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ÉDITO Les beaux jours arrivent enfin et avec eux la tentation forte de rouler cheveux au vent. Si vous n’êtes pas déjà l’heureux propriétaire d’une découvrable, Auto Plus Classiques vous propose de découvrir une sélection de roadsters aussi attrayants que fiables. Six charmants cabriolets des temps anciens aux personnalités différentes (Alfa Romeo Spider, Fiat 124 Spider, MG B, Peugeot 204 et 304, Triumph Spitfire, Mercedes SL R 107) au volant desquels vous prendrez du plaisir sans crainte du… « coût » de la panne. Bien présents dans les annonces à des budgets variés et faciles à vivre au quotidien, ces roadsters procurent des sensations de vitesse excitantes sans risquer de se faire prendre par la patrouille. Merci aux châssis qui se tortillent, aux remous d’air mal contrôlés et aux suspensions…

Cheveux au vent, la vie est plus belle. Plus intense. Même si vous ne roulez pas au-delà de ce que notre précautionneux Code de la route vous prescrit, vous aurez vite une agréable sensation de vitesse. Sensation d’autant plus ressentie que, sur les découvrables des temps anciens, tout accentue cette impression : les suspensions volontiers sautillantes, les remous d’air absolument pas combattus et les châssis en mal de rigidité qui se tortillent gentiment. Des charmes d’une autre époque… Jusque dans les années 80, les cabrios se contentaient de structures à peine renforcées. Vous le voyez sur les mauvaises routes : les encadrements de pare-brise présentent un jeu bien visible par rapport au reste de la caisse. Ce qui ne permet pas aux suspensions de travailler dans des conditions optimales. Ces…

Exception dans notre sélection : ce 2-places venue de Germanie ne se tortille pas dans tous les sens dès que les roues abordent des chaussées déformées. La rigidité de son châssis est infiniment meilleure que celle des autres. Pour autant, ce modèle au long capot, dont les ambitieuses mécaniques alignent des puissances élevées, n’est pas un pur sportif. Loin de là ! Performant, il est davantage rapide qu’agile. Son confort de suspension est exceptionnellement bon pour un découvrable de ces années. Mais ni son poids, ni ses suspensions molles, ni le tempérament de ses moteurs, ni ses boîtes de vitesses le plus souvent automatiques ne le destinent à un usage vif. Son grand volant qui commande une direction assistée vous isolant de la route ne plaide pas non plus en…

Son nom ? Celui d’un avion de chasse de la Seconde Guerre mondiale. En français : « cracheur de feu ». Sa ligne ? Tracée par le styliste phare de la marque, l’Italien Giovanni Michelotti. Son moteur ? Un modeste 4-cylindres hérité des petites berlines Herald de la marque, avec un joli bruit et un gentil caractère, mais dépourvu de toute réelle sportivité. À bord, ce mini roadster offre deux places étroites dont seuls les gabarits pas trop larges pourront goûter les charmes. Malgré le bruit gentiment grondant des moteurs, la conduite et les performances n’ont rien de sportif, même si ses 715 kg initiaux facilitent la tâche de la mécanique. Et il faut composer avec un comportement sautillant dont la précision s’évapore aux premières ondulations de la chaussée. Il…

Son appellation évoque la mer, le sable, les coquillages et les crustacés. Le plus branché des villages du Var, où les jolies filles sont plus rayonnantes encore que le soleil du Midi, devient l’endroit parfait pour évoquer et profiter des vertus d’une Mini découvrable aussi iconique que l’ancienne star locale à la chevelure blonde. Surtout quand la monture en question devient autrement plus exclusive que sa cousine Mini Moke, devenue désespérément banale sur les terres de Brigitte Bardot. Avec un ciel d’azur, la carte postale n’en est que plus belle encore. Un simple regard à travers le pare-brise fait pourtant l’effet d’une douche froide. Le joli village aux couleurs ocre laisse place à une région parisienne constellée de nuages déprimants qui décident d’ouvrir leurs vannes. Et c’est évidemment à ce…

