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À la une de ce numéro 80 d’Auto Plus Classiques, deux voitures mythiques des années 60 : la Volkswagen Coccinelle et la Renault 8. Deux stars avec lesquelles j’ai des souvenirs très différents. J’avais moins de 10 ans lorsque j’ai vécu mon premier tête-à-queue sur les petites routes sinueuses de Haute-Corrèze, où mon « pépé Lucien » m’emmenait cueillir des cèpes sur les Monédières. Sa R8, qu’il conduisait sans doute un peu trop vite, a dérapé sur des gravillons et s’est retrouvée dans l’autre sens de la route. Pas de bobos mais le palpitant avait pris des tours ce jour-là. Une poignée d’années plus tard, j’ai fait connaissance avec la Cox. Mon père, qui ne jurait que par Renault, avait repris une Coccinelle d’occasion à un acheteur d’une R5 neuve,…

La Volkswagen Scirocco d’Ottomobile Sortie 6 mois avant la mythique Golf, la Scirocco 1 est à l’honneur chez Ottomobile dans une désirable version GTI de 1977. D’emblée, sa superbe teinte jaune séduit, d’autant qu’elle s’accorde parfaitement avec le tissu des sièges. Les chromes et les jantes sont très réussis, les feux et la calandre réalistes. La finesse des logos et des pièces rapportées confère à l’ensemble un joli réalisme, qu’une véritable immatriculation aurait encore renforcé. À bord, le soin apporté au volant est remarquable, tandis que la planche est aussi bien restituée. Seul bémol, inhérent aux miniatures en résine, il ne sera pas possible d’admirer le moteur de la bête. Du très bon boulot donc, à un prix correct. Lampe Osram LEDinspect Flexible Osram innove dans sa nouvelle gamme de…

C’est la première fois de son histoire que la marque Simca, créée juste avant-guerre pour fabriquer des Fiat sous licence, remporte ce titre si convoité de Voiture de l’année. La nouvelle 1307/1308 se permet de distancer assez confortablement la BMW Série 3 – première du nom – et la Renault 30 TS, riche de son tout nouveau moteur V6. Quelle consécration ! Pour arriver à un tel résultat, les concepteurs n’ont rien inventé. Ils ont juste repris, avec justesse, les caractéristiques qui étaient les plus demandées et les plus appréciées par les clients européens : une transmission bien évidemment aux roues avant ; à l’arrière, un hayon et une banquette rabattable pour bien ancrer le modèle dans sa vocation familiale et pratique ; cinq belles places à bord ; et…

Dès les années 70, Ford et General Motors se livrent une bataille directe dans une Europe euphorique, soutenue par les Trente Glorieuses. La croissance est forte et la voiture, enfin abordable pour le plus grand nombre, est le révélateur de cette heureuse époque. Elle devient aussi un marqueur social à une époque où il n’est pas encore question de limitations de vitesses castratrices, d’écologie punitive ou de chasse au gaspi et où les performances restent un argument de vente. C’est dans ce contexte idyllique que General Motors, via sa filiale européenne Opel, déploie pour contrer l’Escort, mais surtout une certaine Ford Capri, un vaste « plan-produit » comptant pas moins de quatre coupés. Outre la sublime petite GT à 2 places, sorte de Corvette en réduction, Opel propose l’exclusive Manta…

Avouez tout de même qu’elle a un drôle de regard cette Lamborghini 400 GT. D’abord parce que ses deux paires de doubles phares ronds entourés d’un support chromé ovale sont plutôt atypiques. Ensuite parce que leur implantation semblant légèrement convergente évoque un strabisme particulièrement subtil. Loin d’être caricaturale, cette coquetterie infiniment moins grossière que celle d’une Morgan Aero 8 apparaît si discrète qu’elle n’est peut-être qu’une interprétation visuelle d’une imagination un tant soit peu fertile. Strabisme ou pas, ce fameux quatuor de globes reste pourtant le premier à exciter le nerf optique au moment de poser la rétine sur sa proue. Son regard n’est peut-être pas le plus envoûtant du genre et c’est bien normal : à la fin des années 60, bon nombre de prestigieuses GT génèrent des œillades…

