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Télescopage du calendrier : au moment où nous bouclions notre numéro de janvier (donc trop tard pour figurer dans cette édition autrement que sous la forme d’une allusion dans nos pages d’actualités) le grand patron d’Orbx John Venema dévoilait la feuille de route de sa société pour l’année 2017. Autour du mois d’avril (ou mai) devrait sortir Germany South, dans la gamme FTX Europe, qui s’annonce déjà comme la plus importante scène régionale de l’éditeur. Avec plus de 700 aéroports ou aérodromes détaillés, la présence des Alpes au sud, les routes et les repères VFR, ce sera effectivement un très gros morceau. Le décor allemand sera suivi par OpenLC South America, une refonte de toute l’Amérique du Sud avec un landclass revu et corrigé, des aéroports améliorés… Pour ce qui…

Pendant des années, les bolides Porsche ont été absents des simulations de course pour des raisons de droits d’exploitation – Electronic Arts détenait une exclusivité grâce à la série Need for Speed. Et donc il était impossible de rouler en 911 (ou autre modèle) dans les simulations sérieuses… Heureusement, la situation est débloquée. Voici donc les voitures allemandes qui débarquent dans le très italien jeu de course Assetto Corsa sous la forme de trois packs complémentaires (DLC). Et franchement, il y en a pour tous les goûts! Chaque module comporte sept voitures tout en mixant différentes catégories : GT routières, catégorie GT2, prototypes, légendes historiques… De cette manière on touche un peu à tout, de façon plus agréable (et plus dans l’esprit du logiciel) qu’avec des packs thématiques réservés à…

Voici une des premières scènes annoncées comme compatibles avec la nouvelle version de X-Plane – et cela même avant la sortie officielle du simulateur. En fait il s’agit essentiellement d’une mise à jour d’un décor déjà publié pour X-Plane 10 et amélioré pour l’occasion. C’est l’équipe russe de JustSim qui s’est chargée du travail – peut-être grâce au nombre de leurs compatriotes qui viennent passer quelques jours de villégiature sur la Côte d’Azur ! La scène couvre tout l’aéroport et ses environs immédiats en textures photographiques haute résolution. Les marquages au sol sont fidèles à la réalité. Les bâtiments de l’aéroport sont finement reproduits, depuis la tour jusqu’aux terminaux et entrepôts ; ils prennent désormais en compte les beaux effets de réflexion lumineuse propres à XP11. Les passerelles sont fonctionnelles,…

L’ organisation propre à X-Plane dans ses réglages graphiques peut dérouter ceux qui viennent d’autres simulateurs de vol. Ici la précision du relief est fixe (mais très bien rendue), on joue essentiellement sur la définition des textures sol et sur la quantité d’objets 3D (végétation, habitations…). Les captures disséminées tout au long de ce dossier parlent mieux qu’un long discours! Mention spéciale toutefois à l’option de visibilité, qui rend impeccablement l’effet de brume absent d’autres logiciels. Mais il ne faut pas hésiter à triturer les curseurs du panneau de réglage : niveau d’effet, taille des textures, densité d’objets 3D et antialiasing. X-Plane 11 se montre très (trop ?) gourmand avec des valeurs élevées et le framerate peut chuter dramatiquement. Rendu La construction du monde virtuel est basée sur les données…

Le hangar virtuel de X-Plane 11 comporte onze (!) appareils : trois liners (B737-800, B747-400 et MD80), quatre légers (C172, Beehcraft C90 et Baron 58, VLJ Cirrus Vision SF50), un planeur ASK21, un hydravion sous la forme d’un C172 avec flotteurs, un SR-71 de reconnaissance militaire et enfin un hélicoptère Sikorski S-76C. S’ajoutent à la liste plusieurs appareils issus de la précédente version (le L-5 Stinson, le B-52, le fameux X-15…) mais ces modèles sont un peu moins bien finis et perfectionnés. Reste que le choix offert permet de tester toutes sortes d’appareils et de contextes de vol. Les anciennes missions (ravitaillement en vol, approche en navette spatiale) sont reprises ici dans la rubrique des emplacements de départ. Sensations au rendez-vous Quel que soit l’appareil pris en mains, on est…