► Puissance maxi : 280 ch► Vitesse maxi : 245 km/h► Cote : 100 000 € (en 4,9 l boîte méca)► Production : 210 exemplaires (1976-1983), + 409 De Tomaso Longchamp Ca part bien : j’adore son esthétique ! Ce coupé 4 places avec sa ligne taillée à la serpe, ses contours volontaires et sa surface vitrée aux angles vifs m’a toujours enthousiasmé. Aucune esbroufe dans sa silhouette classique, interprétée avec une inspiration souveraine par le designer Tom Tjaarda, auteur des Fiat 124 Spider, Ferrari 365 GT California et De Tomaso Pantera. De Tomaso, justement : c’est sous cette marque créée par l’habile – roublard? – Argentin Alejandro de Tomaso qu’apparaît ce coupé, en 1972. Son capot avant abritait un V8 Ford aussi puissant que… rustique. Mais le malicieux homme…

Privée de GTI Alors que la plupart des citadines des années 80 s’engouffrent dans la brèche ouverte par la Golf GTI en 1974, la Polo se refuse ce privilège réservé à sa grande sœur. Elle se contente d’une version GT dotée d’un moteur de 75 ch : « De 0 à 100 km/h en 11,9 secondes et 170 km/h sur circuit : en version GT, la fourmi n’a pas les jambes dans sa poche ! » Ce n’est qu’en 1988 qu’une version G40 à compresseur de 115 ch fait une fugitive apparition au catalogue, toujours sans les lettres magiques. Une vraie Volkswagen « Vous souvenez-vous de la Coccinelle ? […] La Polo est son héritière et a reçu en partage la totalité de ses légendaires qualités. » La première brochure…

À ses tout débuts et pendant ses 20 premières années, l’automobile hésite quant à son moteur. Trois solutions existent : le moteur à vapeur, qui existe dès le xviiie siècle, et est largement utilisé sur le rail depuis le milieu du xixe siècle ; le moteur électrique, qui a fait ses débuts en 1834, pour faire tourner les presses d’une petite imprimerie industrielle ; et le moteur à essence, né en même temps que l’automobile, en 1886. A priori, le moteur à essence n’a aucune chance de s’imposer : c’est le petit dernier, il est mal maîtrisé, peu fiable, il se montre bruyant et capricieux. Mais les deux autres techniques cumulent les inconvénients. La vapeur impose un encombrement déraisonnable, un temps de chauffe très long avant la mise en route, des…

Connu pour ses mythiques 2CV, DS et Traction, Citroën a également marqué les esprits avec ses utilitaires, à commencer par le révolutionnaire Type H, tellement reconnaissable avec ses panneaux de tôle ondulée. Difficile pourtant de prévoir un destin aussi glorieux en 1984 pour le C15, dérivé à peu de frais de la Visa, modèle aux entrailles de Peugeot immédiatement méprisé par les gardiens des Chevrons à son lancement en 1978. Commercialisée durant plus de 20 ans, la fourgonnette Citroën a su pourtant séduire grâce à ses moteurs plus vifs et son châssis à quatre roues indépendantes plus efficace que ceux de ses concurrents, à commencer par le Renault Express apparu en 1985. Sa robustesse a fait le reste : 18 ans après la fin de sa production, il reste incontournable…

La marque à l’Étoile a acquis sa réputation de solidité, notamment grâce à ses berlines classiques. La série W180, dotée d’une carrosserie autoportante, fait partie de la lignée des Mercedes dites « Ponton » , avec ses portières qui se fondent dans les ailes, avant et arrière. Version haut de gamme du modèle 180 (W120), la 220 est plus longue (4,71 m) et bénéficie d’un empattement allongé, des cotes en hausse qui profitent à la fois aux passagers arrière et au moteur. En effet, la 220 est équipée d’un 6-cylindres en ligne essence de 2,2 litres développant 85 ch, accouplé à une boîte 4 vitesses commandée grâce à un levier sur la colonne de direction. Grande routière pouvant transporter une famille en vacances (jusqu’à 6 passagers avec sa banquette avant) et…

Il a été tellement réussi que sa carrière a été exceptionnellement longue : 27 ans ! Il a enjambé joyeusement des générations de berlines et de coupés de la marque. Son secret ? Une ligne merveilleusement séduisante, même si deux modifications majeures ont nettement entamé sa pureté originelle. Mais son âme mécanique est restée intacte. Sous son capot, et pour votre plus grand plaisir se tapit le délectable 4-cylindres double arbre Alfa : le très fameux Bialbero. Toujours prêt à rugir, il vous ensorcelle les tympans avec ses sonorités rauques. Quelle que soit la cylindrée, il offre un caractère communicatif avec un répondant tout simplement bluffant à tous les régimes. D’autant qu’il entraîne ici une auto pesant entre 980 et 1 105 kg. On a vu plus lourd… Pour le…

