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Est-il besoin de présenter le Grumman F-14 Tomcat, alors qu’il était le héros principal (aux côtés de Tom Cruise) du film Top Gun, que tout passionné d’aviation n’a pas pu manquer? L’extension pour DCS World est en préparation depuis plusieurs mois sous la houlette de Heatblur Simulation (à qui on devait déjà le Viggen AJS-37), elle vient d’être mise en vente en précommande sur le site de DCS. Ce qui permet juste de bénéficier de 10 US$ de réduction sur le tarif prévu au moment de la publication du Tomcat – aucune date n’est encore arrêtée au moment où nous mettons sous presse. Le F-14 sera livré en accès anticipé, avec de nombreuses limitations initiales, mais le projet semble déjà très avancé pour éviter les déceptions. L’intercepteur de la Navy…

France VFR ne chôme pas! En plus des décors régionaux, l’éditeur publie des extensions à ses réalisations. Le module baptisé « Extension Pack » pour le volume Languedoc-Roussillon VFR comporte plusieurs améliorations. En premier lieu des textures de nuit comportant les éclairages routiers et urbains, obtenus en retravaillant les images photographiques de la base IGN. Des sources lumineuses (lampadaires, projecteurs) sont également intégrées pour les contextes nocturnes. Ensuite la couverture de végétation sur toute la zone couverte par le décor VFR est plus dense et mieux distribuée. L’ensemble « Extension Pack » est décliné en version FS X/P3D v2 et v3 (1,2 Go) ou en version P3D v4 (1,4 Go). Inutile de préciser que c’est cette dernière que nous privilégions pour la fluidité d’affichage et les effets d’éclairage que permet…

Si les codes ICAO commençant par ZK ne sont pas familiers, la raison est très simple: ils correspondent à la République Démocratique Populaire de Corée, plus connue sous le nom de Corée du Nord. Dans ce pays très fermé, un seul aéroport accueille les vols civils en provenance de l’étranger – et encore, uniquement ceux de la compagnie locale Air Koryo. Il s’agit de l’aéroport de Sunan Pyongyang, au nord de la capitale… En voici une scène en guise de clin d’oeil: les bâtiments sont modé isés d’après les rares photos disponibles, le sol est traité en textures haute résolution et les éclairages nocturnes sont intégrés. On objectera qu’il y a un peu trop de voitures sur le parking et que les publicités sur les passerelles d’embarquement sont probablement en…

Le moins qu’on puisse dire, c’est que l’équipe France VFR ne chôme pas! Chaque mois apporte sa moisson de nouveaux décors adaptés au vol à vue et conçus pour le logiciel de Lockheed Martin. Certes la majorité de ces scènes régionales avaient déjà fait l’objet de volumes pour FS X, mais le passage au système 64 bits n’est pas qu’un simple portage des éléments déjà existants. Surtout lorsque les photographies servant de fond pour les textures haute résolution ont été mises à jour, que les constructions ont changé, et que de nouvelles plateformes sont apparues depuis alors que de plus anciennes ont fermé. Accessoirement, l’éditeur poursuit sa politique promotionnelle en proposant un tarif réduit pour ses nouveaux décors aux propriétaires des versions FS X, sur justificatif d’achat et dans les…

Le Su-33 pour DCS world n’est pas à proprement parler une nouveauté. L’avion faisait déjà partie de l’offre Flaming Cliffs 3, et a évolué en même temps que le simulateur. Mais il a aussi été décliné comme extension indépendante (identique à l’appareil de FC3) et a récemment fait l’objet d’importantes mises à jour qui améliorent ses capacités. Vu que l’offre d’appareils embarqués américains a été à l’honneur récemment, nous avons voulu nous pencher sur le cas du Su-33. Il est proposé à un tarif bien plus abordable, seulement 14 US$ (hors promotions); les esprits chagrins lui reprocheront des systèmes et capacités moins évolués que pour le F/A-18C. Nous répondrons qu’en l’état actuel des choses, avec un Hornet en accès anticipé très limité depuis sa mise en vente, les deux appareils…

