Inhoudsopgave van No. 1271 - Science & Vie

SCIENCE & VIE ET SCIENCE & VIE JUNIOR ÉTAIENT À VIVATECH ! Ce salon, qui a lieu tous les ans porte de Versailles, est le rendez-vous incontournable en matière d’innovation. Cette année, nous étions conviés sur le stand de l’Institut national de la protection industrielle (Inpi) pour intervenir lors de la journée grand public. Fidèle partenaire, l’Inpi nous suit depuis la création, il y a 34 ans déjà, du concours “Innovez” de Science & Vie Junior, qui encourage les jeunes inventeurs. Chaque mois, le concours récompense l’invention la plus utile, astucieuse ou originale imaginée par ses lecteurs de moins de 18 ans. Et une fois par an, le trophée “Innovez” distingue les meilleures inventions de l’année écoulée. Nous avons donc profité de cette occasion pour inviter le lauréat 2022, Yohan…

En examinant, sous lumière UV, deux feuillets d’un manuscrit biblique géorgien datant du VIe s. et conservés à la bibliothèque du Vatican, le médiéviste autrichien Grigory Kessel a vu apparaître deux autres écritures en filigrane. “La première est en grec, et la deuxième, plus ancienne, en syriaque, une langue dérivée de l’araméen qui a servi aux premières traductions des textes originaux du Nouveau Testament”, explique Grigory Kessel. Ce manuscrit est donc un palimpseste, du grec ancien palímpsêstos, qui signifie “gratté de nouveau”. “Les parchemins étaient rares à l’époque médiévale, poursuit l’historien. Il arrivait que les scribes les lavent et les effacent pour les réutiliser.” Le court texte syriaque découvert est une variante du chapitre 12 de l’Évangile selon saint Matthieu, par rapport aux versions modernes, et daterait du IIIe s.…

Grand angle BIOLOGIE Vivre 200 ans en pesant 80 t, sans être sujet au cancer : voilà une particularité de la baleine boréale, avec les innombrables cellules qui la composent… mais qu’explique le “paradoxe de Peto” : il n’y a pas de lien entre le nombre de cellules et le risque de cancer. Reste à savoir pourquoi. En comparant des cellules de baleines et humaines, des chercheurs américains ont peut-être trouvé : la défense anticancer des baleines tiendrait dans deux protéines, CIRBP et RPA2. Présentes chez tous les mammifères, elles ont pour fonction de réparer l’ADN. “Le départ d’un cancer se fait dans l’ADN, qui peut muter ou se casser”, décrit Julien Marie, directeur de recherche à l’Inserm. Les cellules peuvent alors proliférer anormalement. Sauf que chez les baleines,…

1 L’explosion a provoqué un raz-de-marée Le 6 juin 2023, vers 2 h du matin, le Kakhovka, plus grand barrage hydroélectrique d’Ukraine – sous contrôle russe –, a été en partie détruit par des explosifs. La quasi-totalité des 18 km3 d’eau qu’il contenait s’est vidée dans le fleuve Dniepr, provoquant une montée du niveau de l’eau d’environ 6 m ! L’impact a causé d’importantes inondations dans la région, dévasté les maisons, les terres agricoles, et entraîné de nombreuses morts. Au moment où nous écrivons ces lignes, le responsable n’a pas été identifié, Kiev et Moscou s’accusant mutuellement. 2 Les conséquences sont impressionnantes 800 000 habitants ne sont plus approvisionnés en eau potable et 500 000 ha de terres agricoles sont privés d’irrigation. La catastrophe impacte aussi la centrale nucléaire de…

C’était le graal de la science, l’équation finale qui devait unifier l’échelle cosmologique, où règne la gravitation, et l’échelle microscopique où sévit la physique quantique. La théorie du tout devait englober à elle seule toutes les autres théories de l’Univers, et révéler la nature profonde de la réalité. Ses adeptes espéraient qu’une fois identifiée, elle allait résoudre en un tour de main les mystères du cosmos : ce qu’il y a au cœur des trous noirs, l’identité de la matière noire, la source de l’inflation cosmique, le pourquoi du big bang… Certains présageaient même que la théorie du tout allait signer la fin de la physique telle que nous la connaissons ! “Dans les années 1980, la communauté était en ébullition, se souvient John Ellis, physicien théoricien au Cern, qui…