Quand, en 1962, la marque MG, émanation d’Austin-Morris, lance ce petit roadster à l’esthétique racée et au moteur gentiment grondant, les acheteurs applaudissent : une auto cohérente, bien dessinée, bien conçue. À sa naissance, surtout avec sa caisse autoporteuse qui abandonne l’antique châssis séparé, elle apparaît beaucoup plus moderne que tous les autres découvrables anglais. Cette conception réussie lui permet, encore aujourd’hui, de proposer un lot de qualités séduisantes : facilité de prise en main, comportement bien moins sautillant ou erratique que ses congénères, moteur tonique permettant des montées en régime gratifiantes et caractère général agréablement communicatif. Bref : cette MG se fait tout de suite aimer. Peu de modifications visibles au cours de sa carrière, hormis sur la dernière génération Mark 4 qui adopte les parechocs en résine «…

État de la toile Remplacer la toile de capote est une vraie galère, même si l’on trouve facilement les éléments de rechange pour les modèles les plus répandus. Inspectez-la soigneusement pour déceler les traces d’écorchure et les trous. Ayez une attention particulière sur les bords de la toile, au niveau des pliures et à toutes les coutures. Ce sont les endroits les plus sensibles. Une couleur passée peut être corrigée (Restom 5070 38 €, Teintant Renovo 29,50 €). État de la lunette arrière Si elle est en verre, aucun souci. Assurez-vous simplement que le dégivrage fonctionne. Si elle est en PVC, vérifiez qu’elle n’est ni percée, ni coupée. Une lunette terne peut être rénovée (Plastclear 9540 18 €, Rénovateur lunette Renovo 14,90 €). Ce sera plus difficile pour les traces…

Évidemment, quand on vit de ce côté du Rhin, la Kübelwagen n’est pas forcément l’auto que l’on souhaite défendre. Construite pendant la guerre pour transporter les troupes de l’armée allemande, elle prend pour base la Kdf, la « voiture du peuple » conçue par Ferdinand Porsche et voulue par Hitler. En outre, elle n’est pas vraiment belle. Originale, torturée, effrayante, oui. Belle, certainement pas. Si mon cerveau de technicien se console en se disant que la fonction fait la forme, il se demande quand même à quoi peut bien servir cet engin. Heureusement, quelques détails techniques méritent que je m’y attarde. Et moi qui affectionne les Coccinelle, c’est-à-dire les VW Type 1 dans le jargon, je ne peux que m’intéresser à son dérivé militaire Type 82 et laisse à Pierre-Louis…

Citroën Traction, 2CV, Peugeot 203, Renault 5 ou encore Simca V8 : l’automobile de collection française compte de nombreux «standards» très identifiés. L’amateur qui souhaite rouler différent n’est cependant pas contraint de choisir une voiture étrangère. Retirée du marché des voitures particulières en 1967, deux ans après son absorption par Citroën, Panhard propose tout ce que le collectionneur en mal d’exotisme peut désirer : la rareté d’abord, le plus ancien constructeur français n’ayant jamais produit en masse, mais aussi les succès en course et l’originalité de la conception. Sa dernière création, la 24 présentée en 1963 y ajoute l’élégance de son style signé Louis Bionier, ingénieur dessinateur attitré de la marque, également auteur de la Citroën Dyane. Imaginée pour séduire une clientèle plus bourgeoise que celle des berlines PL17 nées…

Prix d’ami L’une des forces de la Mustang est de proposer une ligne sportive à un prix d’ami : la brochure de 1964 en fait un de ses leitmotive : « Prix inattendu ! 2 368 dollars. » Basée sur la modeste berline Falcon, dotée en entrée de gamme d’un six-cylindres éprouvé, la nouvelle Ford ne coûte pas cher à produire et propose un équipement de série considéré comme généreux pour l’époque : éclairage intérieur, sellerie vinyle ou encore l’indispensable allume-cigare. La surenchère sportive Gagnant au Mans de 1966 à 1969, Ford acquiert une légitimité sportive hors du commun alors que monte le phénomène des Muscle Cars. La Mustang se doit de forcer son jeu : elle propose à partir d’avril 1965 le Pack GT « qui vous donne le…

