Table of contents for No. 1274 in Science & Vie

SCIENCE & VIE, PARTENAIRE DE TIMEWORLD Chaque année, TimeWorld propose une série de congrès scientifiques pour exposer et animer la connaissance sous toutes ses formes, théorique, appliquée et prospective. Pour cela, l’événement rassemble chercheurs, industriels, universitaires, artistes et grand public, pour créer des liens et construire des projets. Au programme : des exposés, des débats, des synthèses, des performances et des rencontres afin que chacun et chacune puisse partager des connaissances, des expertises et des points de vue avec une approche transdisciplinaire et multiculturelle. Après avoir débattu, en 2022, de l’intelligence artificielle, à Montréal, et de la construction, à Paris, TimeWorld s’attaque cette année au vaste sujet de l’énergie, et ce, autour de quatre piliers fondateurs. Le pilier “mesuré” regroupera les mathématiques, la physique, l’informatique et la finance. Le pilier…

Que se passe-t-il pendant la division cellulaire ? Pour le savoir, une équipe de l’université du Michigan, aux États-Unis, a développé une nouvelle technique de super-résolution, un type de microscopie qui, traditionnellement, repose sur des marqueurs photoactivables pour révéler des structures de moins de 10 nanomètres. “Le problème, c’est que ces marqueurs qui absorbent la lumière peuvent vite s’éteindre à force d’y être exposés, ce qui limite leur utilisation pour des processus longs, explique Somin Eunice Lee, coauteure de l’étude. Nous avons donc utilisé des marqueurs qui dispersent la lumière, et réussi à suivre une cellule sur plus de 250 heures.” Les chercheurs se sont tout d’abord intéressés à l’actine, une protéine jouant un rôle dans l’architecture et les mouvements cellulaires. Prochaine étape : observer d’autres protéines, puis comprendre comment…

3 CHIFFRES À RETENIR 130 C’est, en millions d’euros, le budget qui sera alloué au troisième plan de lutte contre les algues vertes entre 2022 et 2027. Les premiers programmes, menés entre 2011 et 2019, avaient déjà mobilisé 109 millions d’euros. 41966 C’est, en tonnes, le poids des algues vertes ramassées en moyenne chaque année sur la période 2009-2020 au niveau des 8 baies bretonnes concernées par les plans de surveillance. 142 C’est le nombre de sites côtiers bretons touchés au moins une fois par une marée verte depuis 2002. Deux tiers d’entre eux sont des baies et des plages sableuses, le reste des sites sont des vasières. Le constat est amer : treize ans après la mise en place du premier plan de lutte porté par l’État, les algues…

France Celle qui abrite de nombreux villages Les territoires mêlant zones urbaines et espaces sauvages s’étendent sur 210 000 km2, soit 38 % de la Métropole (la moyenne européenne est de 15 %). Et 65 % des Français vivent dans ces interfaces notamment constituées de prairies. Pourquoi ? La France est de loin le pays d’Europe qui totalise le plus grand nombre de communes (35 000), largement composées de petits villages ruraux. Salvador Celui où presque tous les habitants sont en contact avec la nature Dans le plus petit pays d’Amérique centrale (21 041 km2, 6,5 millions d’habitants), 96 % de la population vit dans des zones de cohabitation humains/nature ! Pourtant, celles-ci ne couvrent que 40 % du territoire national, le reste étant principalement occupé par des régions montagneuses…

ÉTATS-UNIS FRANCE ESTONIE ESPAGNE Les salles de spectacle seront immersives À Las Vegas, le monde du spectacle entre dans une nouvelle ère avec The Sphere. Inauguré le 29 septembre par un concert de U2, ce gigantesque dôme – haut de 112 m et large de 157 m – est recouvert d’un écran LED de 54 000 m², le plus grand au monde. Il peut diffuser des animations et des vidéos en tout genre, que ce soit pour attirer l’œil ou promouvoir un spectacle. À l’intérieur, la grande salle, pouvant accueillir 17 000 personnes, est dotée d’un écran 16K de 15 000 m2. De plus, l’enceinte est équipée de 168 000 haut-parleurs, capables d’envoyer des sons spécifiques à différentes zones de la salle pour, par exemple, diffuser simultanément un film en…