On éclairera le ciel de pluies d’étoiles filantes C’est le projet de l’entreprise japonaise ALE, qui a conçu une technologie permettant de reproduire ce phénomène naturel à volonté. Pour cela, est envoyé dans l’atmosphère un satellite qui renferme une centaine de petites sphères de 1 cm de diamètre – conçues dans un matériau tenu secret. Une fois larguées, elles s’embraseront dans la mésosphère et émettront alors de la lumière, 60 à 80 km au-dessus de la Terre, avant de se désintégrer. De quoi offrir un spectacle visible à 200 km à la ronde, garanti sans bruit ni débris – c’est l’entreprise qui le dit. Au-delà du divertissement, la start-up assure que sa démarche a aussi une portée scientifique : en suivant ses météores artificiels à distance, elle espère recueillir des…

Si la personnalité se façonne essentiellement durant notre jeunesse, avant de se stabiliser aux alentours de 30 ans, elle ne reste pas ensuite figée pour autant ! “Énormément de travaux témoignent du fait que la personnalité évolue avec l’âge. On sait que la majeure partie de la population, quelle que soit sa culture, va avoir tendance, avec les années, à être un peu plus agréable, consciencieuse et stable émotionnellement, mais un peu moins extravertie et ouverte aux expériences. Selon les études, ces trajectoires peuvent ensuite s’inverser à un âge avancé”, décrypte Yannick Stephan, chercheur en psychologie à l’université de Montpellier. Une telle évolution demeure difficile à expliquer. “Certains facteurs environnementaux vont un peu plus jouer à certaines périodes de la vie, certains facteurs génétiques à d’autres, c’est difficile à quantifier.…

Et si l’éducation de nos parents n’avait finalement pas autant d’influence sur notre personnalité qu’on pourrait le croire ? “C’est l’une des grandes surprises qui ressort des recherches en génétique comportementale, selon lesquelles l’environnement familial dit ‘partagé’ ne contribue qu’à hauteur de 5 à 10 % au développement de la personnalité, contre environ 50 % pour l’environnement non partagé”, explique Frank Sulloway, de l’université de Californie, à Berkeley (États-Unis). Autrement dit, notre personnalité serait surtout influencée par toutes les expériences uniques vécues en dehors du foyer comme les activités extra-scolaires, les voyages, mais aussi les hasards et les aléas de l’existence. “C’est ce qui va nous différencier les uns des autres. Les jumeaux monozygotes en sont la plus belle démonstration : ils partagent le même ADN et vivent sous le…

La masse de la Terre varie-t-elle avec le temps ? Question de Jean-Pierre Castant, internet Oui ! Estimée à 6 000 milliards de gigatonnes, la masse de la Terre – qui englobe la planète elle-même et les couches de gaz qui l’entourent – tend à diminuer chaque année. En effet, de la matière s’échappe du fait de l’attraction terrestre, principalement sous l’action du vent solaire qui frappe de manière continue la haute atmosphère, excitant les atomes d’hydrogène et d’hélium qui s’y trouvent. Ces derniers peuvent alors acquérir une vitesse suffisante pour filer dans le vide spatial. “Cette perte est estimée à environ 100 000 t par an”, avance Benoît Langlais, chercheur au Laboratoire de planétologie et géosciences, à Nantes. En contrepartie, notre astre reçoit régulièrement de la matière en provenance…

C’est un lagon aux eaux cristallines, situé sur la côte Est de l’île de Minorque, en Méditerranée. Il y a cinquante ans, du fait de la pollution liée à la construction du port de Mahon et aux rejets des eaux usées, la forêt d’algues de cette baie avait été décimée, et toute vie marine l’avait désertée. Même si ces atteintes ont depuis cessé, sa disparition semblait définitive. Et pourtant : grâce aux efforts de biologistes du Centre d’Estudis Avançats de Blanes, en Espagne, le lagon a retrouvé sa biodiversité d’antan ! Comment ? En 2011, l’équipe catalane y a réintroduit des plantules et des spores de cystoseire dorée, une grande algue brune au nom savant de Gongolaria barbata. En seulement dix ans, une forêt brune y a densément recolonisé 25…