Origines japonaises Deux pages de la brochure de lancement de la 200 sont consacrées à l’usine Rover de Longbridge dont elles vantent les installations ultramodernes, les contrôles de qualité par laser et les 119 robots. Une installation à laquelle participe Honda, qui produit sur les mêmes lignes la Concerto, qui partage avec la Rover sa carrosserie cinq portes, ses éléments de planche de bord et ses trains roulants. Elle remplace la première génération de 200, copie conforme de la Honda Ballade déjà produite dans cette usine. Un moteur « maison » « Ce moteur conçu et produit par Rover a dû faire ses preuves en subissant les tests les plus sévères. » Après des années 80 marquées par la commercialisation de modèles très proches de produits Honda, Rover, devenu Rover…

Lorsque j’étais chef d’atelier au garage Renault de Granville, cette Renault 5 Société est arrivée, un dimanche, pour une panne d’allumage. Une fois la réparation effectuée (ndlr : vis platinées, condensateur, bougies changés), son propriétaire est venu la récupérer et nous avons échangé de façon très cordiale, puis il a repris sa route vers Paris. Il utilisait cette voiture pour transporter son matériel de plongée et de spéléologie. Quatre ans plus tard, ce monsieur a repris contact avec moi pour me proposer sa R5, car il souhaitait que celle-ci soit reprise par un passionné. Nous sommes convenus d’un prix d’achat et, le 10 juillet 2023, je suis allé chercher cette R5 dans son parking parisien. Cette voiture est dans son jus d’origine, elle n’a jamais été utilisée en entreprise et…

Au contraire de ses concurrents Alfa et Lancia, le découvrable de Fiat est issu d’une berline de très grande série, qui se singularise par sa… banalité absolue. Rien de génial, rien d’audacieux dans la berline 124, aussi primaire techniquement que carrée dans ses formes. Mais quand le grand constructeur décide de décliner sa base mécanique sous la forme de coupé et de spider, le tempérament latin reprend le dessus et les choses se trouvent tout de suite améliorées. Le dessin est confié à Pininfarina, grand orfèvre en la matière. Et le moteur s’encanaille, avec deux arbres à cames en tête au lieu d’un, et un alléchant carburateur double-corps en lieu et place du simple-corps. Du coup: tout va mieux! Destin en dents de scie Ce qui est singulier, c’est la…

À la base, vous avez une berline 204, née en 1965. À l’époque, 100 % nouvelle et formidablement moderne : traction avant, moteur tout en aluminium à arbre à cames en tête implanté transversalement, suspension à quatre roues indépendantes. L’auto se veut populaire et pas trop chère. Mais, tradition maison oblige, Peugeot va en dériver des coupés et cabriolets. Les prix sont majorés par rapport à la 4-portes : + 14 à + 18 %. Des surcoûts vraiment très raisonnables. Le coupé est un – petit – 4-places, le découvrable, un peu moins cher (10 500 francs au lieu de 10 800), un strict 2-places. Les carrosseries de ces autos assez miniatures sont courtes : 3,74 m. C’est 23 cm de moins que la berline ! Sous le capot, pas…

COMPARATIF Les périodes les plus sombres de l’histoire ont souvent contraint les hommes à redoubler d’ingéniosité pour concevoir des engins aussi simples qu’efficaces. La preuve avec ces deux véhicules militaires. D’un côté, la Kübelsitz-Wagen 82, qui sera rapidement surnommée la Kübelwagen. Conçue par un certain Ferdinand Porsche durant la seconde moitié des années trente, cette propulsion à moteur arrière refroidi par air (comme une certaine KdF, qui deviendra plus tard la mythique Coccinelle) va équiper l’armée allemande dès 1939. De l’autre côté de l’Atlantique, aux États-Unis, le projet démarre en 1940 (à ce moment-là, le pays n’est pas encore entré en guerre) avec l’élaboration par l’armée d’un cahier des charges définissant un véhicule léger pour le transport de personnel ou de marchandises. Les premiers exemplaires produits par Willys et Ford…

Les modèles militaires, principalement ceux de la Seconde Guerre mondiale, font partie des engins les plus collectionnés. Pourtant, leur utilisation est très limitée, souvent peu pratique sur route et demandant parfois un permis particulier quand il s’agit de poids lourds ou de transports de troupes. Mais leur simplicité, leur technique et les nombreux détails spécifiques peuvent tenter le collectionneur en herbe. Nous avons donc décidé d’opposer deux légendes du conflit 1939-1945, parmi les plus faciles à vivre, dans une bataille pacifique. La Jeep, devenue quasiment un monument historique, a été conçue aux États-Unis avec un cahier des charges dédié. La VW Type 82, dite Kübelwagen, est une adaptation militaire de la « voiture du peuple » voulue par Hitler et conçue par Porsche. Deux philosophies diamétralement opposées. Denis, le propriétaire…