Chez Thrustmaster, on a pris l’habitude de fournir à chaque plateforme de jeu son volant haut de gamme : le T500RS initialement prévu pour la PS3, le T300 pour la PS4, le TX Racing Wheel pour la X-Box One… Même si tous ces périphériques acceptent d’être branchés sur PC (et se comportent alors impeccablement), il manquait à la collection un périphérique vraiment pensé pour fonctionner sur un ordinateur personnel. Enfin le TS-PC est arrivé, prêt à se frotter à ces simulations de course précises et exigeantes qui ne s’expriment pleinement que sur nos machines favorites. Le nouveau volant affiche clairement ses ambitions de devenir la référence de la course virtuelle. Ses armes principales sont une robustesse à même de supporter les longues sessions de compétition, un retour de force dynamique…

La réforme des régions n’aura pas réussi à briser les habitudes ! Pour le grand public, la zone comprise entre les Pyrénées et la Côte d’Azur restera éternellement le Languedoc-Roussillon, avec ses sites incontournables : Sète, Montpellier, le Cap d’Agde… France VFR a mis tout son savoir-faire dans la préparation de ce décor (pas encore publié au moment où nous mettons sous presse, mais ça ne saurait tarder !). Ce qui signifie que la région sera traitée avec les mêmes égards que les autres décors VFR : textures sol en haute résolution obtenues à partir de photographies aériennes, relief corrigé, placement d’innombrables objets 3D (constructions et végétation) grâce à la technologie maison 3D Automation, aéroports améliorés et recalés pour correspondre aux textures… Le tarif n’est pas encore annoncé, mais le…

Simple à mettre en œuvre, l’installation de X-Plane 11 requiert tout de même quelques précautions. Tout d’abord il faut veiller à posséder une bonne configuration matérielle, assez puissante pour profiter correctement du simulateur ; ensuite ne pas viser trop haut dès le départ et se restreindre à une zone géographique limitée pour les premiers vols. Configuration minimale La fiche technique de recommandation précise comme configuration minimale un PC sous Windows (en 64 bits) équipé d’un processeur Dual Core 3 GHz, de 8 Go de RAM et d’une carte graphique DX11 avec 512 Mo de mémoire dédiée. Soyons clairs, c’est vraiment un strict minimum, une machine plus puissante est requise pour profiter sereinement du logiciel. Idéalement, un processeur Quad Core à 3 GHz (ou plus), 24 Go de RAM et une…

Le réglage des périphériques de vol – essentiellement les contrôles d’axes – se fait depuis le panneau de paramètres, accessible dans le menu d’accueil ou dans la barre de menu lors des vols. Deux onglets sont réservés à cet usage : joystick et clavier, ce second concernant les raccourcis. Bonne surprise, les périphériques sont automatiquement reconnus, il ne reste qu’à suivre les instructions à l’écran pour les exploiter. Si d’aventure X-Plane n’identifiait pas votre matériel, n’hésitez pas à remonter l’information aux auteurs qui l’intégreront dans la version suivante. Il faut d’abord effectuer un calibrage, centrer les positions des manettes, puis attribuer chaque axe (même si par défaut les affectations sont satisfaisantes, on n’est jamais trop prudent) ou chaque fonction. Les axes et les boutons de chaque périphérique sont affichés sur…

La Waco Aircraft Company a produit plusieurs avions légers et planeurs dans ses usines de l’Ohio entre 1919 et 1947. Les lecteurs qui avaient apprécié la reconstitution des planeurs du Débarquement (cf. Microsim 247) se souviennent certainement des Waco CG4 arrivés parmi les premiers à Sainte-Mèrel’Église. Il ne manque évidemment pas à l’appel, mais n’est pas le seul élément intéressant de ce package historique proposé au prix raisonnable de 17,95 euros. Pas moins de huit appareils avec quelques variantes sont inclus dans ce package très varié, qui inclut même une jeep pilotable. L’ensemble pèse plus de 600 Mo en téléchargement, le site de FS Addon n’est pas d’une rapidité exceptionnelle, il faut donc prévoir une vingtaine de minutes pour récupérer l’archive ZIP. L’installation automatique nécessite la saisie d’un numéro de…

Bien avant l’A400M, la coopération européenne avait déjà produit un avion de transport militaire. Fruit de la collaboration franco-allemande, le Transall (pour « Transporter-Allianz ») vit le jour en 1963 et commença sa carrière en succédant aux vénérables C-47 de la Luftwaffe et de l’Armée de l’air. Le succès à l’exportation peut sembler modeste, puisque seulement trois autres pays ont acquis des exemplaires du cargo : l’Afrique du Sud, la Turquie et l’Indonésie. Mais sur un segment très concurrentiel (face aux C-130, An-12, An-24, CN-235) c’est déjà un exploit! Conçu initialement pour le transport de parachutistes et de véhicules légers, les Transall ont évolué jusqu’à se voir affectés à des missions d’évacuation sanitaire, de ravitaillement en vol, de lutte anti-incendie voire de guerre électronique (C-160 Gabriel dans l’Armée de l’air).…