Elle prend son indépendance Alors que certaines compactes à trois volumes comme l’Opel Kadett conservent leur nom d’origine, Volkswagen fait le choix de faire de la Jetta un modèle totalement séparé de la Golf. À aucun moment, le nom de la compacte n’apparaît dans le catalogue et pourtant les deux autos, hormis la face avant, sont identiques jusqu’aux portes arrière comprises. Seule véritable différence bien sûr, la malle rapportée et la longueur, qui passe de 3,82 m à 4,20 m : un vrai changement de catégorie. Parti pris surprise Avec son esthétique de Golf à coffre, la Jetta semble étudiée pour séduire une clientèle traditionnelle. Pourtant, les publicitaires choisissent le parti pris inverse dans la campagne de lancement et les catalogues. Ils évoquent une « ligne à l’allure musclée »,…

Présentée à la presse en juillet 1972, l’Audi 80 (B1 type 80) souffle un vent nouveau sur la firme d’Ingolstadt. Affichant une ligne anguleuse, cette berline tricorps, à traction avant, se dote d’une calandre à 4 anneaux, encadrant des optiques rondes, lesquelles sont doublées sur les versions GL/GT. Mesurant 4,18 m de long, l’Audi 80 mutualise ses coûts de conception avec ceux de la VW Passat (sortie en 1973), avec laquelle elle partage son soubassement et ses moteurs… mais pas son hayon ! Sous son capot, on trouve des 4-cylindres (type EA827, placés en position longitudinale) de 1,3 litre de 55 ch et de 1,5 litre, ce dernier décliné en 75 ch et 85 ch (GL). La boîte manuelle à 4 vitesses est de série, tandis qu’une version automatique à…

La genèse de ces autos qui paraissent pourtant simples a été étrangement compliquée. Initialement apparaît le projet « B-Car », partagé aussi par Chrysler, alors actionnaire minoritaire. Le but ? Évident : remplacer les Simca 1301 /1501 des années 1960, objectivement vieillissantes. Mais les choix qui prévalaient à l’époque n’allaient pas dans le sens d’une grande modernité: la berline conservait des roues arrière motrices; et, pour bien afficher sa volonté de monter en gamme, elle aurait des moteurs compris entre 1 500 et 1 800 cm3. Il fallait aussi que ces 4-cylindres se dotent d’un arbre à cames en tête. Autrement dit : il fallait étudier une nouvelle famille de moteurs. Et, vu les nouvelles puissances proposées, il fallait que les ingénieurs étudient une nouvelle boîte de vitesses. Autour de…

Les ders des ders Je ne vous ferai pas l’offense de vous présenter la Coccinelle. Née de la volonté de motoriser les foules, elle se présente au début des années 60 comme un modèle bon marché, dont les faibles coûts d’usage et la fiabilité rassurent les acheteurs. Quitte à paraître datée : les ailes débordantes qu’elle partage avec notre 2CV nationale trahissent sa conception d’avant-guerre. Au début de la décennie, elle voit la puissance de son vénérable 1200 passer de 30 à 34 ch. Une version remplacée par une 1300 de 40 ch en 1966, avant de revenir en entrée de gamme l’année suivante, sa plus grande sobriété attirant les acheteurs en quête de modèle économique. Chez Renault, la R8 succède en 1962 à la Dauphine, elle-même héritière de la…