Fabricant d’accessoires cosmétiques et de pièces « performances » pour les Fiat, Siata est ce qu’on appellerait aujourd’hui un spécialiste du tuning. Après-guerre, il va se lancer dans la production de modèles charmants, souvent découvrables, utilisant systématiquement des bases Fiat. Dans le lot, la Spring est indéniablement celui qui a connu le plus grand succès chez nous. L’importateur André Chardonnet n’y est pas étranger, écoulant une partie des 3 500 exemplaires produits entre 1967 et 1970 sur notre marché. Cela n’empêche pas la disparition de la marque, achetée par Orsa, un autre petit constructeur italien. Ce dernier poursuit l’aventure jusqu’en 1976, cette fois avec des Seat (elles-mêmes issues de Fiat…). Aujourd’hui, c’est un exemplaire du tout début de l’année 1968 qui nous accompagne. Il s’agit d’un des derniers produits avant…

Un fer de lance à injection Au lancement, les gammes 15 et 17 sont chapeautées par la 17 TS, première Renault de série dotée de l’injection électronique. Avec 120 ch (108 ch DIN), ses ambitions sont affirmées : « La Renault 17 TS est un coupé sportif. Plus de 180 km/h à 6 250 tr/mn, c’est ce que permettent les 120 ch. » Autre temps, autres mœurs, la vitesse de pointe de 180 km/h revient plusieurs fois dans la brochure pour justifier des aménagements techniques ou même sa visibilité vers l’avant, considérée comme essentielle compte tenu de sa vitesse. Un coupé pour tous les jours « Vous n’êtes pas prêt à tout sacrifier aux apparences. Alors vous continuez à rouler dans une voiture raisonnable. C’est que vous ne connaissez pas…

Simple, compact, silencieux, fiable par nature : le moteur électrique semble offrir toutes les qualités. Hélas, depuis la nuit des temps automobiles, il bute sur le même écueil : l’autonomie. Elle est faible. Carrément dérisoire par rapport à celle d’un moteur à essence. Et, lorsqu’il s’agit de recharger les batteries, c’est toute une affaire : il faut trouver où se brancher; puis… attendre. Faire le plein d’un réservoir d’essence, ça vous prend deux minutes, et vous roulez 500 km. Avec l’électrique, c’est le contraire : huit heures pour recharger les batteries. Et vous obtenez royalement 60 km de rayon d’action, avec les seules batteries qui existaient pendant 120 ans : au plomb. Résultat : raisonnablement, la traction électrique n’était pas envisageable. Pourtant… Pourtant, ces 120 premières années de l’histoire automobile…

Ultime descendante de la lignée des Alfetta, la 75 apparaît comme la dernière Alfa « à l’ancienne ». Au menu, des moteurs enchanteurs, un comportement parfois délicat sous la pluie (il s’agit d’une propulsion) et une fiabilité disons incertaine, notamment sur les diesels. Mais d’abord, c’est son look bien à elle qui interpelle. Quel postérieur ! Certes, la notion de finesse semble avoir été oubliée, les pare-chocs à soufflets des versions haut de gamme n’arrangeant rien à l’affaire. En tout cas, l’ensemble affiche bien plus de personnalité qu’une Renault 21 contemporaine… Dedans, l’équerre semble là aussi avoir servi abondamment pour dessiner l’ensemble. Mais entre l’ergonomie « originale », le frein à main « aviation », la boîte à gants « tiroir » et l’électricité « fantaisiste », vous ne risquez…

La Simca Aronde doit vivre avec un paradoxe : collectionnée depuis les années 80, elle entre dans la période trouble où de moins en moins de mortels l’ont connue à son époque de gloire. Elle a fêté en effet ses 70 ans voici déjà trois ans et, si elle a connu une belle carrière en occasion, c’est une époque que les moins de 60 ans ne peuvent pas connaître… C’est sans doute ce qui explique que ses prix en annonces restent très accessibles, l’effet « madeleine de Proust » se dissipant peu à peu. Il s’agit pourtant d’un jalon essentiel de l’histoire de Simca, qui tenait là, en 1951, son tout premier modèle original après 16 ans de productions Fiat à peine rebadgées. Dotée d’un style plus moderne que ses…