Nouveau vol Pour créer un vol de toutes pièces, on accède à la liste des aéronefs – ceux propres à XP11, mais aussi quelques-uns hérités de XP10. Un clic sur l’appareil voulu permet de le personnaliser (bouton « customize »). Cela ne concerne pas que le changement de livrée, mais donne également accès à un panneau de réglage du chargement (emport et carburant). Une boîte de dialogue « AI Aircraft » permet d’ajouter ou de supprimer des appareils de l’intelligence artificielle dans notre monde virtuel. Sur la partie droite de l’interface, on sélectionne l’aéroport de départ grâce à un moteur de recherche intelligent, soit à l’aide du nom de l’installation, soit son code ICAO. Dessous se trouvent deux panneaux de configuration : un pour la météo , l’autre pour les…

École de pilotage Plus importante nouveauté pour les grands débutants, l’école de pilotage propose plusieurs leçons pour découvrir les rudiments des opérations de base – décollage, maniabilité, navigation… Pour chaque leçon, l’élève virtuel est aux commandes, mais l’aéronef commence sous le contrôle de l’IA, un commentaire s’affiche à l’écran (en anglais pour le moment, espérons des traductions !), des flèches indiquent où se trouvent les commandes ou les cadrans à surveiller, un parcours virtuel se modélise dans le ciel… Chaque leçon est sanctionnée par un score de réussite. C’est plutôt bien réalisé et même les vétérans se prennent au jeu. IOS L’Instructor Operator Station est une interface améliorée de réglage : elle ressemble à la carte interactive de X-Plane avec les mêmes fonctions de base. Par exemple, en cliquant sur…

B ali est l’une des innombrables îles qui forment l’archipel indonésien. Ce petit morceau de terre volcanique (140 km d’est en ouest, 80 km du nord au sud) entouré de coraux présente la particularité d’être une enclave hindouiste dans une Indonésie à forte majorité musulmane. L’ancienne colonie néerlandaise obtint son indépendance en même temps que le reste de l’archipel en 1949 pour devenir une des républiques de l’État fédéral indonésien. Dans l’entre-deux-guerres, Bali avait déjà acquis la réputation d’un site paradisiaque, et connut une première vague de tourisme (réservé à une élite fortunée !). Puis durant plusieurs décennies l’attrait fut moindre : occupation japonaise durant la Seconde Guerre mondiale, troubles liés à l’indépendance, heurts entre des indépendantistes locaux et les autorités indonésiennes, éruption dramatique du volcan Agung en 1963 firent…

Il faut bien se l’avouer : beaucoup de pilotes virtuels (si ce n’est la totalité) ont un jour ou l’autre souhaité devenir pilote de ligne et prendre les commandes d’un Boeing, Airbus ou consort. Ce fut longtemps l’argument des logiciels de simulation, qui tous ont proposé à leurs utilisateurs des représentations de ces monstres du transport aérien. Avec néanmoins une précision importante, mais rarement soulignée : il s’agit d’appareils très simplifiés, autant dans le comportement que dans les équipements embarqués. Pour aller plus loin dans le réalisme, il faut se tourner vers des extensions complémentaires. Mais est-ce vraiment le plus important pour les débutants ? Pour séduire le public, on ne peut décemment pas lui imposer un long cursus d’apprentissage et des heures de lecture technique, il faut pouvoir se…

Le Fairchild A-10 est, de l’opinion générale, un des avions les plus laids au monde. Pourtant il a inspiré un grand nombre de développeurs de jeux. Entre ce A-10 Tank Killer de 1989 (pour la version MS-Dos) et le A-10C Warthog d’Eagle Dynamics pour DCS World, vingt ans se sont écoulés et de nombreux simulateurs consacrés à ce chasseur de chars ont vu le jour. Peu connu du grand public, l’appareil américain est passé sous le feu des projecteurs durant de la première Guerre du Golfe puis lors des opérations de l’OTAN en ex-Yougoslavie. Qu’est-ce qui a pu motiver Dynamix à se lancer dans la simulation de cet appareil ? Auparavant l’éditeur de l’Oregon avait tâté du pilotage avec un logiciel consacré au F-14 Tomcat (merci à Top Gun !)…