La classe à l’italienne Exportée dans la Communauté économique européenne et produite dans plusieurs pays en dehors de l’Italie dont l’Espagne et la Yougoslavie, la berline moyenne Fiat reprend partout le même slogan d’une « voiture de classe ». Une façon de mettre en exergue son style agréable inspiré par des modèles américains comme la Chevrolet Corvair, tandis que la version L reprend des ailerons d’européennes telles que la Peugeot 404 ou la Morris Oxford « Farina ». Pourtant le styliste n’est pour rien dans ses lignes, dessinées en interne. Une conception éprouvée La brochure ne cache rien des organes mécaniques de la 1300 - 1500, même si sa conception n’a rien de très moderne en 1961 : elle reçoit en effet encore un essieu rigide suspendu par des lames…

Bon à tout faire Dans la continuité des Range Rover, les 4×4 s’inventent au début des années 90 une vocation de modèles polyvalents malgré leurs dessous rustiques. Le Frontera n’échappe pas à la tendance et est présenté dans la brochure dans un univers urbain et avec des mannequins en pleine séance photo devant une fontaine. Et l’argumentaire d’appuyer le propos : « Grâce à la position surélevée, vous dominez la route en toute sécurité ; direction assistée et rayon de braquage réduit font de l’Opel Frontera une véritable voiture de ville ; moquette intérieure, vitres teintées et équipements très riches, le 4×4 devient tout confort. » Nippon ni mauvais Si Opel a pu installer ses moteurs sous le capot du Frontera, sa planche de bord reste jusqu’en 1996…

Lorsqu’apparaît la nouvelle série 200/300 début 1985, la star de la gamme s’appelle 190, type W201 pour les intimes. Ce modèle permet l’élargissement de la gamme vers le bas et donne à Mercedes l’occasion de séduire un plus large public. Quitte à mordre sur les plates-bandes de la traditionnelle « classe du milieu », nom donné au segment des routières chez l’Étoile... Pour éviter cet écueil, la nouvelle venue a donc droit aux innovations dont profite sa petite sœur : une conception par ordinateur, un train arrière multibras et un dessin signé Bruno Sacco qui répond à la nouvelle obsession de la marque, la quête d’un meilleur aérodynamisme. La berline (W124) n’oublie pas les fondamentaux puisqu’elle propose très vite une large palette de moteurs, aussi bien en essence qu’en diesel.…

Le lancement de la Ford Mustang en 1964 a été regardé de haut par les responsables de General Motors, sûrs de leur position de premier groupe automobile américain. Son succès fulgurant les conduit à réviser leur jugement et préparer rapidement leur réplique. Ainsi naît le projet Panther, qui reprend des éléments de la Nova, une compacte lancée en 1962. Déclinée en coupé et cabriolet aux lignes musculeuses et originales, la Camaro annonce dès le lancement des puissances supérieures à celles de sa rivale désignée. Comme sur la Mustang, le modèle de base dispose d’un 6-cylindres. C’est le début de la course aux armements, d’abord avec une finition RS qui n’ajoute que des appendices esthétiques, puis le basculement dans l’ère des muscle-cars. La Camaro première série évolue rapidement : la SS…

À la base je suis carrossier-peintre et le monde de l’automobile ne m’a jamais quitté ! Ma première voiture était une Renault 4CV. Lorsque je l’ai achetée, on m’avait dit qu’elle était de 1949, mon année de naissance. En réalité, elle était de 1950, et je l’ai restaurée en utilisant les pièces d’une autre 4CV. Ensuite, j’ai rencontré un amateur de voitures anciennes qui m’a proposé une Citroën Traction 7C de 1935 (malle borgne). Lorsque je suis allé la voir, elle était stockée dans une bassecour. C’était un vrai clapier à lapins avec des souris dans les bas de caisse ! Remettre en état cette épave a été un véritable défi, que j’ai relevé. Son toit d’origine en moleskine avait été remplacé par un toit en tôle. Durant plusieurs années,…

