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Voler librement en virtuel est une chose, voler en tant que membre d’une organisation en est une autre. Air Hauler (deuxième du nom) propose ainsi d’étendre le domaine de la simulation au-delà du simple pilotage. On y incarne à la fois le patron d’un opérateur de transport aérien et ses employés. Le logiciel permet de créer des plans de vol passagers et fret en fonction des revenus que peuvent générer les routes commerciales, puis d’y affecter des équipages et éventuellement prendre les commandes des appareils de la compagnie dans FS X ou P3D. Les équipages peuvent être issus de l’intelligence artificielle ou d’autres simmers en chair et en os qui auront rejoint la compagnie virtuelle. Les aspects économiques sont aussi pris en compte: salaires, dépenses en carburant, rentabilité des destinations,…

La tendance étant à la protection de la planète, il devient même possible de voler « vert » en simulation! Vskylabs livre pour X-Plane 11 sa vision du prototype Contraventus, un motoplaneur électrique auto-alimenté. Contrairement à d’autres projets, l’appareil décolle et grimpe à l’aide de son moteur; puis il plane en légère descente pendant que ses batteries se rechargent grâce à l’hélice devenue éolienne. Les thermiques permettent ainsi d’équilibrer les pertes énergétiques en limitant les pertes d’altitude (le planeur descend dans un courant ascendant). Il faut avouer que les formes de cet aéronef sont originales, et que son exploitation doit être étonnante aussi bien en virtuel qu’en réel. Malgré l’apparence rustique, le Contraventus est équipé d’un pilote automatique et d’un système de navigation GNS 530. Peut-être verra-t-on fleurir des compétitions…

Depuis que la simulation de vol existe, une question fondamentale divise la communauté des pilotes virtuels. Rien à voir ici avec l’affrontement X-Plane/Flight Simulator, ni PC/Mac, mais une vraie interrogation sur le fondement même de la discipline. En clair, la simulation doit-elle rester cantonnée aux aéronefs existants (et ayant existé) ou bien peut-elle s’affranchir de la réalité pour évoquer des appareils imaginaires? Les tenants de la première option soutiennent qu’on dispose de données tangibles (dimensions performances, capacités) pour reproduire numériquement les appareils concernés. D’où un gage de réalisme, du moins dans la mesure de ce que permettent nos logiciels grand public (qui, comme nous l’avons maintes fois répété, doivent s’accommoder de compromis pour rester exploitables sur des PC de salon). Pour les défenseurs de la seconde idée, les moteurs physiques…

Conversion et amélioration d’une version plus ancienne d’Aerosoft, la scène de Dortmund-Wickede a été réalisée par Christian Bahr, Agnes Schwalm, Peter Hiermeier et Stairport Sceneries. Elle s’achète sur le site d’Aerosoft avec son compte personnel. Aucun numéro de série n’est requis. Un lien de téléchargement direct apparaît une fois les 20,12 euros réglés, qui permet de récupérer un fichier compressé. Une fois décompressé, le volume de la scène passe d’un espace de 2,3 Go à 3,5 Go sur le disque. Si celui conseillé par le site marchand est un SSD, la scène fonctionne aussi très bien sur un HD, et c’est ce qui a été utilisé pour les tests. Plusieurs dossiers apparaissent alors dans le dossier X-Plane 11\ Custom Scenery du simulateur. Il s’agit de ceux d’Aerosoft - EDLW Dortmund…

Si ça n’existe pas, faites-le vousmême! C’est probablement une phrase similaire qu’avait entendue au début de l’année 2000 le docteur Martin Schweiger, alors chercheur au département informatique de l’University College de Londres. Il avait réalisé que les logiciels de l’époque traitant des mouvements dans l’espace ne reproduisaient que médiocrement les lois de la physique, et souhaitait pouvoir accéder à un vrai simulateur. L’outil devait être à la fois pédagogique et ludique, et rester accessible à tous. C’est ainsi qu’il en vint à programmer Orbiter, publié sur le mode libre et gratuit (mais pas Open Source, le code de programmation reste la propriété de son auteur). Une communauté de passionnés vit le jour, qui fit évoluer (avec l’accord de l’auteur) le logiciel en améliorant ses graphismes, en ajoutant des véhicules spatiaux,…

Nous ne les avons pas testés, mais ils méritent que leurs noms soient cités. Tous sont distribués sur l’incontournable plateforme Steam, et ils sont tous en accès anticipé au moment de la rédaction du dossier - comprenez que ce ne sont pas des produits terminés mais encore en cours de développement, ce qui peut conduire à de bonnes surprises ou de grandes déceptions! Commençons par SimpleRockets 2 (12,49 euros) qui lorgne du côté de KSP. On y construit des fusées, lanceurs et modules à partir de bibliothèques d’objets, et si ça n’explose pas au lancement, on les contrôle pour diverses missions d’exploration. Le logiciel Reentry - Orbital Simulator (16,99 euros) se concentre sur le matériel historique et les orbites de la Terre et de la Lune. Les postes de contrôle…