"Beaucoup de facteurs expliquent les différences entre humains en termes de santé. Il y a évidemment le sexe biologique, mais aussi la géographie, les origines, la classe sociale, le genre…"SARAH RICHARDSONProfesseure d’histoire des sciences et chercheuse en santé publique à l’université Harvard (États-Unis) Alors, où en sommes-nous ? Une médecine libérée des biais de sexe est-elle pour bientôt ? Une chose est sûre, il faut se réjouir du chemin qui a été parcouru jusqu’à aujourd’hui : la proportion de femmes dans les essais cliniques est proche de 50 % depuis une dizaine d’années. Les expériences précliniques sont également scrutées de bien plus près pour leurs biais sexuels. Enfin, les revues scientifiques, notamment les plus importantes, sont devenues vigilantes à ce sujet. Mais la route est encore longue. Pour atteindre cette…

C’est la particule élémentaire la plus insaisissable qui soit. Celle qui, dans la nature, s’approche le plus du rien du tout… (Voir repères) Et pourtant, elle grouille : chaque seconde, notre corps est traversé par 100 000 milliards d’entre elles, venues des quatre coins du cosmos. Et cela sans que l’on en ressente le moindre effet ! Pendant près de soixante-dix ans, le fameux neutrino a donné du fil à retordre aux physiciens. Mais voilà qu’en retournant son caractère volatil à leur avantage, les chercheurs semblent sur le point de le domestiquer. Mieux : le neutrino pourrait devenir un éclaireur phare de l’exploration cosmique et lever le mystère sur certains des secrets les plus violents de l’Univers, tels que les fusions de trous noirs et autres supernovae… Après s’être appuyée…

Dans les affres de leur naissance, les jeunes étoiles larguent de la matière à des vitesses supersoniques. Et voilà que le télescope spatial James-Webb vient de capturer l’un de ces heureux événements, en forme de double jet. Le responsable est une étoile nouvellement née, située à 1 000 al de la Terre, dans la constellation de Persée. L’astre n’affiche que quelques dizaines de milliers d’années de vie, sa masse est de 8 % celle du Soleil : il est encore en train d’agréger de la matière qui spirale autour de lui. Sur ce cliché, l’étoile elle-même est invisible, mais sa présence est trahie par les deux jets qu’elle crache de chaque côté, et surtout par le halo de lumière émis lors de leur collision avec les gaz et la…

C’est la conclusion d’une équipe de chercheurs italiens, qui a analysé chimiquement trois documents écrits et signés par le comte Vlad “l’Empaleur” Dracula. Ce prince de Valachie, en Roumanie actuelle, régnait au XVe siècle, et aurait inspiré le monstrueux vampire du roman de Bram Stoker. “Notre but était d’explorer les conditions environnementales de la Valachie dans la seconde moitié du XVe siècle à partir de ces lettres rangées dans les archives gouvernementales de Sibiu, en Roumanie, raconte Vincenzo Cunsolo, professeur de chimie organique à l’université de Catane (Italie) et membre de l’équipe à l’origine de la découverte. Nous avons appliqué de l’acétate d’éthylène-vinyle sur les documents pour ramasser les molécules les plus petites, que nous avons analysées par spectrométrie de masse.” Surprise : sur l’une des lettres, écrite en 1475,…

Elles font du stop, sautant sur un “véhicule insecte”, et pour y arriver, les larves du ver Caenorhabditis elegans exploitent le champ électrique local ! Cette étrange découverte a été faite à l’université d’Hokkaido, au Japon. “Un jour, alors que je touchais le couvercle d’une boîte de Petri, une larve dressée sur le substrat a sauté vers mon doigt”, raconte Katsuhiko Sato. Le biologiste a filmé le phénomène et vu les larves monter subitement à la verticale, comme si elles se laissaient aller dans un courant invisible. Soupçonnant l’effet d’un champ électrique, l’équipe a reproduit l’expérience entre deux électrodes : en effet, le saut n’a lieu qu’en présence d’une différence de potentiel. Elle a ensuite présenté aux larves un bourdon qui, après avoir été frotté contre du pollen, portait une…