Décidément Carenado ne cesse de diversifier sa gamme: après le petit transporteur classique Short 360, l’éditeur sud-américain revient à l’actualité en nous proposant une déclinaison virtuelle du Diamond DA62, un bimoteur récent entré en service en 2015 seulement. L’appareil d’origine autrichienne ne manque pas d’élégance, avec un fuselage aux formes fines, une aile très allongée et des nacelles carénées. On croirait l’équivalent volant d’une sportive italienne! Mais le DA62 est aussi un modèle performant, avec une capacité d’accueil d’un pilote et jusqu’à six passagers, une vitesse de croisière de 175 kts à 14 000 ft, une distance franchissable de plus de 2 000 km. L’équipement intérieur est luxueux et moderne avec glass-cockpit numérique et double commande. Le constructeur prévoit même une déclinaison de transport de passagers pour ce qu’il qualifie…

Aerosoft et Sim-Wings poursuivent leur campagne de déclinaison des extensions pour le logiciel de Lockheed Martin. L’aéroport international de Madrid – Bajaras, le premier d’Espagne et sixième européen, fait l’objet du dernier volume en date à profiter de ces évolutions. Placé sur un fond de textures photos qui couvre 400 km², il présente les reproductions fidèles des bâtiments dans leurs dernières modifications (y compris le terminal 4 que l’on peut virtuellement visiter de l’intérieur), il possède des passerelles mobiles, des manches à air fonctionnelles, un système de parking visuel avec panneaux lumineux. Le trafic des véhicules à l’intérieur de l’aéroport mais aussi à ses abords immédiats a été peaufiné. L’ensemble profite en outre des effets d’éclairages propres à P3D v4. La scène pèse 3,3 Go, elle est disponible auprès de…

C’est une agréable surprise en 2018: après une refonte totale de son site Internet et l’évolution de son gestionnaire d’extensions FTX Central, Orbx a mis à disposition des simmers une série de scènes gratuites. Certes cela oblige à installer FTX Central et à créer un compte chez l’éditeur (opération gratuite également), mais on a ainsi accès à divers contenus: des petits aéro-ports secondaires, du trafic IA, des reliefs améliorés… Et si l’interface annonce que telle ou telle extension de décor est requise (FTX Global, scènes de grande taille de la gamme FTX…), les petits modules gratuits peuvent s’installer quoi qu’il arrive dans FS X ou P3D (voire X-Plane et peut-être Aerofly FS2 à l’avenir). Il faut néanmoins penser à télécharger et installer, toujours à l’aide de FTX Central, les bibliothèques…

La saison 2018 du championnat du monde de Formule 1 n’est pas encore terminée au moment où nous mettons sous presse: le calendrier de l’année était très chargé avec 21 courses et la dernière manche est prévue pour le 25 novembre 2018. Néanmoins, au milieu du mois d’octobre, les grandes tendances sont déjà visibles et Lewis Hamilton sur sa Mercedes devrait logiquement obtenir le titre… Codemasters n’a pas attendu la fin de l’année pour publier sa vision du monde de la Formule 1, son jeu est disponible depuis le 25 août. Mais nous avons préféré ne pas nous ruer dessus pour en parler. Tout d’abord il n’aura échappé à personne que les logiciels sortis des studios sont généralement parsemés de bugs en tous genres qui portent préjudice au produit final.…

Le Beechcraft Bonanza fait figure de légende dans le monde de l’aviation légère, au même titre que le Cessna C172 ou le Piper Arrow. Apparu en 1947, il a tout de suite rencontré le succès grâce à sa construction métallique, son train rétractable, son aérodynamique soignée et ses performances en vol. Il a également suscité la controverse: délicat à piloter de par ses performances, il fut à l’origine de nombreux accidents pour des pilotes imprudents… Mais avec 17 000 exemplaires (toutes versions confondues) construits, alors même que la production d’une déclinaison modernisée est toujours en cours (sous le nom Hawker Beechcraft G36 Bonanza) le Bonanza reste l’un des plus grands succès de sa catégorie. L’avion était reconnaissable jusqu’en 1982 à son empennage à double dérive en V, remplacée ensuite par…

