiat 500 pour aller faire un tour un samedi soir ou s’en servir de voiture bélier pour fracturer la devanture d’une bijouterie. Mais un coupe-circuit discret, un simple bouton caché ou le démontage d’un élément d’allumage s’avère une sécurité facile à mettre en œuvre. En revanche, il ne sont d’aucun secours contre l’enlèvement sur camion ou le vol d’accessoires, méthodes le plus souvent employées sur les voitures anciennes. Là, seule une alarme est efficace pour alerter l’entourage, dissuader les voleurs et éventuellement tracer le véhicule. Mais laquelle choisir ? L’alarme classique Quand la recherche de l’équipement d’époque devient le nec plus ultra pour personnaliser son ancienne, l’alarme (150 à 400 €) peut s’avérer un choix judicieux, particulièrement pour les…

Début 1972, la gamme BMW n’est pas particulièrement aisée à décrypter : dénommées en fonction de leurs cylindrées, de 1800 à 3.3, elles ont de quoi donner des cauchemars aux as du marketing. Présentée durant l’été, la Série 5 inaugure à l’instigation des responsables commerciaux, Bob Lutz et Paul Hahnemann, un système d’appellation beaucoup plus limpide, qui perdure jusqu’à aujourd’hui. Elle profite également d’un dessin particulièrement moderne, réalisé sous la responsabilité du Français Paul Bracq. Plus grande que la berline Neue Klasse qu’elle remplace, elle en reprend l’architecture et les moteurs quatre cylindres. Elle s’offre cependant le six-cylindres des modèles supérieurs, avant de se lancer dans une course échevelée à la puissance. De 130 ch pour la 520i du lancement, elle culmine à 218 ch pour la M535i présentée en…