Un à 2 mm par an en moyenne : voilà la vitesse à laquelle la ville de New York, aux États-Unis, s’enfonce, selon le récent relevé de géologues du Centre des sciences côtières et marines du Pacifique. Certains quartiers plongent même bien plus rapidement : l’affaissement pourrait atteindre 4,5 mm/an dans les zones humides couvertes par le béton ! Il faut dire que la Grosse Pomme porte bien son nom : son million de bâtiments compte pour 762 millions de tonnes. Cette masse considérable déforme ainsi les sols déjà soumis à de fortes contraintes tectoniques. Ce qui engendrera des difficultés, même à court terme : “Les grosses tempêtes pourront d’ici peu forcer l’eau de mer dans les zones les plus basses, prévient Tom Parsons, géophysicien et premier auteur de l’étude.…

Grand angle BIOLOGIE VÉGÉTALE Ouverts le jour pour laisser entrer dioxyde de carbone et oxygène, les stomates, petits orifices des plantes, se referment la nuit pour limiter les pertes d’eau liées à la transpiration. Tout cela au rythme de l’horloge circadienne, bien calée sur les alternances de rayonnement entre jour et nuit. Sauf que ces petits clapets s’entrouvrent en fait quelques heures avant le lever du jour, selon le niveau d’amidon stocké dans les feuilles la veille, viennent de démontrer des biologistes de l’Institut Agro et Inrae ! Pour le découvrir, l’équipe a observé une série de mutants d’Arabidopsis thaliana présentant des dysfonctionnements du métabolisme de l’amidon. Des dynamiques de transpiration atypiques ont alors été détectées : la déficience en amidon empêche les stomates de s’ouvrir la nuit et,…

3 CHIFFRES À RETENIR 400 % C’est l’augmentation du risque de canicule en été en France métropolitaine due au réchauffement climatique entre 1989 et aujourd’hui. D’ici à 2040, ce risque devrait encore doubler. 40 % C’est la baisse du débit moyen des cours d’eau attendue pour 2050, selon l’étude Explore 2070, réalisée par divers instituts publics français. 1 000 C’est le nombre de communes qui ont déclaré avoir manqué d’eau potable lors de l’été 2022. 343 d’entre elles ont dû la faire acheminer par camion tandis que 196 autres ont distribué des bouteilles aux habitants. -85% C’est le déficit pluviométrique enregistré en France métropolitaine au mois de juillet 2022. Sur l’ensemble de l’année, il a plu 25 % de moins que la moyenne de la période de référence (1991-2020). L’eau…

La Puff fait un tabac chez les 12-17 ans Et pour plusieurs raisons. Au niveau marketing, déjà, elle semble avoir été élaborée spécialement pour plaire aux adolescents, du fait de “son prix compétitif [environ 9 €, ndlr], son emballage attractif, ses saveurs sucrées et fruitées, sa disponibilité dans un grand nombre de lieux –débits de tabac, grande distribution…”, développe l’Académie nationale de médecine dans un avis de février 2023. Plus encore, la Puff a bénéficié d’une “promotion en force (…) via les influenceurs”. Enfin, son succès repose sûrement aussi sur un effet de groupe : “Le fait qu’elle puisse être jugée bénéfique par ‘les copains’ peut inciter à la tester, l’influence des pairs étant très importante à l’adolescence”, explique Jean-Luc Martinot, pédopsychiatre et chercheur à l’Inserm. Lors d’une enquête australienne…

Vous êtes unique. Mais savez-vous ce qui vous distingue réellement ? Pourquoi, face à une situation, réagiriez-vous d’une certaine manière alors que n’importe qui d’autre réagirait autrement ? Bref, à quoi tient votre personnalité ? Cette recherche des éléments fondateurs de notre “moi” passionne – il n’y a qu’à voir le nombre de tests et horoscopes qui tentent de nous dire qui l’on est. Et elle n’est pas récente : médecins et philosophes s’y employaient déjà dans l’Antiquité. Pour Hippocrate et Galien, par exemple, l’origine des personnalités reposait sur l’équilibre de quatre fluides du corps humain – le sang, la bile jaune, la lymphe et la bile noire. Que l’un ou l’autre soit en excès ou carence, et voilà qu’un tempérament, colérique par exemple, surgissait ! L’époque des Lumières, aussi,…

Les Américains extravertis, les Français névrosés, les Japonais consciencieux… Les clichés concernant la personnalité selon la nationalité sont nombreux. Or il existe effectivement des différences, mais pas forcément celles que l’on attend ! En 2005, une étude menée auprès de 12 000 étudiants issus de 51 cultures a ainsi montré que les Brésiliens, les Suisses francophones et les Maltais étaient les plus extravertis, tandis que les Nigériens, les Marocains et les Indonésiens étaient les plus réservés. Ou encore que l’ouverture à l’expérience était plus forte en Allemagne et au Danemark, et plus faible en Chine et en Irlande du Nord. D’autres travaux de 2007 ont aussi mis en évidence des différences à l’échelle continentale : les Africains ont tendance à être plus consciencieux quand la population en Asie de l’Est…