Grand angle INGÉNIERIE Dans les régions sèches mais où le brouillard est tout de même présent, comme au Pérou, il est possible d’en capturer l’eau à l’aide de filets métalliques piégeant les gouttes dans leurs mailles. Problème : cette eau est souvent victime de la pollution atmosphérique. Pour y remédier, une équipe menée par Ritwick Ghosh, de l’École polytechnique fédérale de Zurich, en Suisse, a fabriqué un filet aux mailles enrobées d’un mélange de polymères et de dioxyde de titane. Au contact des polymères et avant d’avoir le temps de sécher au vent, l’eau glisse rapidement le long des mailles pour être récupérée dans un réservoir. Pendant ce temps, le dioxyde de titane agit comme un catalyseur. “Lorsqu’il est exposé à la lumière du soleil, ce matériau produit des…

FocusASTROBIOLOGIE L’objet défraie la chronique… Baptisé K2-18b, c’est une exoplanète à peu près deux fois plus large que la Terre, située à 120 années-lumière de nous dans la constellation du Lion, et orbitant autour d’une naine rouge, une petite étoile de près de 40 % la taille de notre Soleil. Sur K2-18b, il ferait une température d’équilibre – c’est-à-dire sans prendre en compte l’effet de serre – de -2°C environ, à peine 17°C de plus que notre planète. Et voilà que le télescope spatial James-Webb vient d’y détecter la présence des gaz carbonés qui, sur Terre, sont associés à la vie. Rembobinons : en 2015, K2-18b est découverte par le satellite Kepler. Des astrophysiciens ont alors entrepris de déterminer la composition de son atmosphère par la “méthode des transits”, c’est-à-dire…

Le 12 septembre dernier, l’Agence nationale des fréquences (ANFR) a sommé Apple de retirer du marché français l’iPhone 12. En cause ? Des émissions d’ondes électromagnétiques trop élevées. Pour communiquer, et selon le type de réseau utilisé (2G, 3G, 4G ou 5G), les smartphones émettent des ondes allant de 700 à 2 600 MHz qui, à haute intensité, peuvent provoquer l’échauffement des tissus d’un organisme. Ce type de rappel à la loi est rare – “moins de 8% des téléphones testés”, selon Gilles Brégant, directeur général de l’ANFR. Mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter : “Ce smartphone de 2020 ne dépasse que légèrement la limite légale, précise Yves Le Dréan, chercheur à l’Institut de recherche en santé, environnement et travail. Or cette dernière est déjà très inférieure aux…

1 Un largage minuté… La scène s’est déroulée à 100 000 km de notre planète le 24 septembre dernier à 12 h 42, heure de Paris : lancée à 44 500 km/h, la sonde Osiris-Rex a croisé l’orbite terrestre et largué un colis de 50 kg avant de repartir vers sa nouvelle cible, l’astéroïde Apophis. La capsule conique est entrée dans l’atmosphère quatre heures plus tard, à 16 h 42, dans une chaleur infernale : sous l’effet des frottements, son bouclier thermique a atteint 2 800°C. 2 … pour un atterrissage sans accroc La trajectoire de la capsule a été stabilisée à 16 h 44 par l’ouverture d’un premier parachute, large de 80 cm. Puis, à 16 h 47, un second parachute, cette fois d’un diamètre de 7,3 m, l’a…

EpilepticMan, Cheremigraine ou Missdiabete souffrent tous d’une maladie. Ils sont aussi influenceurs sur YouTube, TikTok ou Instagram, suivis par des milliers, voire des dizaines de milliers de followers. Certains témoignent de leur quotidien de façon indépendante, d’autres établissent des partenariats, bénévoles ou rémunérés, avec des sociétés pharmaceutiques. Bref, tous “font des vues” en parlant de santé. “Ces dernières années, le phénomène a pris beaucoup d’ampleur, et c’est une véritable préoccupation, signale Gérard Raymond, président de France Assos Santé, une organisation réunissant les usagers des systèmes de santé. Depuis dix ans, nous portons des textes de loi afin de restreindre ces pratiques qui nous paraissent dangereuses pour la justesse et l’objectivité de l’information en santé.” L’IMPACT DES TWEETS Pourquoi un tel essor ? “D’une part, les patients se sont emparés de…