Textures bleues Bonjour à toute l’équipe de Micro Simulateur et à tous les lecteurs. Je rencontre un problème avec Microsoft FS X sous Windows Vista et FS X Steam Edition sous Windows 7: quand je change de vue (cockpit/vue extérieure) apparaît régulièrement et brièvement une image du logo FS X sur fond bleu (voir capture en bas de page). Je vous serais reconnaissant de me donner, si possible, un conseil pour éviter cette anomalie. Jean Claude Huck La description initiale du problème nous avait laissés circonspects quant à la nature même de cette « image FS X sur fond bleu ». Mais la capture d’écran que vous nous avez fournie donne une piste. Il semble que ce soit le mode de compatibilité d’affichage DirectX 10 qui pose souci. D’abord le…

Surprise en ce début d’année chez Carenado, puisque l’éditeur sud-américain s’est penché sur une gloire bien de chez nous. Le Dassault Falcon 50 est un jet d’affaires qui a marqué un bond en avant dans la gamme du constructeur, et a fortement influencé la concurrence. Commercialisé à partir de 1976, il a été le premier bizjet Dassault à adopter une propulsion à trois réacteurs, une solution qui lui offrait des performances de vol très supérieures aux autres appareils contemporains. Avec une vitesse de croisière de Mach 0,82 et une distance franchissable de plus de 5 500 km, le Falcon 50 concurrence les liners classiques jusque dans les trajets transatlantiques. La version modifiée EX (pour Extended range, autonomie augmentée) a remplacé les premières versions en production à partir de 1996, et…

Le C-119 fait partie de ces avions à paradoxe. D’abord il n’est pas très élégant avec sa formule à double poutre, son aspect massif et ses moteurs à pistons crachant fumée et huile. Ensuite sa vocation n’est pas des plus brillantes, à transporter toutes sortes de cargaisons sur les pistes les plus diverses – donc les plus reculées et les moins bien entretenues… Pourtant, ces défauts n’ont pas empêché la réalisation de plus de 1 100 exemplaires qui ont tous trouvé preneur auprès d’une douzaine d’opérateurs militaires, et quelques modèles volent encore pour des propriétaires privés (et civils). Il faut dire que l’aspect rustre de cette boîte volante ne l’a pas empêché de participer à certains hauts faits historiques: le parachutage des troupes françaises à Dien Bien Phu, le ravitaillement…

Pour les férus de combat aérien moderne, il y a évidemment DCS World et Falcon 4 BMS; mais ces simulateurs purs et durs exigent une bonne connaissance du pilotage, des tactiques de combat, des équipements électroniques, et surtout du temps à consacrer à chaque mission. Alors pourquoi ne pas se détendre un peu à bord d’un logiciel moins réaliste mais plus simple, plus rapide et qui pourrait même constituer une entrée en matière pour découvrir le combat aérien moderne? Nous avons pu découvrir en avant-première le dernier opus de la série Ace Combat, et il nous a séduits. Attention, on reste bien dans un domaine plus proche de l’arcade, et lors de notre essai nous avons étonné l’équipe de présentation du jeu en exigeant le mode de pilotage « expert…

S’il est une destination exceptionnelle, c’est bien le parc national de Sagarmatha au nord-est du Népal, dont le joyau est le plus haut sommet du globe, le mont Everest et ses 8 848 mètres d’altitude. Aussi majestueuse que dangereuse, cette montagne attire des milliers de curieux chaque année, dont seulement quelques dizaines peuvent prétendre à l’ascension. De fait l’Everest participe à l’activité économique du Népal, un des pays les plus pauvres du monde, mais avec la contrepartie de dommages causés à l’environnement: le camp de base, à plus de 5 000 mètres d’altitude, est devenu depuis 60 ans une des plus grandes décharges à ciel ouvert au monde, toutes les expéditions (d’abord scientifiques, puis touristiques) ayant pris la mauvaise habitude de laisser sur place leurs déchets: boîtes de conserve d’aliments,…

Espace, ultime frontière… C’est par ces mots que commençait chaque épisode de la série télévisée Star Trek, un peu désuète aujourd’hui, mais qui a marqué des générations de passionnés. On peut sourire aujourd’hui de ses trucages maladroits et de ses scénarios alambiqués, mais Star Trek a donné un coup de pouce à l’imaginaire en mêlant habilement science et fiction pour ouvrir le cinéma et la télévision sur un nouveau monde de possibilités. C’était dans les années soixante, alors même que l’astronautique naissante dépassait les limites de ce qui avait été le quotidien de l’humanité depuis qu’un grand singe avait décidé de se déplacer sur ses pattes de derrière dans la savane africaine, deux millions d’années plus tôt. Si aujourd’hui personne ne s’étonne d’utiliser une application GPS dans son smartphone ou…