Les “millenials” sont-ils vraiment paresseux, les “baby-boomers” extravertis, et les générations d’avant, d’une conscienciosité disparue aujourd’hui ? L’époque à laquelle nous naissons a-t-elle une influence sur notre personnalité ? Oui : en analysant les données de 4 700 personnes nées entre 1883 et 1976, des chercheurs allemands et américains ont détecté des tendances de personnalité différentes en fonction de l’époque, et brisé certains clichés. Les dernières générations sont ainsi moins anxieuses, moins agréables, plus extraverties et plus consciencieuses que les plus anciennes. Des changements sans doute façonnés par l’évolution de la société, comme l’émancipation des femmes dans les années 1960 : “En commençant à travailler, elles ont rencontré plus de monde, ce qui a pu favoriser l’extraversion”, note Michel Hansenne, de l’université de Liège. Ces différences résultent aussi sûrement d’une…

Nous sommes en pleine conquête de l’Ouest, le 13 septembre 1848 dans le Vermont, aux États-Unis. Alors qu’il travaille à la construction des chemins de fer, Phineas Gage, un contremaître sérieux et aimable, est victime d’un grave accident : une barre de fer lui perfore le crâne. Miraculeusement, le jeune homme de 25 ans survit mais sa personnalité, elle, change du tout au tout : il devient vulgaire, agressif et désorganisé. Pour la première fois, les scientifiques établissent alors un lien entre le cerveau et la personnalité. À l’époque, les médecins concluent que le lobe frontal a été touché et qu’il doit donc s’agir du “siège de l’âme”. En 1994, le neurologue américain Antonio Damasio montre que le métal avait endommagé le cortex préfrontal ventro-médian, impliqué dans l’inhibition des réactions…

Astrophysique NOTRE SÉRIE Les défis scientifiques les plus fous Forer à des kilomètres sous terre, rallier les pôles, poser un pied sur la Lune… l’histoire de l’humanité est jalonnée de ces défis prodigieux. Science & Vie poursuit sa série sur les plus incroyables missions scientifiques à venir. Ce mois-ci, le défi consiste à capter les ondes gravitationnelles émises juste après le big bang pour confirmer le scénario de la naissance de l’Univers. Tout a commencé il y a 13,8 milliards d’années. Quelques instants après le big bang, l’Univers s’est soudainement agrandi : les forces fondamentales se sont séparées, les particules élémentaires sont apparues, les quarks se sont imbriqués pour former les protons et les neutrons qui, eux-mêmes, ont formé les premiers noyaux. Puis sont arrivés les photons, injustement…

L’histoire était limpide. En Europe vivait Neandertal. Puis, il y a 45 000 ans environ, une autre espèce humaine appelée Sapiens – c’est la nôtre – s’est, petit à petit, approchée du Vieux continent. Quelques millénaires plus tard, Neandertal disparaissait, tandis que Sapiens y fleurissait. Ce scénario bien connu, c’est celui que le monde de la paléoanthropologie admettait depuis des années. Il est aujourd’hui remis en cause par Ludovic Slimak, chercheur CNRS au Centre d’anthropobiologie et de génomique de Toulouse. Des suies, des dents et des silex récemment découverts racontent en effet un tout autre récit… Et si Sapiens était arrivé en Europe 10 000 ans plus tôt qu’admis ? Et s’il avait migré en terre néandertalienne non pas une seule fois, mais plusieurs ? Rembobinons : en 2004, à…

HORIZONTALEMENT I. Entre parenthèses, cette science s’intéresse autant au facteur qu’à une totale inconnue. II. Sans limite et pourtant ne tolérant aucun signe de divergence. Vos boîtes, les jumelles ! III. Roi fou de douleur ou Folle Amanda. Gourmand qu’il convient d’arracher à sa solitude. IV. Proche du bas-ventre ou de chipmunks. Éviter des pépins aux autres. V. Un long cours de Portugais assez aisé pour qui zézaie. Prélude à “Je ne te hais point”. VI. C’est-à-dire. Ce mot-là vaut bien un mollah. Attaque de cette unité. VII. Beauf pas contre un coup de main, mais rétif au lévirat. Sorte de cruche ou de gourde. VIII. Il cria “Mayday !” en croisant Médée. Glisse une pièce dans un tronc. IX. La cité d’Abraham. Stimulant d’une herbe qui envahit la cour.…