Oubliez l’ARNm, l’épigénétique, le diagnostic par intelligence artificielle ou encore la chirurgie assistée par des robots. La révolution médicale en cours, et qui concerne au moins la moitié de la population mondiale, n’est pas issue d’une percée technologique. Non, elle vient d’un simple constat, de ceux qui, avec du recul, tomberaient presque sous le sens : face aux maladies, hommes et femmes ne sont pas égaux. Ils n’ont ni les mêmes risques, ni les mêmes symptômes, ni les mêmes réactions aux traitements. Et parfois avec des écarts sidérants ! Un article de référence documente ces différences : paru en août 2020 dans The Lancet, il s’agit d’une revue de la littérature médicale conduite par Franck Mauvais-Jarvis, professeur d’endocrinologie à l’université Tulane de La Nouvelle-Orléans, aux États-Unis. Pour l’assister dans ce…

La scène pourrait se dérouler ainsi : une poignée de personnes, bouteille d’air comprimé sur le dos et masque de respiration isolant sur le visage, arrive au fond d’un tunnel creusé sous un tumulus. Dans le mur qui s’élève devant eux, les archéologues s’apprêtent à pratiquer une ouverture. Un premier trou est percé, puis agrandi. Les frontales, puissantes, révèlent alors ce que personne n’a plus vu depuis près de 2 000 ans : une pièce encombrée d’objets précieux, richement décorée de couleurs vives, au plafond orné d’étoiles et au sol brillant de rivières argentées… Surtout, au milieu de l’amoncellement chatoyant de vases, de pièces de monnaie, d’armes et de statuettes, trône le cercueil du premier empereur de Chine, Qin Shi Huang en personne. C’est l’émerveillement… puis la stupeur, en quelques…

À vous de jouer ! HORIZONTALEMENT I. Où l’on trouvera éventuellement quelques empreintes digitales. II. Cette attaque, j’en jaunis à l’idée ! Victime d’un réchauffement parfaitement prévisible. III. Lagrange à la ville. Thébain de soleil. Un punch autorisé aux enfants. IV. Du désinfectant pour thomas. Une fille qu’on trouve hot. V. Initiale d’Einstein, finalement. Orwell et Huxley y furent étudiants. VI. Tout y est raffiné, dans sa version marine. Des fois, il mate des foies. VII. Le castillan. Elles ne filaient pas droit, à Athènes. VIII. Ces naines sont les plus nombreuses de l’Univers. Élévation de pied grec. IX. Exprimant un vrai pouvoir calorifique. Tête pour réduire la pression artérielle. C’est un peu plus pour l’addition. X. Celle de Fibonacci est liée au nombre d’or. Moteur à réaction chimique. Psy…

C’est un vrai casse-tête… Lorsqu’on trempe un stylo-plume dans l’eau, le mouvement de la plume, relativement grande, crée des tourbillons qui finissent par effacer toute trace d’encre laissée derrière son passage. Pour éviter ces turbulences, une alternative serait de se servir d’un stylo microscopique, mais l’on serait rapidement à court d’encre… Alors comment écrire sur de l’eau ? Des physiciens des universités de Mayence et de Darmstadt (Allemagne) ont trouvé la parade : utiliser une micro-bille de 20 à 50 μm de diamètre… et mettre l’encre directement dans l’eau ! “La microbille est composée d’une résine qui  échange des ions avec l’encre et abaisse le pH de l’eau, explique le physicien Benno Liebchen. Cela attire les particules d’encre, qui s’accumulent ainsi sur le chemin de la bille en mouvement.” Pour…

Tous les habitants des Tuamotu, en Polynésie française, vous le diront : si vous voulez voir des grands requins-marteaux, reconnaissables à leur tête en T et à leur imposant aileron dorsal en forme de faux, il faut plonger à la pleine lune près du village de Tiputa ! Avec son air de légende, cette indication ancestrale s’est révélée exacte : une équipe internationale réunie par la Mokarran Protection Society – une association dédiée à la sauvegarde de ces prédateurs – a en effet observé d’étranges concentrations dans les passes de Tiputa, à la sortie de l’atoll de Rangiroa, et de Tuheiava, dans l’atoll voisin de Tikehau. Forcément, le phénomène a intrigué les chercheurs. “Entre 2020 et 2021, nous avons ainsi organisé des plongées au cours desquelles nous avons photographié chacun…