I l était une fois une planète lointaine, Kerbin, habitée par des petits humanoïdes verts aussi courageux que pas très futés. Les Kerbals, c'est leur nom, regardaient le ciel et admiraient le ballet des planètes depuis des générations. C'était écrit, ils allaient se lancer dans l'exploration spatiale. Et pour ça, ils avaient besoin d'aide… Ce postulat de départ peut sembler infantilisant, il n'en est rien. Car l'ambition de Kerbal Space Program (KSP pour les intimes) est de mettre le joueur dans la peau des ingénieurs en conception, des astronautes qui pilotent les engins et des scientifiques qui mènent les expériences. Rassurez-vous, nul besoin de tous les diplômes correspondants, l'aide en ligne et les missions d'entraînement sont suffisantes pour mettre le pied à l'étrier. Sorti initialement en avril 2015, KSP évolue…

Toujours plus de détails pour le vol à vue, voici le programme 2019 de l’éditeur France VFR qui a dévoilé en janvier deux produits destinés aux pilotes exigeants. En premier lieu, NEXTMesh France pour P3D v4 reprend la tradition des grilles de relief améliorées. Mais il n’est pas une simple évolution des précédents volumes, l’éditeur s’est appuyé sur une nouvelle base de données géographiques pour établir sa carte virtuelle des élévations d’altitude. Au final, la France de P3D v4 se retrouve ainsi munie de montagnes, collines et autres proéminences avec une précision en hauteur jusqu’à 15 cm de précision, sur une grille de 4,75 mètres (LOD 13 dans la nomenclature FS). La couverture comprend le territoire métropolitain et ses frontières immédiates ainsi que les départements d’outre-mer. De surcroît, 400 aéroports…

Les aéroports évoluent avec le temps et une scène additionnelle datant de quelques années peut fort bien ne plus correspondre à la réalité du terrain. Avec cette modélisation mise à jour du deuxième aéroport de France, JetStream Designs s’est basé sur les données les plus récentes afin de reproduire LFPO en ce début 2019. Le décor comprend donc les terminaux et hangars techniques, les textures saisonnières (en version sèche et humide) avec les marquages et éclairages, l’herbe volumétrique entre les pistes, les passerelles mobiles (grâce à SODE) et décorées avec les publicités réelles. Les véhicules de piste sont animés, y compris le petit Orlyval qui relie les terminaux 1 et 2 au RER B. Un module de configuration permet de régler le niveau de détail en fonction des performances du…

Le petit archipel des Féroé, Føroyar en langage local, tranche nettement avec nos destinations paradisiaques habituelles sur des îles isolées. Ici point de récif corallien, nul palmier sur le littoral et encore moins de « full moon parties » sur les plages de sable fin! Il faut dire qu’à mi-chemin entre l’Écosse et l’Islande, les dix-huit îles qui forment l’ensemble des Féroé est tout de même situé à 62° nord, et le climat y est plutôt frisquet… Même si le Gulf Stream apporte un peu de chaleur à la surface de l’océan, de telle manière que les hivers y sont relativement doux pour cette latitude (entre 0 et 5 °C en moyenne). La constante reste une forte humidité de l’air qui crée régulièrement des nappes de brouillard sur ces petits…

Si vous avez aimé le film Seul sur Mars, ce logiciel de Bohemia Interactive vous intéressera. Mais il serait restrictif de n’évoquer que cet aspect. Car ici, de nombreux aspects de l’aventure spatiale sont pris en compte, et pas que sur Mars. On peut y incarner au choix le directeur de programme d’exploration au sein d’une organisation scientifique internationale, ou un astronaute lors de diverses phases d’exploration. Une règle importante doit être rappelée avant d’aller plus loin: en matière d’espace, la patience est souvent la clé du succès, il ne faut espérer une action trépidante! Take on Mars est avant tout un jeu d’ambiance, mais la partie simulation est bien intégrée à l’environnement. Take on Mars est disponible sur Steam (ou sur le site de Bohemia, mais Steam reste indispensable…

Il y a des réputations difficiles à combattre, et celle de la complexité supposée de X-Plane est l’une des plus tenaces dans le monde de la simulation. Cela rebute certains utilisateurs potentiels qui reculent devant une tâche jugée difficile, alors que dans les faits, il n’en est rien, surtout depuis la version 11 du logiciel. Il faut dire que cette réputation non fondée est avant tout l’oeuvre des simmers venus d’en face – comprenez de l’univers FS. Si on laisse de côté les détracteurs de mauvaise foi qui s’acharnent contre Laminar (quelles qu’en soient les raisons), il existe une explication très simple à cette défiance. Lorsqu’on a pratiqué une famille de simulateurs durant des années, passer à un autre logiciel implique d’apprendre de nouveaux réflexes, de nouvelles habitudes, et rapidement…