Bombardés d’ultrasons, des rongeurs ont été pris en quelques secondes d’une torpeur léthargique, un état proche de l’hibernation ! Un exploit réalisé pour la toute première fois par une équipe de l’université Washington de Saint-Louis, aux États-Unis. Les chercheurs ont fait porter à des rongeurs un petit casque diffusant des ultrasons sur une zone spécifique de leur cerveau, l’aire préoptique de l’hypothalamus. “Les ultrasons stimuleraient des canaux ioniques appelés TRPM2, situés dans les neurones de cette aire, explique Yaoheng Yang, qui a dirigé l’étude. Cela génère alors un influx électrique qui active ces neurones impliqués dans diverses fonctions associées à la torpeur.” Les effets ont été quasi instantanés : en 10 secondes, la température corporelle a chuté de 3°C ; le rythme cardiaque s’est ralenti ; la consommation d’oxygène a…

Dix ans que l’existence du boson de Higgs, cette particule associée au champ de Higgs et qui confère aux autres particules leur masse, a été prouvée. Et il recèle encore des secrets : voilà que les collaborations Atlas et CMS du Cern, en Suisse, ont mis en évidence une désintégration jamais observée jusqu’alors. Le boson de Higgs peut se scinder en un photon et un boson Z, et cela pourrait ouvrir la voie à une nouvelle physique. Pourquoi cette particularité n’est-elle mise en lumière que maintenant ? Déjà, l’observation du boson de Higgs n’est pas aisée. “Il est très instable et se désintègre rapidement”, précise Rosy Nikolaidou, physicienne au CEA-Irfu et membre de la collaboration Atlas. D’où la nécessité, pour l’observer, de le recréer dans de puissants accélérateurs de particules,…

France Celle qui est dans la moyenne occidentale Son taux de prématurité de 7,2 %, la situe dans la moyenne basse des pays riches (7,9 %). Les accouchements prématurés y sont moins fréquents que dans les pays pauvres en raison d’un meilleur accès aux services de soin. Ainsi, de nombreux facteurs de risque – grossesses adolescentes ou qui se succèdent rapidement, infections, retards de croissance du fœtus… – sont mieux pris en charge. États-Unis Ceux où les disparités ethniques sont fortes Les États-Unis font partie des pays occidentaux où le taux de prématurité est le plus élevé (10 %). Mais cette moyenne cache d’importantes disparités ethniques :14,8 % des femmes noires y accouchent prématurément, contre 9,5 % des femmes blanches. Et elles-mêmes sont le reflet de disparités socioéconomiques, éducatives, psychologiques…

Décryptage# FAKENEWS En mai dernier, un tweet relayé massivement affirmait que lors de sa dernière éruption, l’Etna avait rejeté “davantage de CO2 que l’humain n’en a jamais émis”. Vraiment ? Les scientifiques mesurent précisément la quantité de CO2 émise par les volcans : le sicilien en relâche entre 20 000 t et 30 000 t par jour d’éruption. “C’est l’un des volcans les plus actifs, il rejette du gaz même en dehors des éruptions”, pointe Fidel Costa, responsable de l’équipe de recherche sur les systèmes volcaniques à l’IPGP (université Paris Cité). Sur une année, son bilan carbone est ainsi estimé à 3 millions de tonnes émises. Et l’humanité ? “Elle en rejette 35 gigatonnes dans l’atmosphère chaque année, soit environ 96 millions de tonnes par jour”, assène le spécialiste. Un…

Le 22 août 1930, Albert Einstein prononça à Berlin une conférence qu’il conclut par ces mots : “Ceux qui utilisent négligemment les miracles de la science et de la technologie, en ne les comprenant pas plus qu’une vache ne comprend la botanique des plantes qu’elle broute avec plaisir, devraient avoir honte.” Il se montrait là trop exigeant, tant il est devenu impossible de se faire une bonne culture à la fois en physique des particules, en génétique, en climatologie, en immunologie… On ne saurait réclamer que les citoyens soient parfaitement au fait de chacun de ces sujets puisque les scientifiques eux-mêmes – qu’on a tendance à distinguer du grand public – ne sont en général compétents que dans et aux abords de leur discipline particulière. Pour toutes ces raisons, on…