L’INFLUENCE DE GÈNES DIFFÉRENTS Toutes les cellules ont un sexe”, martelait, dès 2001, le premier rapport de l’institut de médecine américain consacré au sexe et à la santé. Un sexe cellulaire qui est déterminé chez l’humain par la 23e paire de chromosomes, dotée soit de deux chromosomes X (femelle), soit d’un X et d’un Y (mâle), et présente dans toutes les cellules de notre organisme, à quelques exceptions près. Or, contrairement à ce que l’on a longtemps cru, ces chromosomes X et Y ne sont pas fonctionnels uniquement dans les cellules reproductrices ! Dans un article retentissant paru en 2020 dans Genome Research, David Page, du MIT, et ses collègues décrivent “de nom-  breuses occurrences d’expression élevée des gènes du chromosome Y dans des tissus non reproducteurs”. Les généticiens ont…

Tout a commencé par une pluie d’astéroïdes… Une véritable boule de magma : voilà ce qu’était Vénus au cours des premiers millions d’années qui ont suivi sa naissance. Tout a débuté par un nuage de gaz cosmique dont le centre s’est effondré sur lui-même, il y a 4,6 milliards d’années, formant notre futur Soleil. Gravitant inlassablement autour de ce jeune astre, les gaz et les poussières restantes – appelés le “disque protoplanétaire” – se sont agglomérés pour former les corps qui peuplent aujourd’hui notre Système. Or cette matière première était riche en matériaux radioactifs, tel l’aluminium-26, que les planètes ont par la suite plus ou moins absorbé. Lorsqu’il s’est désintégré au sein de Vénus, cet élément a dégagé une énergie telle que la planète a littéralement fondu en un océan…

Figurez-vous la scène : la bête de 200 kg s’approche lentement. Avec son mètre au garrot et ses 2 mètres de long, elle est aussi grosse qu’un lion, mais plus musclée, plus robuste encore. Elle possède aussi deux formidables canines de 20 cm, qui lui valent son surnom. Face à vous, ce tigre à dents de sabre, prédateur ultime, pourlèche ses babines, ouvre la gueule et… et quoi ? Quel est le dernier son que nous entendrions dans une telle situation ? Un rugissement à faire pâlir les plus courageux d’entre nous, ou bien un ronronnement attendrissant ? La question se pose : normalement, entre ronronnement et rugissement, les félins doivent choisir. “Nous n’en connaissons à ce jour aucun capable de faire les deux”, confirme Ashley Deutsch, doctorante en biologie…

Une mini-caravane pour vélo Prix : env. 6 000 €Rens. : hyotyajoneuvokeskus.com/hupi Voilà qui devrait plaire aux adeptes du cyclotourisme : l’inventeur finlandais Urpo Merranmaa a conçu Hupi, une mini-caravane (2 x 1,1 x 1,5 m) de 68 kg pouvant être tractée par un vélo – de préférence électrique. À l’intérieur, il est possible de déplier un lit, qui occupe alors tout l’espace, ou une petite table de déjeuner. Des options permettent d’ajouter un mini-frigo, une télé, un gril à gaz et même des panneaux solaires pour recharger la batterie de son vélo électrique tout en roulant ! S.F. TESTÉ par la rédaction La station qui mue le portable en PC Prix : env. 140 €Rens. : miraxess.com Transformer un téléphone portable en ordinateur de bureau, c’est la prouesse du…

Le zéro est un objet bizarre, au même titre que l’infiniANTOINE HOULOU-GARCIADocteur en sciences sociales Science & Vie : Pourquoi rappeler que le zéro dans la numération ne va pas de soi ? Antoine Houlou-Garcia : Ce qui est étonnant avec le zéro, c’est qu’il est évident. Si j’ai 1 livre et que je le brûle, j’ai 0 livre. Mais la science a justement la particularité de questionner les évidences. Les Grecs se méfiaient du zéro : il ne pouvait exister un nombre plus petit que 1, considéré comme la mère de tous les autres, vu que tout nombre peut être obtenu à partir de lui (2 = 1+1, 3 = 1+1+1…). De plus, le zéro a des propriétés incohérentes : quand on multiplie 2 nombres, on obtient quelque chose,…