Après avoir escaladé le marchepied qui ne déparerait pas sur un fiacre hippomobile, je prends place à côté de mon pilote. Cela tombe bien, avec ses bacchantes et son physique formidable qui évoquent un soldat de l’Empire austro-hongrois, l’homme semble être à la mesure de l’épreuve qui l’attend : faire rouler une automobile qui vient de fêter ses 119 ans ! Alors que nous sommes assis à l’étroit sur la banquette, aucun pavillon, aucune capote, ni même un pare-brise ne viennent s’interposer entre nous et les éléments. Au moins, la visibilité est parfaite ! Quelques secondes auparavant, l’homme a procédé à la mise en route de l’engin, moyennant une procédure finalement assez simple : ouvrir le robinet de carburant situé sous le réservoir, juché en hauteur sur le tablier. Un…

La première fois que je l’ai aperçue, c’était chez Julien, le boss de GS Do Brasil. Elle était orange, et m’avait tapé dans l’œil. À l’époque, nous étions convenus que je reviendrai découvrir ce bel engin. Coup de chance, Julien dispose actuellement de deux exemplaires, le modèle orange précédemment cité, et un doré dont il m’a dit le plus grand bien. Mais les deux sont sur le départ, et il me faudra venir rapidement. Rendez-vous pris, je constate très vite que j’ai bien fait. Les deux autos sont là, splendides. Ma préférence va toutefois à la dorée dont la teinte tirant sur le marron est typique des seventies. Je m’approche, et remarque d’emblée le joli logo « Puma GT 1600 ». Police de caractères du nom du modèle, mention de…

Les aléas de la modernité Nouvelle marque, nouveau nom de modèle : l’AMC Matador fait l’objet d’une campagne de lancement appuyée en 1971, mais il ne s’agit pas réellement d’une nouvelle voiture. Dotée d’une carrosserie monocoque, contrairement à la plupart de ses concurrentes américaines, l’AMC Rebel qui lui sert de base ne peut être intégralement redessinée tous les ans. Un inconvénient sur un marché où l’obsolescence est créée par le style. Changement de braquet Le changement de style de 1974 pour la berline ne répond pas seulement à la nécessité de satisfaire aux nouvelles normes sécuritaires américaines. Avec la disparition de l’Ambassador, la Matador devient en effet le sommet de la gamme AMC, et doit assumer à la fois le rôle de « mid-size » et « full-size ». Un…

En supplément de la vidange et du remplacement du filtre à huile (ou du nettoyage de la crépine), le graissage fait partie intégrante de l’entretien d’une voiture ancienne. Le plan de graissage, les emplacements et les intervalles sont indiqués dans le manuel d’entretien et la revue technique. Usez de la pompe à graisse Commencez par faire le tour de l’auto et notez tous les endroits comportant un graisseur, une petite boule située près d’une articulation (cardans, arbre de transmission, rotules de direction et pivot, roulements). Puis connectez-y une pompe à graisse sur chacun (voir méthode ci-dessous). Pompez jusqu’à ce que la graisse propre chasse l’ancienne, emportant avec elle poussières et impuretés, et déborde largement. Les autres éléments d’articulation métal-caoutchouc, comme les axes de triangles, ou métal-métal, comme les charnières de…

Après une fin des années 70 marquée par un certain conservatisme, des produits peu inspirés et des difficultés sociales importantes, le géant italien n’a plus droit à l’erreur. Pour sa nouvelle citadine polyvalente, remplaçante de la 127, il choisit donc de voir les choses en grand, en partant d’une feuille blanche. Fiat bénéficie à nouveau des lumières de Giugiaro, qui a déjà œuvré sur la Panda. Haute, aérodynamique et moderne, la nouveauté se distingue immédiatement sur son segment par son habitabilité. Elle fait également preuve d’une grande modernité technologique grâce notamment à ses moteurs Fire à partir de 1985. Élue Voiture de l’année en 1984, elle élargit constamment sa gamme et est déclinée en version sportive grâce à la Turbo ie, en automatique Selecta ou encore en diesel. Elle est…