La question fait toujours débat : les hommes et les femmes ont-ils des personnalités différentes ? De plus en plus d’études affirment que oui. “Dans la plupart des pays, les femmes ont des scores plus élevés en termes d’agréabilité et de névrosisme. Mais pour les autres traits de personnalité, les différences sont moins nettes et varient en fonction des cultures”, analyse Tim Kaiser, de l’Université libre de Berlin, en Allemagne, qui a passé en revue les données de près de 1 million de personnes dans 50 pays en 2019. En matière d’extraversion, par exemple, il existe peu d’écart, mais une différence se situe au niveau des sous-dimensions de ce trait. “Les hommes sont plus assertifs, plus dominants, alors que les femmes sont plus sociables, plus amicales”, pointe Marco Del Giudice,…

Tout comme l’environnement extérieur, notre jardin intérieur et les microorganismes qui le peuplent pourraient contribuer à façonner notre personnalité ! C’est ce qu’a montré en 2020 le Dr Katerina Johnson, de l’université d’Oxford, au Royaume-Uni, en analysant des échantillons de matière fécale de 655 personnes ayant aussi répondu à un questionnaire. “La composition du microbiote est liée au niveau de sociabilité et de névrosisme des gens, révèle la chercheuse. Notamment par la présence de nombreuses bactéries associées à l’autisme dans d’autres travaux.” Comment notre microbiote, majoritairement intestinal, influencerait-il notre esprit ? En affectant notre cerveau : “Le microbiote et le cerveau pourraient interagir de plusieurs façons, via le système nerveux, le système immunitaire et les hormones”, poursuit Katerina Johnson. Or la composition de notre flore intestinale dépend en partie de…

Vous avez besoin d’être aimé et admiré, et pourtant vous êtes critique avec vous-même. À l’extérieur vous êtes discipliné et vous savez vous contrôler, mais à l’intérieur vous tendez à être préoccupé et pas très sûr de vous-même. Par moments vous êtes très extraverti, bavard et sociable, tandis qu’à d’autres moments vous êtes introverti, circonspect et réservé.” Sans doute vous êtes-vous plutôt bien reconnu dans ces quelques phrases… Si tel est le cas, vous avez été victime de l’Effet Barnum ! Ce biais cognitif a été révélé en 1948 par le psychologue américain Bertram Forer lors d’une expérience avec ses élèves. L’expert leur a demandé de passer un test de personnalité puis, une semaine plus tard, leur a proposé à chacun une courte analyse, dont les étudiants devaient évaluer l’exactitude.…

Figurez-vous un objet à la fois quantique et classique. Un objet qui serait suffisamment lourd pour courber nettement l’espace-temps et, dans le même temps, situé en deux endroits à la fois, c’est-à-dire plongé dans cet étrange état de superposition quantique ? Est-ce vraiment possible ? “Si un tel objet massif était placé dans un état de superposition à deux endroits simultanément, alors l’espace-temps serait courbé à ces deux mêmes endroits. Et cela générerait une superposition d’espaces-temps”, décrit Markus Arndt, physicien à l’université de Vienne, en Autriche. Dans nos équations, où la mécanique quantique reste incompatible avec la Relativité générale, un tel objet ne pourrait se maintenir. Mais est-ce réellement le cas ? Et si oui, où se situe alors la frontière entre ces deux physiques, où finit le monde de…

Cherbourg fut l’unique escale continentale du paquebotVIRGINIE BRENOT BEAUFRÈREResponsable du service culturel de la Cité de la mer Science & Vie : Quels liens unissent Cherbourg et la Cité de la mer au Titanic ? Virginie Brenot Beaufrère : Après son départ, le 10 avril 1912, de Southampton, en Angleterre, le Titanic a fait escale à Cherbourg, puis à Queenstown, en Irlande, avant de traverser l’Atlantique et de couler dans la nuit du 14 au 15 avril. Cherbourg fut donc l’unique escale continentale du paquebot. Lors de celle-ci, 281 passagers ont embarqué. Mais au-delà de l’histoire particulière du Titanic, la Cité de la mer est aussi le témoin privilégié du passé transatlantique de Cherbourg. Elle est en effet installée au cœur de l’ancienne gare maritime transatlantique d’où sont partis de…