Si vous avez suivi notre épopée en deux volets sur la formation dans les forces aériennes soviétiques, vous savez déjà que c’est le L-39 Albatros qui était chargé d’enseigner le pilotage aux aspirants aviateurs. Mais si vous préférez les forces occidentales ou que vous disposez de X-Plane 11, JustFlight propose une alternative avec le BAe Hawk T1. Ce monoréacteur biplace est le passage obligé des élèves de la RAF, mais sert aussi dans de nombreuses forces aériennes dans le monde (Qatar, Indonésie, Finlande, entre autres). Sa maniabilité lui a même permis d’être la monture des Red Arrows, la patrouille acrobatique de l’armée de l’air britannique. La déclinaison pour X-Plane 11 s’est inspirée des données techniques réelles et des témoignages de pilotes ayant oeuvré sur cet appareil. Il en résulte un…

Dans toute la nébuleuse des avions de ligne à réaction, le Boeing 757 fait figure de paradoxe. Alors que le nombre d’appareils construit dépasse le millier, ce que bien des modèles lui envieraient, il demeure un appareil peu connu du grand public, un transporteur discret qui n’aura pas accompli de haut fait ou battu de record, qui n’aura pas révolutionné l’aviation civile mais qui se sera contenté de faire correctement son travail. Et continue de le faire, puisque la production a cessé en 2004, et plus de 600 modèles toutes versions confondues sont encore en activité sous toutes les latitudes. Conçu initialement comme successeur au B727 sur les lignes moyen-courrier, et proposant une consommation nettement en baisse (un argument frappant après la crise de 1973), le 757 connut un succès…

Il est impossible de parler de l’Aerostar sans évoquer son concepteur, Ted R. Smith. Ce talentueux designer américain a oeuvré pendant plusieurs dizaines d’années pour certaines compagnies comme Douglas Aircraft et Rockwell Standard Corporation. Il est le père de l’A-26 Invader et de l’Aero Commander, le premier avion d’affaires en métal et en mode bimoteur, dont vous pouvez lire le test pour X-Plane dans le MicroSim n° 276. La famille Aerostar a débuté par la construction du modèle 600 en octobre 1967 à Santa Maria en Californie. Il s’agissait alors d’un modèle doté de deux moteurs à pistons Avco Lycoming, à la structure légère, au fuselage à section circulaire, ailes basses, train tricycle rentrant et empennage position basse. Il pouvait emporter jusqu’à six passagers. Le modèle 601P qui nous intéresse…

Lorsqu’on évoque les vols à destination d’îles au large, on pense d’abord aux Caraïbes, à la Polynésie, à tous ces archipels tropicaux prisés des touristes… Pourtant il existe des destinations bien moins paradisiaques (du point de vue des amateurs de soleil et de récifs coralliens) qui profitent de l’aviation pour leurs besoins quotidiens. Les trajets ne sont généralement pas longs, les cargaisons peu importantes (autant en passagers qu’en fret) mais ces liaisons sont indispensables à la vie économique et sociale des îles à l’écart des moyens de transport terrestres. En allant dix fois plus vite (au moins) qu’un navire, l’avion permet de simplifier la vie des insulaires: transporter des malades vers des structures dont les îles reculées sont souvent démunies, convoyer des denrées périssables, acheminer le courrier… Comme les îles…

Les temps héroïques? Il y a 100 ans s’achevait après l’un des conflits les plus sanglants de l’histoire – du moins jusqu’alors. Et s’il y a bien une arme qui a progressé durant la Première Guerre mondiale, c’est l’aviation. Le général Foch avait dit à un ingénieur en 1912 « les avions sont des jouets intéressants mais n’ont aucune utilité militaire »; en 1918, le constat était tout autre! Mais il semble que ces premiers temps de l’aéronautique militaire n’aient pas autant déchaîné les passions des éditeurs que le conflit 1939-1945 ou les affrontements contemporains. La raison en est en partie culturelle: dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, les développeurs de jeux pour PC étaient essentiellement basés aux États-Unis, où l’image de 14-18 n’est pas aussi marquante que celle de…